Miami slomio otpor Bostona

Derrick Rose i Dwight Howard vodeći su kandidati za MVP-a NBA lige ove sezone. Sinoć smo trebali gledati njihov direktan obračun, ali je Howard utakmicu prosjedio suspendiran zbog akumulirane 18. tehničke pogreške, a Rose je njegovom Orlandu uvalio 39 poena u pobjedi 102:99. Rose je tako dodatno učvrstio svoj statuts najkorisnijeg igrača lige fantastičnom predstavom u kojoj je šutirao 13 od 17 iz igre i pogodio svih deset slobodnih bacanja.

Upravo su Rose i Carlos Boozer (12 poena) slobodnim bacanjima u neizvjesnoj završnici rješili pitanje pobjednika. Jameer Nelson pogodio je dugačku tricu sa zvukom sirene koja je naizgled izjednačila rezulatat, ali su suci dodatnim pregledom snimke potvrdili kako je razigravač Magica ipak loptu ispustio prekasno. Nelson je već ranije u utakmici pogodio šut s istekom druge četvrtine kojim je smanjio vodstvo Bullsa na 50:49 uoči poluvremena.

Bio je ovo okršaj koji bi se mogao ponoviti u drugom krugu doigravanja. Kod Chicaga se istaknuo još i Luol Deng s 15 poena, a Bullsima ipak nije naškodila 21 izgubljena lopta. Spomenuti Nelson ubacio je 17 koševa i dodao 11 asistencija za Orlando kod kojeg je odličan posao obavio krilni centar Ryan Anderson ubilježivši učinak karijere s 28 poena, dok je 24 dodao Jason Richardson. Magic je igrao i bez Redicka i Quentina Richardsona.

U vrlo važnom i izravnom dvoboju za drugo mjesto na Istoku, Miami Heat je ugostio i pobijedio Boston Celticse 100:77. Bila je ovo prva pobjeda Miamija ove sezone u kojoj su ih Celticsi već triput svladali. Miami je tako preuzeo poziciju drugog nositelja i ukoliko je zadrži imao bi prednost domaćeg terena u eventualnom susretu drugog kruga doigravanja protiv Bostona. LeBron James zabio je 27 poena uz sedam asistencija i četiri ukradene lopte, Chris Bosh dodao je 13, a Dwyane Wade 14 koševa.

Rano vodstvo gostiju nije obeshrabrilo Miami koji se do kraja prve četvrtine približio, a u drugoj i preuzeo kontrolu. Miami je nastavio odmicati, a vodstvo se na kraju popelo i do 23 poena razlike. Domaćini su nadskakali Celticse 42-26, zaustavili Rajona Ronda na sedam poena i pet asistencija pa su Boston predvodili Paul Pierce s 24 i Kevin Garnett s 21 košem. Miami osobito može veseliti dobra reakcija epizodnih igrača koji su pružili potrebnu potporu spomenutoj trojci.

Lakersi ugrozili drugo mjesto

Oklahoma City Thunder (54-26) nanijeli su LA Lakersima (55-25) peti uzastopni poraz i približili se na utakmicu zaostatka za njima i Dallasom (55-25) u borbi za drugo mjesto na Zapadu. Momčadi su razmijenjivale vodstva tijekom cijele četvrte četvrtine prije nego što je Thunder prelomio utakmicu furioznom serijom 16:2 u zadnje tri minute za konačno slavlje 120:106. 31 poen za Thunder zabio je Kevin Durant, 26 je dodao Russell Westbrook, 16 James Harden, a 15 Serge Ibaka u četvrtoj uzastopnoj pobjedi Oklahoma Cityja.

Kobe Bryant je svoju momčad također predvodio s 31 poenom, Pau Gasol dodao je 26, a Andrew Bynum 12 koševa i 13 skokova, ali Lakersi su svejedno posljednju četvrtinu izgubili 32:16 i poraženi su petu utakmicu za redom što im se nije dogodilo još od sezone 2006./'07. kada su nanizali sedam poraza uoči dolaska Gasola.

Energični Memphis Grizzliesi složili su fantastičnu predstavu protiv New Orleans Hornetsa koje su svladali 111:89 i tako se izjednačili s njima na sedmom mjestu s omjerom 46-34. Memphis je s 18 poena predvodio O.J. Mayo, Marc Gasol je dodao 16, a po 14 su ubacili Zach Randolph i Sam Young. Grizzliesi su Chrisa Paula (deset asistencija) zadržali bez zabijenog poena po prvi puta u njegovoj karijeri, dok su oni sami šutirali 60% iz igre. Memphis i New Orleans zaostaju jednu utakmicu za šestoplasiranim Portlandom protiv kojeg u utorak igraju upravo Grizzliesi.