"Euforični Gruzijci su stvarno dobri"

Francuska i Pariz nisu često u sjeni Gruzije i Tbilisija, no stručnom stožeru hrvatske reprezentacije u mislima su, razumljivo, isključivo Kaladze i društvo, a ne Blancovi puleni:

"Očekuju nas dvije utakmice, od kojih je jedna kvalifikacija, pa tako i mi razmišljamo samo o tom gostovanju u Gruziji."

Tri dana nakon gostovanja u Gruziji koje je na rasporedu 26. ožujka u 21 sat, Hrvatska će u Pariz na noge Francuskoj, u istom terminu. Iako će prijateljski ogled s Francuskom biti zgodna provjera mogućnosti hrvatske selekcije, posebno jer smo prijateljske utakmice uglavnom igrali protiv nešto slabijih suparnika, koncentracija je isključivo usmjerena na Gruziju:

"To smo označili kao tešku, jako bitnu utakmicu u kojoj ćemo sve napraviti za pobjedu s kojom bismo zadržali prvo mjesto i napravili razmak pred konkurentima, te se tako približili Europskom prvenstvu."

Posao neće biti lagan, jer Gruzijci su, prema Bilićevim riječima i ambiciozni i euforični, ali i kvalitetni: "Gruzija je u igri za plasman, to su njihove ambicije koje su se vidjele na dogovoru oko rasporeda. Mjesecima pričaju o toj utakmici, stadion će biti rasprodan."

Izbornik je odao priznanje svom kolegi na klupi predstojećeg protivnika: "Prije su imali problem stranih izbornika, nisu imali pravu atmosferu za tako temperamentan narod, a sada im je došao Ketsbaia. Napravio je euforiju, ima rezultate, svi znaju za pojedince poput Kaladzea, Kobiašvilija, Iašvilija, ima ih u Engleskoj. Imaju i mladog dragulja, Ananidzea, igra u Spartaku i podsjeća na Modrića."

Respekt izazivaju dobri rezultati i dobri nastupi: "Stvarno su dobri. Ostali su neporaženi u Ateni, kod kuće dominirali protiv Izraela, pobijedili su Maltu, u Latviji primili gol u sudačkoj nadoknadi. Lakoćom su pobijedili Armeniju, dobili su Sloveniju u Sloveniji... ", nabrajao je Bilić.

I dok loš travnjak u Tbilisiju neće posebno odgovarati Hrvatskoj, stil igre Gruzije ipak bi trebao: "Ne tuku, nisu prljavi, nisu čvrsti poput Estonije. Oni više vole igrati poput Izraela, ali lakoćom mogu nekome zagorčati život. Puni su motiva, ali mi idemo pobijediti i to ćemo napraviti."

Nadovezao se i izbornik mlade reprezentacije, Ivo Šušak, koji je svojedobno bio i izbornik te selekcije, ocijenivši ovako kvalitetu gruzijskog nogometa: "Po nogometnom talentu oni su poput Bosne i Hercegovine."

Bilić je izrazio zadovoljstvo što se zdravstvena situacija u odnosu na ogled s Češkom popravila, pa će Hrvatska, ne bude li novih ozljeda, potpuno spremna otići u Tbilisi.

Među trenutnim problemima ističe se loš status Josipa Šimunića u klubu, no Bilić se nije htio odreći usluga dokapetana: "Takva je situacija s njim bila i prije Češke. U kontaktu smo, pričali smo i jutros, on je suspendiran i ne igra. Trenira s ekipom, a hoće li konkurirati za iduće utakmice ne zna ni on. Pozvan je zbog svoje kvalitete, zato što je dokapetan i zato što je bitan ne samo na terenu nego i izvan njega. Realan je i iskusan igrač, a na treninzima ćemo osjetiti u kakvoj je formi."

Za razliku od Šimunića ili recimo Nike Kranjčara, Mario Mandžukić još nema takav status u reprezentaciji da bi dobio poziv usprkos neigranju u klubu. No, Bilić se nipošto ne odriče Mandžukića, kao niti ostalih igrača koji će dobiti pretpoziv:

"I ozljeda je utjecala da on izgubi svoj status u klubu koji je stekao kod McClarena. Onda je došla promjena trenera, i uz sve to je izgubio kontinuitet. Po pretpozivu se vidi da je i on još uvijek dio reprezentacije, kao i svi ostali, ali nismo htjeli gomilati previše igrača. Mandžukića volim kao igrača i kao momka, očekujem njegov povratak kroz klub do udarne postave reprezentacije."