Tolkienov dom čeka nogometni praznik

Bloemfontein je grad s 370 tisuća stanovnika i po tome je šesti grad u Južnoafričkoj Republici. Trenutačno je jedan od tri pravna centra države, a osnovan je 1846. godine Među poznatim ličnostima rođenima u gradu nalaze se pisac J.R.R. Tolkien i plivač Ryk Neethling.

Grad se nalazi na 1395 metara nadmorske visine. U razdoblju u kojem će se igrati Svjetsko prvenstvo srednje temperature u gradu kreću se između minimalnih -2 i maksimalnih 17 stupnjeva, budući da je u tom periodu u Južnoj Africi zima. To je suprotnost uobičajenim visokim temperaturama na najvećoj nogometnoj smotri.

U Bloemfonteinu su najjači klubovi Bloemfontein Celtic koji nastupa u prvoj nogometnoj ligi, Central Cheetahsi koji igraju u jakom prvenstvu u ragbiju Super 14 te momčad Eaglesa koja se bavi kriketom. Prva dva spomenuta sastava igraju upravo na stadionu Free State, istom koji će ugostiti Svjetsko prvenstvo.

Stadion je izgrađen još 1952. godine, a obnovljen je 2008. godine, kada mu je i povećan ukupni kapacitet na 45 tisuća gledatelja. Ime je dobio po regiji u kojoj se nalazi Bloemfontein i čiji je najveći grad.

Na tom su stadionu igrane četiri utakmice na Kupu konfederacija 2009. godine. Na Svjetskom prvenstvu ugostit će šest utakmica, pet u skupini i jednu u osmini finala. Između ostalih susreta ugostit će dvoboj Francuske i domaće Južnoafričke Republike 22. lipnja.