"Postavite jastuke da ih ne boli"

Pittsburgh Steelersi ove će se nedjelje boriti protiv Green Bay Packersa za osvajanje Super Bowla XLV u Dallasu. Pittsburgh već godinama ima ponajbolju obranu u NFL-u koja svojom žestinom i agresivnošću podjednako oduševljava i šokira.

Jedan od najboljih igrača u toj obrani je vezni branič James Harrison, po mnogima i "najopasniji" igrač koji trenutno igra football. Harrison je svojim udarcima ove sezone podigao mnogo prašine, a NFL ga je kaznio s ukupno 125.000 dolara kazne, što je otvorilo žestoku raspravu o tome kakvi su udarci dozvoljeni, a kakvi ne.

"Liga radi štogod može kako bi zaradila što više novca", otvoreno je kritizirao Harrison. "Ako udarite Toma Bradyja ili Peytona Manninga, oni dobiju potres mozga i ne mogu igrati sljedeću utakmicu, mnogo ljudi je možda neće ni pogledati. Važno je ono što im donosi više novca."

Harrison je bio osobito kritičan prema povjereniku lige, Rogeru Goodellu, nazvavši sastanak s njim gubitkom vremena. NFL iz godine u godinu postrožuje pravila s ciljem da osigura sigurnost igrača, ali nerijetko sav teret snose obrambeni igrači koji više ne znaju što smiju, a što ne smiju.

"Želim ih nježno srušiti na pod. Ako biste mogli, gospodine Goodell, biste li postavili jastuke na mjesta gdje ću ih srušiti tako da ne udare u tlo prejako?", sarkastičan je bio Harrison okružen novinarima na tradicionalnom "Danu Medija" uoči Super Bowla u nedjelju.

Poznato je i kako navijači ne odobravaju politiku lige koja u velikoj mjeri komplicira pravila i ograničava igru. Harrison je priznao kako su mu na adresu stigli čekovi u vrijednosti od 200 do 300 dolara i objašnjava kako su mu ih poslali navijači koji su mu željeli pomoći platiti kazne.

Harrison je 2008. godine izabran za najboljeg obrambenog igrača, a i ove sezone ta je titula otišla u Pittsburgh - njegovom suigraču Troyu Polamaluu. Iza samog Harrisona još je jedna uspješna sezona u kojoj je predvodio Steelerse s 10.5 sackova, a iznudio je i šest fumblea te presjekao dva dodavanja.

Na pitanje je li ogorčen zbog svih kazni koje je morao platiti, Harrison je bio jasan: "Uzeli su mi 100.000 dolara iz džepa. Vi mislite da nisam ogorčen?"

U Super Bowlu, ipak, nemojte očekivati žestoke udarce: "Nikoga ne želimo udariti jako jer ne želimo dobiti još koju kaznu".