Favorita ima i nema

Barcelona - Arsenal

Kišni Pariz, Stade de France. 17. svibnja 2006. godine. Finale Lige prvaka. Sol Campbell je doveo Topnike u vodstvo, no slavlje na Otoku spriječili su Eto'o i Belletti. Bio je to posljednji okršaj Barcelone i Arsenala. Danas, četiri godine kasnije, sudbina ih je spojila u četvrtfinalu i sigurni smo kako nas čekaju dva uzbudljiva i napeta dvoboja. Tim više što su i jedni i drugi u osmini finala pregazili svoje suparnike i potvrdili dobru formu. Barcelona je s ukupnih 5:1 izbacila Stuttgart, a Arsenal sa 6:2 Porto.

Ovaj okršaj obilježit će svakako i Thierry Henry. Francuz je vodio Arsenal u tom pariškom finalu prije četiri godine, a sada će se naći na suprotnoj strani. Emocije će zasigurno biti prisutne, no veliki profesionalac kakav jest, neće dopustiti da to remeti njegov učinak na travnjaku. Bit će zanimljivo vidjeti i kako će ga navijači primiti s obzirom da je onim nesportskim potezom protiv Irske možda izgubio i dio poklonika u Londonu koji su mu do toga trenutka bili odani.

Katalonci su branitelji naslova i po mnogima igraju najlepršaviji nogomet u Europi, pa čak i svijetu. Cilj im je postati prva momčad koja će obraniti titulu europskog prvaka i tako zauvijek otići u povijest. Arsenal, s druge strane, ove sezone igra jako dobro i ima pravo vjerovati u prolaz. Barca možda jest najbolja momčad Europe, no ne pobjeđuju uvijek najbolji.

Bayern - Manchester United

Za razliku od Barcelone i Arsenala, Bayern i Manchester United svoj su epski finale odigrali 1999. na Nou Campu. Iako je Basler već poslije šest minuta zabio iz slobodnjaka za 1:0 Bavaraca, Crveni vragovi su u sudačkoj nadoknadi utakmice s dva pogotka šokirali svijet i bacili München u očaj. Sheringham i Solskjaer pogodili su tada poslije dvaju kornera za golemo slavlje Manchesterovih navijača diljem svijeta.

Prema riječima predsjednika Bayerna Karl - Heinza Rummeniggea, od toga trenutka svaki dvoboj s Manchesterom ima poseban štih, a zanimljivo je da je poraz na Nou Campu Bayernov jedini poraz u sedam međusobnih dvoboja. Nijemci su dvaput slavili, a četiri puta utakmice su završene remijem. Ova dva velikana sastala su se u četvrtfinalu sezone 2000./2001. i tada je Bayern bio bolji s ukupnih 3:1 na putu do naslova osvojenog u Milanu protiv Valencije.

Danas je situacija nešto drukčija. Manchester je ipak kvalitetniji i ostavio je bolji dojam u dosadašnjem tijeku Lige prvaka. Skupinu je suvereno osvojio, a u osmini finala je sa 7:2 u dvije utakmice eliminirao Milan. Bayern je pak natjecanje u skupini završio kao drugi, a u nokaut fazi je zahvaljujući većem broju golova u gostima izbacio Fiorentinu.

Inter - CSKA

Nakon što je izbacio Chelsea, Jose Mourinho i njegov Inter sastat će se s nezgodnim Moskovljanima. Naravno da su Nerazzurri apsolutni favoriti, no povijest nas uči da takav pojam postoji samo u teoriji. Ni jedno četvrtfinale Lige prvaka ne može biti lagano ni za koga. Pa čak i ako vaš suparnik posjeduje manju količinu kvalitete, obavezno ga morate respektirati. Ako zbog ničeg, onda zbog situacije koja tako nalaže. Nitko se u četvrtfinalu ne može naći slučajno. CSKA je po prvi put u svojoj povijesti u ovoj fazi natjecanja i nema što izgubiti. Može dobiti puno, no Talijani su sada prepuni samopouzdanja i bit će ih teško zaustaviti.

Mourinho je dobro posložio kockice svoga sastava što je i potvrdio izbacivši svoj bivši klub Chelsea s dvije pobjede. Inter je inače u lovu na prvi polufinale još od 2003. godine i poraza od gradskog rivala Milana, a nije nevažno spomenuti i kako je u posljednja dva međusobna dvoboja s CSKA-om oba puta slavio. Bilo je to u skupini u sezoni 2007./2008., kada je Inter slavio 2:1 u Moskvi i 4:2 u Milanu. Međutim, Rusi su ove sezone odigrali 3:3 na Old Traffordu i pokazali da ih se nikako ne smije podcijeniti.

Lyon - Bordeaux

Bez previše "mudrovanja" možemo reći kako i jedni i drugi mogu biti prezadovoljni ždrijebom. Uvijek je lakše igrati protiv momčadi koju godinama poznajete iz domaćeg prvenstva i protiv koje nema nepoznanica nego protiv Barcelone, Manchestera ili Intera. Bordeaux je vodeća momčad Le Championnata, Lyon je peti, a s obzirom da je prvih šest klubova "stisnuto" u samo četiri boda, bit će zanimljivo kako će Žirondinci i Lavovi uskladiti svoje obveze na dva fronta.

Lyonu ovo nije prvi četvrtfinale u Ligi prvaka, a Bordeauxu jest. To bi mogla biti olakotna okolnost za sedmerostruke prvake Francuske u ovom stoljeću, koji su na posljednjoj prepreci prije polufinala zaustavljeni 2004. (Porto), 2005. (PSV) i 2006. (Milan), a tri posljednje sezone natjecanje su završavali u osmini finala. Ove sezone i Lyon i Bordeaux su oduševili u Ligi prvaka pobjedama protiv Liverpoola i Reala odnosno Bayerna i Juventusa, i na taj način dokazali kako za njih ima mjesta u samome vrhu europskog nogometa.

Važno je istaknuti kako će Francuska zahvaljujući ovakvom ždrijebu po prvi put od sezone 2003./2004. dobiti predstavnika u polufinalu. Tada je zablistao Monaco našeg Dade Prše, koji je otišao još korak dalje i izgubio u finalu od Porta, a njegovim stopama krenut će Lyon ili Bordeaux. Rivalitet se nastavlja, tko će se radovati početkom travnja?