Bilić: "Slovačka je generalna proba"

Posljednja provjera hrvatske nogometne reprezentacije prije početka kvalifikacija za Europsko prvenstvo bit će gostovanje u Bratislavi 11. kolovoza. Naši će nogometaši odmjeriti snage s domaćinima, Slovacima, koji su svoj lipanjski nastup na Svjetskom prvenstvu okončali u osmini finala.

"Slovačka je generalna proba prije starta u Latviji i domaćeg susreta protiv Grčke. Radi se o jakoj reprezentaciji koja ne samo da je igrala na Svjetskom prvenstvu, nego je i prošla u drugi krug natjecanja. Prioritet je ipak na mladoj reprezentaciji koja se bori za nastup na svom Europskom prvenstvu, zato su im ustupljeni neki igrači. Osim Rakitića, koji je jedan od najvažnijih igrača A-vrste i nužno nam je da igra u Bratislavi", izjavio je Slaven Bilić pri objavi popisa kandidata.

Stipe Pletikosa nije našao svoje mjesto među putnicima, no daleko od toga da je prekrižen za budućnost. Čeka se njegov povratak u pravu formu: "Stipe Pletikosa je zdrav i trebao bi promijeniti klub u sljedećih 15 dana".

Bilić smatra da je 20 igrača idealan kadar za ovakvu vrstu utakmice, dok je šira struktura reprezentacije zapravo već definirana: "Posljednje su nam tri utakmice jako dobro došle i stvorili smo kostur od 29 ili 30 igrača. Taj bi optimalan, kvalitetan broj trebao iznijeti teret novog kvalifikacijskog ciklusa. Ovih 20 igrača je optimalan broj za jedan dvoboj, pogotovo zato što nećemo imati prilike za puno treninga".

S obzirom na početak sezone, igrači su u različitim fazama priprema, no hrvatski je izbornik zadovoljan statusom svojih pulena: "Nekima su počela prvenstva, a nekima u prijateljskim utakmicama vidimo da su standardni u svojim ekipama".

Popis pozvanih igrača za utakmicu sa Slovačkom:

Vratari: Danijel Subašić, Vedran Runje

Braniči: Josip Šimunić, Vedran Ćorluka, Ivan Strinić, Gordon Schildenfeld i Jurica Buljat.

Vezni igrači: Danijel Pranjić, Ognjen Vukojević, Niko Kranjčar, Luka Modrić, Darijo Srna, Ivan Rakitić, Tomislav Dujmović i Drago Gabrić.

Napadači: Ivica Olić, Mladen Petrić, Eduardo da Silva, Nikica Jelavić i Mario Mandžukić.