Mravi korak dalje od prolaza

U posljednjoj domaćoj utakmici u prvom krugu, Zagreb CO nije došao do željenog u ogledu s Unicajom iz Malage. Gosti iz Španjolske prošli su Arenu Zagreb s 15 poena prednosti, 82:67, čime su došli mali korak do osiguranja prolaza u Top 16. U slučaju da Brose Baskets u četvrtak u Bambergu pobijedi Žalgiris, bili bi i definitivno sigurni, a takav ishod značio bi i kraj nada za Mrave.

Zagreb će se nadati da će Žalgiris slaviti u Njemačkoj. Bude li tako, hrvatski prvaci bi idućeg tjedna pobjedom u Kaunasu, poklopi li se i poraz Brose Basketsa kod Panathinaikosa u Ateni, mogli proći među posljednjih 16 s najboljim omjerom u trokutu s njemačkom i litavskom momčadi.

Unicaja je u Zagrebu zadala prvi udarac Mravima krajem prve i u prvoj polovici druge četvrtine, kada su prvi put otišli do nešto veće prednosti (33:26). Poslije 45:39 na poluvremenu, u trećoj dionici je prednost gostiju narasla na preko deset razlike, a u posljednjih deset minuta bilo je i maksimalnih +18 za Unicaju, s 80:62 na semaforu nešto više od tri minute do kraja.

Početak utakmice bio je vrlo obećavajuć za hrvatske prvake. U petorci u kojoj nije bilo oporavljenika Mulaomerovića i Maya, umjesto kojih su startali Babić i Heytvelt, Mravi su kroz gotovo cijelu prvu četvrtinu držali prednost na svojoj strani, najviše s pet razlike u završnici tog perioda, uz vodeće napadačke uloge Kasuna i Simona, koji su zabili po šest poena.

S druge strane, Unicaja je prvih deset minuta odradila s oba svoja hrvatska člana u početnoj petorci, a Perić i Žorić bili su među najistaknutijima u gostujućem držanju u minusu koji nije bio prevelik. Tricom iskusnog Jorgea Garbajose, koji je prvi put ušao na parket u završnici četvrtine, poslije prvih deset minuta bilo je samo 22:20 za Zagreb.

Druga četvrtina donijela je niz rotacija na obje strane, a u tome su se bolje snašli gosti, kojima je, što je u jednom trenutku jako naljutilo Vladimira Androića, pripomoglo i nekoliko sudačkih odluka koje možemo nazvati dvojbenima. S po četiri poena Paynea i Lime, Unicaja je između desete i 14. minute napravila seriju od 16:4 kojom su otišli do 33:26 šest i pol minuta do poluvremena, a u nastavku druge dionice Mravi nisu uspjeli dostići taj zaostatak.

Hrvatski prvaci su najbliže stigli do minusa od 39:36, u tom razdoblju pomogle su im dvije trice Josha Heytvelta, dok su, s druge strane, gosti iz Španjolske poslije četiri uzastopna poena Joela Freelanda na ulasku u posljednju minutu poluvremena stigli do svojeg najvećeg vodstva od devet razlike (45:36). Svojom drugom tricom u posljednje dvije i pol minute druge četvrtine, Heytvelt se pobrinuo da se na veliki odmor ode s 45:39 za Unicaju.

U trećoj dionici gosti su dodatno odmaknuli momčadi Vladimira Androića. Uz polaganje Freelanda i tricu Earla Rowlanda u ranoj fazi drugog poluvremena, Unicaja je stigla do 50:41, a novim Freelandovim poenima, u 24. minuti na semaforu je stajala i prva dvoznamekasta prednost španjolske momčadi (55:44). U drugom dijelu treće četvrtine, Androić je pokušao usporiti suparnike zonskom obranom, ali iako je inicijalno to izgledalo solidno, Mravi to na drugom kraju parketa nisu uspjeli kapitalizirati na drugom kraju parketa, pa je nakon 30 minuta bilo 65:52 za goste.

Poslije +13 na ulasku u završnu dionicu, Unicaji nije dugo trebalo da dodatno odmakne Mravima. Berni Rodriguez ubacio je tricu, a Luka Žorić pridodao dva poena za povećanje na 70:53, a s nove dvije Bernijeve trice, malo manje od četiri minute do kraja vodstvo gostiju naraslo je na 78:60. Hrvatski prvaci vratili su barem malu nadu s pet poena Pere Babića u približavanju do 80:67 dvije i pol minute do posljednje sirene, no u završnici utakmice Zagreb nije došao bliže od toga.

Goste je sa 17 poena i osam skokova vodio Joel Freeland, a u ogledu sa svojim bivšim klubom, hrvatski reprezentativac Luka Žorić istaknuo se sa 16 poena i osam skokova. Berni Rodriguez ubilježio je 11 poena, a Hrvoje Perić, još jedan Hrvat u momčadi iz Malage, pridodao je deset poena, četiri asistencije i tri skoka.

Za Mrave je najviše zabio Kruno Simon, ali to ipak nije bilo na razini iz prošlotjednih susreta u Moskvi i kod kuće protiv Maccabija. Ovog puta imao je 16 poena sa samo 7/16 iz igre, dodao je i sedam skokova, ali i pet izgubljenih lopti. Zagreb je imao još samo jednog dvoznamekastog strijelca, Josha Heytvelta, s 12 poena i pet skokova.