Kanaet srušio Graz i sačuvao nadu

Bila je to još jedna sudbonosna utakmica za zagrebačke Medvjede, a u goste im je stigao petoplasirani Graz. Gosti su bolje otvorili utakmici i imali prednost od dva pogotka, ali Medvjedi su ipak pronašli snage za preokret i pobjedom zadržali šanse i vjeru u doigravanje.

Susret nije mogao lošije početi za našeg predstavnika. Nakon samo 31 sekunde igre Markus Peintner je sačuvao pločicu na plavoj liniji i onda opalio prema vratima gdje je na spavanju uhvatio Roberta Kristana i udarac je od stative završio u mreži Medveščaka. Trebalo je nakon toga nekoliko minuta Medvjedima da povežu redove, a tada su počeli sve opasnije prijetiti gostima.

Bilo je tu pet-šest odličnih prilika, pred kraj perioda Medveščak je dobio i priliku s igračem više, ali istaknuo se vratar gostiju Fabian Weinhandl koji je samo u prvom periodu upisao 22 obrane. Dominacija je bila na strani domaćih hokejaša, ali i gosti su znali opasno prijetiti, pogotovo iz brzih kontri, no ostalo je 1:0 za Graz nakon prvih dvadeset minuta.

Početak drugog dijela donio je novi šok za domaće. Nick Kuiper je pucao praktički iz mrtvog kuta, ali Kristan je još jednom vrlo loše reagirao i pločica je ispod njega prošla u gol. Igračima Medveščaka je trebalo desetak minuta da se saberu i opet počnu ozbiljnije prijetiti gostima, a u tome je važnu ulogu odigrala publika koja je nakon drugog pogotka gostiju skandirala bez prestanka i podigla moral igračima.

Povratak Medvjeda najavio je Greg Day koji je zabio svom bivšem klubu i tako smanjio rezultat. Bilo je tu i malo sreće jer se Dayov udarac odbio od palice gostujućeg braniča u mrežu. Nakon toga je malo i zaiskrilo na ledu, utakmica je inače bila vrlo korektna, ali uzburkale su se strasti između Kennetha MaCaulaya i Warrena Norrisa koji su nesuglasice riješili šakama, pa su obojica zaradili po osam minuta isključenja.

Sve je to pozitivno djelovalo na Medveščak koji tri minute prije kraja perioda stiže do izjednačenja. Pucao je Wacey Rabbit, njegov udarac je Weinhandl samo kratko odbio, a taj odbijanac u mrežu posprema Jonathan Filewich za erupciju oduševljenja u Domu sportova i 2:2 nakon 40 minuta.

Uvodne minute treće trećine prošle su u dominaciji Graza, ali Kristan je sada bio mnogo sigurniji nego na otvaranju prvog i drugog perioda. Kada nije zabio Graz, zabio je Medveščak! Day je lijepo prošao iza gola i onda uposlio samog Robbya Sandrocka koji bombom para mrežu Weinhandla i donosi prvo vodstvo Medveščaku na ovoj utakmici.

Odmah nakon Sandrockovog pogotka, Medveščak je dobio i priliku s igračem više, ali rezultat se u te dvije minute nije promijenio. Već u sljedećem napadu isključenje je zaradio Frank Banham, obrana Medvjeda i Kristan su odlično obranili te dvije minute, ali nisu uspjeli spriječiti udarac Matthiasa Iberera koji je točno pet minuta prije kraja donio novo izjednačenje.

Ludnica trećeg perioda odmah se nastavila i samo sedamnaest sekundi kasnije Dominik Kanaet zabija iz protunapada za novo vodstvo Medvjeda, te ponovo baca tribine u trans. Graz je do kraja pritisnuo, ali srećom nisu pronašli načina za novi povratak i Medveščak je tako nakon velikog preokreta stigao do zlata vrijednih bodova.