Postaju li Tottenham i City elita?

Neuspjeh na Svjetskom prvenstvu u Južnoafričkoj Republici engleske je nogometne fanove ostavio gladnim dobrog nogometa, Fabio Capello i njegovi izabranici posve su razočarali i ni u jednom pogledu nisu ispunili očekivanja uvijek iznimno kritične domaće publike. Kad ne ide na reprezentativnom planu, valja se okrenuti Premiershipu, a tamo uzbuđenja i dobrog nogometa barem nikad ne nedostaje.

Premda su transferi zvjezdanih razmjera u posljednje vrijeme preselili nešto južnije, u španjolsku ligu, atraktivnosti u Premier ligi niti ove godine neće nedostajati. Svaki od klubova velike četvorke uspio se na neki način pojačati, dok je najviše novca još jednom potrošio Manchester City, istresavši na pojačanja preko 100 milijuna funti. Hoće li im to donijeti i rezultatski pomak i ulazak u elitu, pitanje je na koje nitko ne zna odgovor, no već u prvom kolu čeka ih veliko iskušenje na White Hart Laneu, i to s momčadi koja ima posve jednake ambicije.

Trideset osam dugih kola preživjet će samo oni najspremniji, a bespoštedna bitka počinje u subotu u 13.45 sati utakmicom između Tottenhama i Manchester Cityja. Prvo kolo donosi još jedan veliki derbi, u nedjelju će u 17 sati na Anfield istrčati Liverpool i Arsenal. Prostora za pogrešku je malo, borba za svaki bod kreće već od prve minute, a pretendenti za naslov znaju da su svakim porazom korak dalje od konačnog uspjeha.

Najvažniji transferi

Nekoliko zvučnih imena i ove je sezone sletjelo na Otok, a zajedničko im je da su gotovo svi završili na Eastlandsu. Neusporedivo najviše novca i ovog je ljeta potrošio Manchester City, a popis dolazaka vjerojatno još uvijek nije zaključen. David Silva, Yaya Toure, Jerome Boateng, Aleksandar Kolarov i Mario Balotelli nova su imena u dresu Cityja, pred vratima je i James Milner, a na Robertu Manciniju je da iz njih izvuče maksimum.

Chelsea se zasad pojačao tek Yossijem Benayounom i Brazilcem Ramiresom, no usput su ostali bez Deca, Joea Colea, Michaela Ballacka, Juliana Bellettija i Ricarda Carvalha. Puno je upitnika nad aktualnim prvakom, čak i među navijačima londonske momčadi, vidjet ćemo kako će se godinu dana starija momčad nositi s izazovom obrane naslova.

Ni Alex Ferguson nije se pretjerano istrošio, doveo je Javiera Hernandeza i na prvi pogled pogodio, a na Old Trafford je stigao i Chris Smalling iz Fulhama te potpuna nepoznanica u liku Portugalca Bebea. Iznimno štedljiv bio je i Arsene Wenger, na Emirates je stiglo tek jedno pravo pojačanje, bivši igrač Bordeauxa Marouane Chamakh.

Slabo je trgovao i Liverpool, od jačih imena stigli su tek Joe Cole i Christian Poulsen, no Redsi mogu biti zadovoljni što su nakon frustrirajuće sezone i gubitka nastupa u Ligi prvaka ipak zadržali udarni par Stevena Gerrarda i Fernanda Torresa. Pred novim trenerom Royom Hodgsonom puno je posla.

Favoriti

Već godinama u rubrici favorita dva su imena neizbježna: Chelsea i Manchester United. Aktualni prvak i viceprvak osvajaju gotovo sve trofeje u proteklih nekoliko godina, pa i ove godine spadaju među glavne favorite za naslov prvaka. Glavni konkurent ponovno će im biti Arsenal, koji je uspio zadržati Cesca Fabregasa, i gotovo je sigurno da će o poretku prve tri momčadi Premiershipa ponovno odlučivati ove tri momčadi.

Za četvrto mjesto ponovno će se voditi žestoka bitka, a po svemu sudeći u njoj će biti mjesta za Liverpool, Tottenham i Manchester City. Izgledi znatno ojačanog Cityja ovisit će o tome hoće li Mancini uspjeti u relativno kratkom roku pronaći pravu momčad i naučiti je da pobjeđuje u nizu. Uspije li u tome, možda će ugroziti i vodeću trojku.

Pred Tottenhamom je pak sezona dokazivanja na čak četiri kolosijeka. Osim u prvenstvu i dva domaća kupa, Spursi će se po svemu sudeći, prođu li Young Boyse, ove sezone okušati i u Ligi prvaka. Koliko su spremni na dodatne napore, pokazat će već jesenski dio prvenstva, potencijal nikada nije ni bio upitan.

