Tijesna pobjeda Ljubičića

Po četvrti put ove sezone, a drugi put u nizu, Ivan Ljubičić igrat će u polufinalu nekog turnira. U četvrtfinalu Montpelliera 17. tenisač svijeta nadvisio je Jarkka Nieminena (44.) 4:6, 6:3, 7:6 (6) i tako poveo 2-0 u međusobnim dvobojima.

Unatoč odličnom postotku prvog servisa u prvom setu (81%), Ljubičić nije ostvario željenu prednost. Nieminen je odlično reternirao i realizirao jednu od dvije break prilike za 6:4 dok je spasio jedinu break loptu s kojom se suočio.

Ipak, u drugom setu četvrti nositelj je napokon došao na svoje. Prvi servis je i dalje funkcionirao sjajno, no ovoga puta osvojio je gotovo sve poene poslije njega (17/18), a sve je to konkretizirao breakom u četvrtom gemu za, kasnije se pokazalo, poravnanje meča. Zanimljivo, Nieminen je u tom periodu igre imao čak 89% prvog servisa.

U odlučujućem setu Ljubičić je bio taj koji je imao break prilike i to dvije, ali je obje prokockao. Bilo je to kod 3:3. U 13. igri oba su tenisača konstantno gubila servise, no kod 3:4 Ljubičić je nanizao dva poena i našao se u situaciji da dvama servisima dođe do meča. Ipak, osvojio je samo jedan poen, a kod 5:6 Nieminen je spasio meč loptu.

Ipak, Ivan se domogao i druge, ovoga puta na servisu i nije zakazao. Poslije jednog sata i 58 minuta igre zaključio je meč u svoju korist, zaustavivši se na 24 asa i visokih 74% prvog servisa.

Njegov suparnik u polufinalu bit će Albert Montanes, koji je s 3:6, 7:6 (3), 7:6 (4) eliminirao prvog nositelja Nikolaja Davidenka i tako produbio njegovu krizu. 29-godišnji Španjolac uživa u najboljoj sezoni karijere i trenutno je 23. na ljestvici, što je za jedno mjesto slabije od renkinga karijere.

Postaje sve opasniji na bržim podlogama i svakako je vrijedan respekta, još više zbog ove pobjede nad Davidenkom. Bit će to njihov prvi međusobni dvoboj, a podsjetimo kako je Ljubičić branitelj naslova osvojenog lani dok se turnir održavao u Lyonu.

Gael Monfils je s 3:6, 6:4, 6:4 bio bolji od Johna Isnera, koji unatoč porazu može biti ponosan na činjenicu što je s 12 odserviranih asova stigao do ukupne brojke od 1.011 asova u godini, čime je postao članom ekskluzivnog društva onih koji su u jednoj sezoni ispalili preko 1000 neobranjivih projektila (Ivanišević čak četiri puta, a Sampras, Roddick i Karlović po jednom).

U zadnjem četvrtfinalu drugi nositelj Jo - Wilfried Tsonga nadjačao je sunarodnjaka Gillesa Simona sa 6:3, 6:7 (0), 6:3 i za finale će se boriti protiv Monfilsa.

ATP Montpellier, 575.250 €, četvrtfinale:
Montanes (Španjolska, 6) - Davidenko (Rusija, 1) 3:6, 7:6 (3), 7:6 (4)
Ljubičić (Hrvatska, 4) - Nieminen (Finska) 4:6, 6:3, 7:6 (6)
Monfils (Francuska, 3) - Isner (SAD, 5) 3:6, 6:4, 6:4
Tsonga (Francuska, 2) - Simon (Francuska) 6:3, 6:7 (0), 6:3

Parovi, polufinale:
M. Lopez/Schwank (Španjolska/Argentina, 4) - Brown/Wassen (Jamajka/Nizozemska) 7:6 (2), 3:6, 10-2