Johnson: "Nije nas briga što drugi govore"

"Neka slobodno nastave sumnjati u našu momčad dok mi prolazimo dalje", dao je do znanja Josh Smith, krilo Atlanta Hawksa. "Prema načinu na koji igramo možete vidjeti da nas nije briga što kritičari govore. Na kraju dana, u ovoj svlačionici ostaje puno ponosa i talenta i mi neće posustajati ni pred kim."

Nisu posustali ni sinoć protiv najbolje momčadi regularnog dijela. Chicago Bullsi su u ovu seriju ušli kao favoriti na temelju fantastične regularne sezone. Uoči utakmice njihovom je treneru, Tomu Thibodeau, uručena nagrada za najboljeg trenera ove sezone. Ostatak večeri pripao je gostima iz Atlante.

"Borit ćemo se do samog kraja. Mi smo skupina s mnogo samopouzdanja. Najvažnije je da čuvamo leđa jedni drugima. Nije nas briga što drugi govore o nama", izjavio je Joe Johnson koji je sinoć predvodio Hawkse u odličnoj partiji u kojoj je zabio 34 poena uz šut 12/18.

Johnson je ubacio pet trica iz pet pokušaja i bio ključan u seriji Atlante 17-4 početkom zadnje dionice nakon koje su preuzeli vodstvo 87:75. 22 poena je s klupe zabio Jamal Crawford, a ozlijeđenog Kirka Hinricha je odlično zamijenio Jeff Teague s deset koševa i pet asistencija.

"Jeff je bio apsolutno fenomenalan. Igrao je kao iskusni veteran", pohvalio je Teaguea trener Larry Drew koji mu je nakon utakmice uručio i loptu, koja se tradicionalno uručuje igraču koji je dao posebni doprinos. Teague je imao težak zadatak da čuva Derricka Rosea koji je zabio 24 poena uz šut 11/27.

Ovo je sinoć bila prva pobjeda Atlanta Hawksa u drugom krugu doigravanja nakon davne 1997. Regularnu su sezonu završili s crnom mrljom kao momčad koja je ubilježila više poraza od 20 ili više poena razlike nego ijedna druga momčad s pozitivnim omjerom u povijesti lige.

"U regularnoj sezoni smo bili potpuno nepredvidljivi. Odigrali bi fantastično, a onda bi u idućoj utakmici izgubili s 50 poena razlike. Ljudi bi govorili 'ponovno oni isti Hawksi' i to je bilo razumljivo. Ali, mislim kako su momci shvatili kako imamo priliku ostvariti nešto uistinu posebno. Zahvalni smo na prilici što smo još uvijek u doigravanju.", rekao je centar Al Horford.

Poveli su 1-0 u seriji sa Chicagom i pokazali kako se mogu nositi s prvim nositeljem Istočne konferencije. Očekuje nas uzbudljiva serija koja se nastavlja u večeri sa srijede na četvrtak.