U Nišu bez šanse, u Oradei bolje, u Zagrebu najbolje?

Nema tajni između hrvatskog izbornika Ratka Rudića i kolege mu na srpskoj klupi Dejana Udovičića, svjetski prvaci u Melbourneu 2007. i njihovi nasljednici u Rimu prošle godine u 2010. su odigrali četiri službene utakmice, a i dva tjedna prije početka Europskog prvenstva Srbi su gostovali na Kantridi i u sparinzima uigravali kombinacije za Zagreb.

Svjetska liga

Srbija je u Nišu osvojila Svjetsku ligu u finalu protiv Crne Gore, ali prethodno su dvaput u tri dana pobijedili Hrvatsku. U drugom kolu utakmice u skupini Srbi su nadoknadili 1:3 iz prve četvrtine i nakon 5:5 na poluvremenu na koncu slavili 9:8, a u polufinalu konačan rezultat je bio još uvjerljiviji. Hrvatska je ponovno vodila nakon prve četvrtine (5:4), na poluvremenu je ponovno bilo neriješeno (8:8), ali ovog puta Srbi su u preostale dvije četvrtine slavili 6:3.

Nije u polufinalu Hrvatskoj pomoglo ni pet golova Miha Boškovića, Rudić je izjavio: "Srbija je zasluženo pobijedila, oni su svoje šanse iskoristili, mi svoje nismo, ali nisam nezadovoljan. Tek smo počeli s pripremama i teško je izdržati ovako naporan tempo utakmica", a Hrvatska je u utakmici za treće mjesto pobijedila Australiju i osvojila brončanu medalju.

Svjetski kup

Srbija je osvojila zlatnu medalju i na Svjetskom kupu u Oradei, ali u prvom kolu svjetski su prvaci poklekli, Hrvatska je izvukla pouku sa Svjetske lige i na krilima četverostrukog strijelca Sandra Sukna slavila 10:8. U nastavku natjecanja put im se ponovno spojio u finalu i ovog puta Srbija je bila za dvije klase bolja. Od prvog napada sve je krenulo nizbrdo, Srbija je otvorila s 4:0, više se nije osvrtala i na koncu je pobijedila 13:7.

Rudić je i ovog puta ključ pronašao u činjenici da je Srbija "fizički spremnija, brža i jača", jednom riječju, "bolja".

Europsko prvenstvo

Hrvatska je briljantnom predstavom protiv Italije u posljednjem kolu Skupine A izborila direktan plasman u polufinale, a Srbija je prvo mjesto u Skupini B prokockala jednom "žutom" četvrtinom protiv Mađarske i do polufinala stigla zaobilazno preko europskog prvaka Crne Gore. Hoće li Srbija imati dovoljno vremena za oporavak, jesu li i fizički i psihički potrošili previše energije protiv Crnogoraca?

"Hrvatska je odmarala tri dana i svježija je, ali moji su igrači u protekle dvije godine naučili kako igrati u ubrzanom ritmu", izjavio je Udovičić. Kapetan Srbije Vanja Udovičić koji je protiv Crne Gore igrao pod temperaturom u posebno je delikatnoj poziciji, ali i bolestan najbolji strijelac EP-a cijeli je susret držao Srbe na životu (postigao je prva četiri od ukupno šest srpskih golova).

Andrija Prlainović koji je postigao posljednji šesti se nadovezao: "Ne sumnjam da ćemo se fizički oporaviti, a što je osobito bitno je da izdržimo prvi nalet. Odmorniji Hrvati će na krilima 5000 navijača 'letjeti' i ključno je da odolimo njihovom početnom zanosu".

Udovičić je zaključio: "Pred nama je izuzetno težak protivnik od kojeg nije sramota izgubiti, ali da ne vjerujemo da možemo pobijediti, ne bismo ni igrali. Nosit će ih publika, ali ne igraju navijači nego igrači. Moji igrači su navikli igrati pod pritiskom, ne boje se publike, napaljena atmosfera ih može samo dodatno motivirati".

Među 5000 navijača s kockastim obilježjima svoje će mjesto na tribinama naći i 80-ak Srba: "Ulaznica više nije bilo u prodaji, imali smo sastanak s organizatorima i rečeno nam je da je bazen rasprodan. Pokušali smo sve da osiguramo dodatni prostor, ali naši prijedlozi nisu prošli. Organizatori su pohvalili ponašanje naših navijača na utakmici protiv Crne Gore, ali malo nam to znači kad ulaznica za polufinale više nema", izjavio je glavni tajnik Vaterpolskog saveza Srbije Marko Stefanović.

Predsjednik HVS-a Perica Bukić je objasnio: "Kao što problema nije bilo na utakmici između Srbije i Crne Gore ne bi ih bilo ni sada, ali nije bilo najave skupnih dolazaka poput onog tri autobusa navijača iz Banja Luke".

Polufinale na Mladosti između Hrvatske i Srbije igra se u 17:45, termin je bio prethodno utvrđen rasporedom i koliko god su ga čelnici HVS-a željeli pomaknuti na 20:40, kad se sastaju Mađarska i Italija, nisu uspjeli.