Ljubičić prejak i za Montanesa

Iako se ove godine dogodila selidba iz Lyona u Montpellier, Ivan Ljubičić je još jednom napravio pravi posao na turniru kojeg pamti po naslovima iz 2001. i prošle godine. Lyon je za Ljubu bio posebno mjesto s obzirom da je u tom gradu prije devet godina slavio premijernu ATP titulu u karijeri, a bez obzira na preseljenje turnira, pisat će se da je stigao korak do obrane lanjskog naslova sa 6:3 i 7:6(4) u polufinalnom ogledu sa šestim nositeljem, Španjolcem Albertom Montanesom.

Po očekivanju, 29-godišnji španjolski tenisač, 23. na svijetu, pokazao se kao nešto lakši izazov nego Jarkko Nieminen dan ranije. Finac je u Montpellier stigao nakon prošlotjednog polufinala Stockholma, dok Montanes ove sezone, sve do dolaska u Francusku, još nije igrao u dvorani, a pored toga, do ovog tjedna nije bio dalje od četvrtfinala nekog dvoranskog ATP turnira. S obzirom na to, Ivan je u subotnji dvoboj ušao kao favorit, tu svoju ulogu nije iznevjerio.

U prvom setu Ljubo je prošao uz break u osmom gemu, dok je na svojem servisu bio vrlo uvjerljiv, sa samo dva izgubljena poena, bez obzira što mu je ubačaj prvog servisa bio na samo 45 posto. Montanes nije bio ni blizu break-lopti.

I u drugoj dionici nastavila se slična priča na Ivanovom servisu. Ponovno je prolazio bez pravih problema, no u tom setu podigao je prvi servis na visokih 69 posto i zabio 13 od ukupno 18 asova u meču, ne dajući suparniku da mu ozbiljnije zaprijeti. Španjolcu nije išlo tako lako. Kod 2:2 izvukao je težak servis-gem u kojem je Ljubo imao četiri nevezane break-lopte, no do trećeg seta mu drugi hrvatski reket ipak nije dao.

U tie-breaku je Ivanu za dovršetak posla bio dovoljan jedan mini-break, za vodstvo od 5:3, a sve ostalo odradio je na svojim servis-poenima.

Ljubičić će u nedjelju igrati svoje drugo ovogodišnje ATP finale, nakon najvećeg naslova u karijeri u ožujku na Masters 1000 turniru u Indian Wellsu, a 23. u karijeri. Dosad ima deset naslova, dok će se za 11. boriti s Gaelom Monfilsom, koji je sa 7:6 (2), 2:6, 6:4 bio bolji od sunarodnjaka Joa - Wilfrieda Tsonge.

Bit će to njihov sedmi međusobni dvoboj, a do sada je uspješniji bio naš tenisač (4-2). Ivan je slavio i sva tri puta na tvrdoj podlozi, a prvi meč uopće odigrali su u finalu Metza 2005. kada je bivši treći tenisač svijeta pobijedio 7:6 (7), 6:0. Posljednji put su se sastali u osmini finala Šangaja prošle godine i tada je Monfils pri rezultatu 2:6, 0:3 predao.

Finale započinje u 16.30 sati.

ATP Montpellier, 30.10.2010., polufinale:
Ljubičić (Hrvatska, 4) - Montanes (Španjolska, 6) 6:3, 7:6(4)
Monfils (Francuska, 3) - Tsonga (Francuska, 2) 7:6 (2), 2:6, 6:4

Parovi, polufinale:
Huss/Hutchins (Australija/VB) - Monfils/Ouanna (Francuska, WC) 6:3, 6:4