Chicago nezadovoljan Carlosom Boozerom

U Chicagu sada otprilike mogu znati kako su se osjećali navijači Jazzera u periodu od šest godina koje je Carlos Boozer proveo u Salt Lake Cityju.

Daleko od toga da je Boozer u Utahi bio razočaranje, dapače, u tandemu s Deronom Williamsom godinama je tvorio jedan od najdinamičnijih dvojaca u NBA-u. Te uspješne sezone su mu na kraju i donijele ugovor na pet godina vrijedan 80 milijuna dolara sa Chicago Bullsima.

Ali, postoji i nešto mračnija strana u priči koja se vrti oko ovog NBA igrača. Strana koja se trenutno reflektira u veoma lošoj igri koju u ovogodišnjem doigravanju pruža najveće igračko pojačanje Chicago Bullsa. Imali u njoj imalo istine?

Sinoć su ga u pobjedi svojih Chicago Bullsa navijači u United Centru u nekoliko navrata izviždali. Posljedica je to frustracija navijača koji sve teže trpe neefikasnu igru Boozera koji trenutno u play-offu bilježi prosjek od deset poena i deset skokova po utakmici što su najlošije brojke u njegovoj karijeri u doigravanju.

"I meni su zviždali na domaćem parketu i znam koliko je to teško. Ljudi moraju shvatiti da Carlos trenutno igra s ozljedom i daje nam najviše što može", stao je u njegovu obranu Joakim Noah potvrdivši kako je publika u Chicagu prilično zahtjevna. "On nam svojom prisutnošću otvara toliko mogućnosti. Nekada ljudi prebrzo kritiziraju jednog igrača, ali ovo je momčad. Jasno nam je da nam je Carlos potreban ukoliko želimo ostvariti svoje ciljeve."

Boozer trenutno sa sobom vuče ozljedu palca desne noge koju je zadobio u petoj utakmici serije s Indiana Pacersima. Serije u kojoj su Bullsi morali pretrpjeti veoma lošu obranu Boozera koju je vješto iskorištavalo krilo Pacersa, Tyler Hansbrough. Ali, Boozerova nekvalitetna obrana nije nikakva novost. S njom su muku mučili i Jerry Sloan u Salt Lake Cityju i navijači Utahe koji su se već lagano bili navikli da Boozer u doigravanju ne podiže svoj nivo igre.

Žele li Thibodeauovi Bullsi do NBA naslova ove sezone, njihova ljetna akvizicija će sigurno morati pružiti bolje predstave u nastavku ovog neizvjesnog doigravanja.

"Carlos igra najbolje što može. Ozlijeđen je. Njegovi skokovi su nam bili veoma važni. Igra u napadu će doći s vremenom", pravdao ga je i trener, Tom Thibodeau, nakon utakmice u kojoj je zabio osam koševa šutirajući 33% iz igre i ugrabivši 11 skokova.

Thibodeau ga cijelo ovo vrijeme bespogovorno brani. Vjerojatno je i sam svjestan kako Bullsi ne bi ni bili na vrhu Istoka da sa Zapada nisu doveli igrača koji redovito bilježi double-double učinak i, bez obzira na obrambene nedostatke, pod obruč donosi snagu i žestinu bez kojih se ni jedna momčad ne može nazvati ozbiljnom.

Loš glas daleko se čuje

Unatoč tome, Thibodeau je prednost u završnici utakmice dao nadolazećem Taju Gibsonu, rezervnom krilu Bullsa koji iza sebe ima jako kvalitetnu sezonu, a u obrani se pokazao mnogo vjerodostojnijim. Boozeru na ruku nije išao ni Josh Smith koji sinoć nije mogao napraviti gotovo ništa osim konstantno blokirati Boozerove pokušaje zakucavanja pod košem.

29-godišnji NBA veteran priznao je kako ozljeda palca bitno utječe na njegov skok, ali unatoč tome bi radije bio na parketu nego prosjedio koju utakmicu u korist bržeg zacijeljenja ozljede. Nije slučajno da se Boozer želi dokazati kao čvrst igrač koji zna stisnuti zube kako bi pomogao momčadi. Razlog je možda i taj što ga iz Salt Lake Cityja prati sasvim drugačiji glas.

Boozer je bio na čestoj meti kritika zbog veoma učestalih ozljeda od kojih je oporavak trajao puno duže od očekivanog. Ostavio je dojam igrača koji je koristio ozljede kao izgovor za neigranje u određenim periodima. Kao, naprimjer, u posljednoj utakmici regularne sezone prošle godine kada je Utah Jazz imala priliku protiv Phoenix Sunsa ugrabiti što bolju poziciju uoči doigravanja. Jazzeri su poraženi i izgubili su prednost domaćeg terena, a Boozer nije zaigrao zbog ozljede rebra u koju nisu povjerovali mnogi.

Njegova premijera u dresu Bullsa odgođena je zbog bizarne ozljede kada je u svojoj kući pao preko putne torbe, ozljede koja nikako nije njegova krivnja, ali zbog njegove povijesti nije prošlo mnogo prije nego što su krenule kružiti priče o "stvarnoj" verziji događaja. Boozer tako u predstojećim godinama sa sebe mora skinuti etiketu lijenog obrambenog igrača, igrača koji je nedorastao velikim trenucima i igrača koji manipulira ozljedama.

Bijeg iz Clevelanda

Još je rano u svojoj karijeri zaradio epitet "plaćenika" kojem je novac apsolutni prioritet. Tako mu ni danas mu navijači Cleveland Cavaliersa ne mogu oprostiti način na koji se navodno izmigoljio iz grada i izmanipulirao vodstvom Cavaliersa. Danas bi ga nazvali "pretečom LeBrona Jamesa". Za Boozera, osobno, odlazak u Salt Lake City bio je fantastičan potez.

Prema svjedočenju tadašnjeg vodstva Cavaliersa, Boozer i njegov agent su organizaciji obećali ostanak u gradu ukoliko bi otvorili pregovore koji bi Boozeru i njegovoj obitelji osigurali dugoročnu sigurnost. Umjesto toga, on je prihvatio znatno obilniju ponudu iz Utahe koju Cavsi nisu mogli mečirati.

Unatoč svemu, važno je istaknuti kako gotovo sve negativne kritike koje se danas vežu uz Boozera, ostaju tek na "rekla-kazala" razini i češće imaju epitet neprovjerenog trača nego argumentirane činjenice. Dokumentirani su tek njegovi nezavidni obrambeni promašaji, a na kraju dana, jedino su oni i bitni.

Radi se o igraču koji je Utah Jazz vratio u doigravanje, igraču koji nije tek tako mogao zaboraviti kako igrati u doigravanju jer je još 2007. s 35 poena i 14 skokova, uz šut iz igre od 56% predvodio svoju momčad do pobjede u sedmoj utakmici serije s Houston Rocketsima.

Boozer se mora skoncentrirati na svoju igru na parketu jer će ona sterilizirati sve ostalo izvan njega. Neki bi to nazvali "poučak LeBrona Jamesa". Osvoji li naslov s Bullsima, rijetko tko će ovog ljeta pričati o pregovorima s Cavaliersima.