Jug, Primorac, Partizan ili Pro Recco?

Šesti put uzastopce i rekordni osmi put uopće vaterpolisti dubrovačkog Juga su izborili završni turnir četiri najbolje momčadi Eurolige, trostruki prvaci Europe posljednji od tri naslova, sva tri osvojena u Dubrovniku, osvojili su 2006. (pehar su podigli i 1980. i 2001.), a u Napulju ih u petak i subotu čeka jedno od najkvalitetnijih izdanja završnog turnira otkad je format natjecanja promijenjen i otkad je 1997. uveden Final Four.

Put u Napulj kroz skupine i četvrtfinalne utakmice izborile su, naime, četiri ekipe koje u svojim trofejnim sobama, što u europskim, što u nacionalnim natjecanjima, broje ukupno 146 trofeja. Jug i Partizan su osvojili po 51 titulu, Pro Recco ih ima 36, a Primorac osam, Partizan je naslov europskog prvaka osvojio šest puta, Pro Recco pet puta, Jug triput i Primorac jednom.

Branitelji naslova iz Rijeke prošle godine upravo su trofejima najtanji Kotorani, Talijani su posljednji put slavili 2008., Jug čeka od 2006., a prvi prvaci Europe u povijesti, pobjednici tadašnjeg Kupa prvaka (1964.), vaterpolisti Partizana u predvorju raja su još od 1976.

"Sve je moguće, izgledi su podjednaki. Iskustvo nas je naučilo da nema autsajdera, svi mogu svih pobijediti, dovoljno se prisjetiti Rijeke lani. Bitno je da smo spremni, ozljede su nas poštedjele, momčad je kompletna, a šanse protiv Primorca u polufinalu procjenjujem na 50:50. U finalu također, aduti obje ekipe koje se nađu u prilici osvojiti naslov, ravnopravni su", izjavio je trener Juga Elvis Fatović.

Fatović u čuvenom bazenu "Felice Scandone" ima priliku kao trener postići što mu je dvaput pošlo za rukom kao igraču, ali i skinuti urok s Napulja. Nije mu Napulj omiljena destinacija, izgubio je trener Juga podno Vezuva 1988. finale Kupa kupova (Posillipo) i 2005. polufinale Eurolige (Honved), a može i u čast pokojnog POŠK-a ponoviti što je tadašnjoj Splitskoj banci (uskoro POŠK-u 1937.) uspjelo 1999. protiv Bečeja u finalu.

"Nismo osvojili Jadransku ligu" (u finalu su protiv Jadrana iz Herceg Novog prokockali vodstvo od 7:5 i izgubili u produžecima, nap. a.), "ali ponavljam u Napulju bih preslikao igru iz finala, 28 minuta odigrali smo vrhunski, propustili smo četiri prilike odvojiti se na tri gola i riješiti utakmicu. Proanalizirali smo do u detalj u čemu smo pogriješili, naučili smo lekciju, izvukli pouku", zaključio je Fatović.

Ni Fatović Ranka Perovića ni Perović Elvisa Fatovića ne mogu iznenaditi. Jug i Primorac igrali su u skupini u Euroligi, igrali su i u Jadranskoj ligi, Primorac je slavio u Kotoru u Euroligi, Jug je pobijedio i u Gružu i u Kotoru u JVL-u, a jednom, u Dubrovniku u Euroligi, odigrali su bez pobjednika.

Primorac je svjesno žrtvovao Final4 Jadranske lige i čuvao Steinmetza, pali su bez ispaljenog metka u polufinalu JVL-a protiv Jadrana, ali strijelac pobjedničkog gola u drugom produžetku lanjskog finala (8:7) Steinmetz je spreman: "Prošle je sezone bilo lakše, bili smo autsajderi, nitko nas nije ozbiljno shvaćao. Ovog puta smo branitelji naslova, nitko nas neće olako shvatiti, ali godinu samo dana iskusniji i motiva nam ne nedostaje. Živimo zajedno dvije godine, izginut ćemo za svaku loptu da ponovimo prošlogodišnji uspjeh i obranimo titulu, bio bi to fantastičan podvig", izjavio je Perović.

Koliko fantastičan govori i podatak da je u povijesti Kupa prvaka/Eurolige samo šest klubova obranilo titulu: Partizan (Beograd) Mladost (Zagreb), Spandau (Berlin), Jadran (Split), Posillipo (Napulj) i Pro Recco.