Moguća iznenađenja

S obzirom na to koliko se o njima priča, pitanje je bi li dobar rezultat Manchester Cityja spadao u kategoriju iznenađenja ili očekivani ishod. Mancini u svlačionici ima respektabilnu momčad i na papiru se ravnopravno može nositi sa svim, pa i onim najjačim momčadima Premier lige. Mogao je to, na kraju krajeva, i protekle sezone no momčad se ne stvara isključivo milijunima. Veliki plus bogatim vlasnicima Cityja je što su imali strpljenja i Mancinija zadržali iako nije izborio Ligu prvaka. Ove bi godine manje uspješni klub iz Manchestera mogao mnogima pomrsiti račune.

Što se neugodnih iznenađenja tiče, u toj bi se rubrici ove sezone mogla naći Aston Villa. Samo pet dana prije početka sezone klub je nakon neslaganja s čelnicima napustio menadžer Martin O'Neill, a klub će vjerojatno ostati i bez Jamesa Milnera. U rubrici dolazaka zasad još uvijek nema nikoga, pa na Villa Parku uoči početka sezone vlada poprilična neizvjesnost.

Novo društvo

Nakon samo jedne sezone izbivanja iz Premier lige, u najvišem razredu engleskog nogometa ponovno ćemo gledati Newcastle, koji se prošetao Championshipom i superiorno s čak 102 boda izborio povratak među najbolje. Ruku na srce, bio je to očekivan ishod jer Svrakama je mjesto u Premier ligi, što bi ove sezone mogli i dokazati. Dolaskom Sola Campbella dobili su iskustvo u obrani, a Evertonu su oteli mladog Dana Goslinga, premda ovaj zbog teške ozljede koljena neće moći igrati u jesenskoj polusezoni.

Glavni cilj West Bromwich Albiona i Blackpoola ove će sezone biti ostanak u Premier ligi. Pođe li im to za rukom, sezonu će moći proglasiti uspješnom, a potom na tom uspjehu graditi daljnji napredak. Posebno se to odnosi na Blackpool, koji se nakon 39 godina prvi put vratio u prvoligaško društvo, a usput promijenio i popriličan broj igrača.

Obratite pažnju na...

Apsolutno sve! Uživajte u engleskoj Premier ligi jer spada u jedno od rijetkih natjecanja koje je i u današnjem profesionalizmu i kapitalizmu zadržalo miris i aromu tradicije, a iza svakog ogleda stoje beskrajne stranice povijesti. Lokalni derbiji, nacionalni derbiji, prepuni stadioni, navijački rivaliteti, žestok tempo, htijenje, trka, atraktivni potezi i pregršt pogodaka... Sve to, ali i puno više čeka nas i u ovoj sezoni Premier lige.

Hrvatski kutak

Od ove sezone u engleskoj Premier ligi više nećemo pratiti Eduarda da Silvu, koji je Arsenal i Emirates zamijenio Šahtarom iz Donecka, no broj Hrvata mogao bi ostati isti potpiše li Stipe Pletikosa ugovor s Tottenhamom. Uz Vedrana Ćorluku, Luku Modrića i Niku Kranjčara time bi postao četvrti Hrvat na White Hart Laneu, što se vjerojatno neće ponoviti u nijednom engleskom klubu u sljedećih stotinu godina.

Ćorluka, Modrić i Kranjčar već su odavno učvrstili status važnih karika u momčadi Spursa, a po tom pitanju ništa se neće promijeniti niti ove sezone. Za Pletikosu bi, pak, dolazak u London mogao značiti sjedenje na klupi jer status prvog vratara i dalje će imati Heurelho Gomes.

Ivan Klasnić je riješio svoj status i potpisao novi ugovor s Boltonom. Killer je u prošloj sezoni već pokazao da ima igru za Premiership i da nije zaboravio zabijati pogotke. Zaobiđu li ga ozljede i ove sezone mogao bi odigrati solidnu ulogu u momčadi kojoj je sredina ljestvice krajnji domet.

Boje Blackburna i ove sezone branit će Nikola Kalinić i od svih hrvatskh reprezentativaca vjerojatno će se naći pod najvećim povećalom. Bivši napadač Hajduka u svojoj drugoj sezoni mora opravdati novac koji je u njega uložio Sam Allardyce. Za očekivati je da će dobiti i veću minutažu nego u protekloj sezoni, a s minutažom će, nadajmo se, stići i pogoci.