Ajax cilja "dvicu", sraz uglednih debitanata

Skupina A

Odmah nakon što su izvučene skupine ovogodišnjeg izdanja Lige prvaka dalo se zaključiti da će ova bitka ova četiri kluba za mjestom u osmini finala privući velik dio pozornosti. U prvom kolu nas tako očekuje gostovanje Napolija na stadionu Etihad u Manchesteru, a za oba kluba će to biti debi u ovom natjecanju. Domaćini su favoriti, ali Talijani su pokazali prošle godine koliko opasni mogu biti i očekuje nas zanimljivih 90 minuta.

Roberto Mancini nema problema s izostancima u svojoj ekipi jer bi spreman trebao biti i Samir Nasri, unatoč slomljenom prstu. Kod gostiju će nedostajati Donadel i Britos, a evo s kojim riječima ih dočekuje trener Cityja: "Ovo je za nas vrlo važan dvoboj, ali ne bojim se pritiska. Imam iskusne igrače, od kojih je velik broj već nastupao u Ligi prvaka i mislim da neće biti nervozni."

S druge strane, u drugom dvoboju skupine očekuje nas jednako zvučan sraz njemačkog i španjolskog predstavnika, odnosno klubova koji već imaju iskustva s ovim natjecanjem. Na El Madrigalu Heynckesu će velike probleme stvarati izostanak Robbena zbog ozljede, a dodatne će mu nastojati stvoriti Nilmar koji najavljuje: "Moramo biti čvrsti u obrani, a prilike koje ćemo imati ne smijemo propustiti realizirati. No, sigurno je da će biti vrlo tijesno i s malo prilika."

Skupina B

Pobjednik Lige prvaka u pretprošloj sezoni na početku novog europskog puta ima za protivnika turski klub koji je vrlo kasno saznao da će ipak nastupati u elitnom klupskom natjecanju. Bit će im to premijera u ovom društvu, a nju će zbog kartona propustiti napadač Yilmaz i veznjak Mierzejewski. Gasperini, pak, na raspolaganju neće imati Forlana, Mottu, Chivua, Maicona i Cordobu, no i bez njih mora pronaći način da razveseli navijače nakon neuvjerljivog ulaska u sezonu.

U drugoj utakmici skupine susreću se klubovi slične vrijednosti, Lille i CSKA, a već nakon uvodnih 90 minuta bit će jasniji odgovor na pitanje tko je bliži drugom mjestu i osmini finala. Naime, za očekivati je da će francuski i ruski predstavnik voditi bitku za prolazak dalje, uz, barem na papiru, mnogo jači Inter i nešto slabiji Trabzonspor.

Skupina C

Prošlogodišnji finalist Manchester United na otvaranju europske sezone putuje u Lisabon na noge klubu s kojim je u prošlosti vodio veliku i neizvjesnu borbu. Danas je situacija nešto drugačija i Fergusonova pomlađena ekipa u Portugal putuje kao poprilični favorit.

Manchester United je favorit. Snažni su u napadu, imaju mnoštvo kreativnih igrača i zaista ih je teško savladati", priznaje trener Benfice Jorge Jesus, ali odmah dodaje: "Ipak, mislim da imamo dovoljno snage da ih iznenadimo." Gosti će večeras bodove loviti bez Cleverleya, dok su upitni Evans i Evra. Portugalci, pak, nemaju većih problema s ozljedama.

U manje atraktivnom dvoboju snage će odmjeriti Basel s još jednim klubom koji debitira u Ligi prvaka. Rumunjskom klubu je to stiglo kao nagrada za prvi naslov prvaka Rumunjske, a široj nogometnoj javnosti su ipak nepoznanica. S druge strane, Basel je etablirani klub na europskoj sceni i ako želi iznenaditi Benficu i eventualno izboriti osminu finala svakako mora upisati domaću pobjedu protiv, pretpostavlja se, najmanje kvalitetne momčadi u grupi.

Skupina D

Osim sudara hrvatskog prvaka sa španjolskim velikanom domaći ljubitelji nogometa s posebnom će pozornošću pratiti i ogled Ajaxa i Lyona u Amsterdamu. Ta dva kluba ipak su bliže Dinamovoj razini, a nakon međusobnog susreta bit će i lakše zaključiti kakvi su kome izgledi za prolazak dalje.

Nizozemci će biti lišeni usluga braniča Bruna Silve, a upitan je i Eyong Enoh. Kod Lavova je situacija nešto lošija, odnosno očekuje se izostanak Tafera, Crisa, Lopeza, a vjerojatno i Edersona te Gourcuffa.

"Lyon igra bitnu ulogu u Ligi prvaka već godinama. Francuska liga je jača nego što ljudi misle i mi ih ne smijemo podcijeniti. Naš cilj je drugo mjesto u skupini, no znamo da neće biti lako", riječi su braniča Ajaxa Jana Vertonghena koji zna da unatoč izostancima Francuzi i dalje imaju respektabilan sastav s našim Lovrenom u svojim redovima.