Najskuplja svjetska momčad Pro Recco poput Juga je skupila šest Final4 zaredom, a koliko Talijani ulažu najbolje ilustrira podatak da su sve pozicije u momčadi pokrili ne dvostruko nego trostruko. Kasas, Filipović, Madaras, Nikić i naš Damir Burić, zbog propozicija talijanskog prvenstva koje limitiraju broj stranaca u ekipi, igraju isključivo utakmice Eurolige, a "uljezi" u talijanskoj ligi su Udovičić i Molina. Tu su i Tempesti, Calcaterra, Figlioli, toliko je klasnih igrača da boli glava.

Dovoljno i da trener Partizana Igor Milanović izjavi: "Nije sramota izgubiti od ekipe kao što je Pro Recco". Pila naopako? Partizan je, naime, najkonstantnija momčad u sezoni, u Napulj je doputovala kao jedina neporažena ekipa i u Euroligi, ali i u svim drugim natjecanjima u kojima je nastupila (Kup, prvenstvo, Eurointer liga).

"Ovo je najbolja ekipa u kojoj sam dosad igrao", izjavio je iskusni Slobodan Soro. Golmanu Crno-belih ovo je treći Final4 u karijeri (Bečej, Šturm): "Bečej je bio bombastičniji, ali ovo u Partizanu ne bih nizašto mijenjao. Atmosfera u bazenu, ekipi, putovanjima, dišemo kao jedno, jedno smo tijelo".

Sudar je ovo najboljeg napada protiv najbolje obrane, najbogatije ekipe svijeta protiv gotovo kompletne reprezentacije svjetskog prvaka, finale prije finala, Vujasinović koji je u kapici Pro Recca osvojio tri titule europskog prvaka protiv bivših partizanovaca Udovičića, Filipovića i Nikića ovog puta na suprotnoj strani.

Talijani najviše upozoravaju na Vujasinovića, 36-godišnjaka koji se u Rijeci u osnovnoj školi zbog problema s kralježnicom na preporuku liječnika počeo baviti plivanjem, ali je bio toliko "dobar" da su mu treneri suptilno sugerirali: "Želiš li ostati u bazenu, prebaci se na vaterpolo". 12-godišnji dječak je prerastao u jednog od najboljeg igrača svih vremena, a Tempesti je izjavio: "Motiv više je što Vlada ovog puta igra za protivnika. Sjajan je čovjek, vrhunski igrač, odličan prijatelj, razlozi više da protiv njega odigramo na najvišoj razini".

Početkom sezone igrali su Partizan i Pro Recco na turniru "Partizanove legende" i igrači Pina Porzija su potopljeni 4:8 (Partizan je u finalu slavio protiv Olympiacosa). "Neusporedive su to utakmice, turnir u Beogradu se igrao u listopadu, puno je vode prošlo ispod mosta, bolji smo i mi, bolji je i Partizan, ali smatram da ishod utakmice ovisi o nama, odigramo li kako znamo da možemo ni Partizan nas neće zaustaviti", zaključio je 39-godišnji Benedek.

LEN-a je iznenadila sudačkom četvorkom, nema "uobičajenih sumnjivaca" Kiszellyja, Tulge, Borella, a odabrani su Španjolac Joaquin Fernandez, Turčin Emanuel Taylan, Azerbajdžanac Mark Koganov i Grk Georgios Stavridis.

Stavridis je u kuloarima označen kao Pro Reccov čovjek, Talijani imaju svetu misiju i Srbi imaju valjan razlog što pušu i na hladno, dovoljno se vratiti u Barcelonu prije dvije godine i finala Pro Recca i Juga. Stavridis je, naime, na kišom natopljenom Montjuicu bestidno zakidao Dubrovčane, Jug je bez isključenih Boškovića, Markovića i Bušlje herojski nadoknadio -3 i izborio produžetke samo da bi Stavridis šest sekundi prije kraja priznao gol Madarasa bez da je svirao kontrafaul na jugašu i darovao Pro Reccu titulu (13:12).

HRT izravno na Drugom programu prenosi polufinale Juga i Primorca te finale na Drugom izbori li ga Jug, a ispadne li Jug finale na HRT+ izravno i na Drugom daje snimku. RtCG prenosi Primorca u polufinalu i finale, RtS Partizana u polufinalu i obje utakmice u subotu, SportItalia daje izravni prijenos sve četiri utakmice, a Eurosport2 se u petak uključuje u drugo polufinale, prvo daje u snimci, uključuje se u utakmicu za broncu i finale prenosi uživo.