Mavsi i Spursi žele naslov

Dallas Mavericks

Ne treba trošiti posebno mnogo riječi na prošlu sezonu teksaške momčadi jer sve je više-manje poznato. Na krilima Dirka Nowitzkog osvojen je prvi prsten u povijesti kluba, a u finalu je pao favorizirani Miami prepun zvijezda i s potpuno drugačijom filozofijom igre od Mavericksa. Ove sezone momčad Dallasa napustilo je nekoliko važnih igrača (Barea, Butler, Stevenson, Stojaković i posebno Chandler), dok su u klub došli igrači poput Odoma i Cartera. Sve to stavlja veliki upitnik na ovu sezonu Mavericksa jer nitko zapravo nije siguran koliki je domet ove momčadi.

Snaga: Mavericksi su još uvijek jaka i potentna momčad s dobrim i kvalitetnim igračima, a to se posebno odnosi na bekovske i krilne pozicije. Uz to imaju jednog od najboljih visokih šutera u NBA ligi u posljednjih 20-ak godina, a iskusni znalci poput Terryja, Kidda, Mariona Odoma, Cartera, u svakom trenutku znat će kako doći do čim boljeg rezultata.

Slabost: Odlaskom Tysona Chandlera otvorio se ogromni propuh pod košem jer teško je očekivati da će Brendan Haywood moći kvalitetno kontrolirati reket tijekom cijele sezone. Odom, Marion i Nowitzki odlični su krilni igrači, ali predaleko od pozicije pravog centra. Također, baš nijedan jedini važniji igrač nema ispod 30 godina i tu se javlja problem umora, ali i mogućeg nedostatka gladi za trofejima, posebno nakon prošlogodišnjeg naslova.

X faktor: Najvažniji faktor Dallasa lako se može pretvoriti u njihovu najveću slabost, a to je broj godina i odigranih utakmica. Nowitzki (33), Terry (34), Kidd (38), Carter (34), Marion (33), Odom (32), Haywood (32)... Koliko su samo ovi igrači odigrali velikih utakmica, a to se posebno odnosi na Kidda i Nowitzkog. Veliko iskustvo gotovo cijele momčadi garancija je da neće biti prevelikih oscilacija i to može biti prevaga za Dallas u svakoj utakmici.

San Antonio Spurs

Spursi su dosadni i to nevjerojatno. Ne zato jer igraju "sporu" košarku (koja više i nije toliko spora), niti zato jer ne rade show u svakoj utakmici. Dosadni su do bola jer su opet, kao i uvijek u posljednjih deset godina, u krugu favorita za naslov. Momčadi oko njih se mijenjaju, ali oni ostaju isti i vjerni svojoj filozofiji igre i viđenju onoga kako bi košarka trebala izgledati. Ove se sezone momčad gotovo i nije promijenila, a jedina želja njihovih navijača je da jezgra ekipe ostane zdrava. Onda su spremni nositi se sa svim momčadima lige.

Snaga: Malo koja momčad u ligi ima takvu kemiju kakvu među sobom ima veliki trojac (Duncan, Ginobili i Parker) i njihova "pomoć". Sve ove godine koje su proveli skupa daju dojam o odličnoj povezanosti svih važnijih igrača, dok se pridošlice (Jefferson, Blair) uvijek brzo prilagođavaju filozofiji momčadi.

Slabost: Prije nekoliko dana umirovio se Antonio McDyess, a ta činjenica zasigurno nejde u prilog nadanjima Spursa u naslov jer Blair i Duncan sad ostaju jedini pravi grači pod košem San Antonia, dok ostaje pitanje kolika će biti pomoć Bonnera i Splittera. Također, Spursima je vrlo važno da njihova, možda i preiskusna, jezgra ekipe ostane zdrava ukoliko žele ostati ozbiljni favoriti za prsten.

X faktor: Osim velikog trojca, prvu petorku činit će dvojica igrača od kojih se očekuje da koševima i skokovima rasterete prve violine, a to će biti Richard Jeferson i DeJuan Blair. Za očekivati je da će Blair, nakon umirovljenja McDyessa, dobiti još vše prostora u igri Spursa, a svoju minutažu morat će koristiti za olakšavanje posla Duncanu koji više nije toliko mlad. Jefferson će morati pokazati više u napadu i malo podići svoj prosjek koševa, posebno kada će Popovich odmarati Parkera i Ginobilija.

New Orleans Hornets

Gotova je era Chrisa Paula u Hornetsima, a isto vrijedi i za Davida Westa. Dvojica najvažnijiih igrača Hornetsa otišla su iz kluba i budućnost momčadi iz prijestolnice jazza iznimno je neizvjesna. Iako nemaju lošu momčad, Hornetsi se tek trebaju prilagoditi igri bez ponajboljeg playmakera lige. U grad su stigli Gordon i Kaman te će, uz Okafora, Arizu, Landryja činiti solidnu momčad kojoj će krajnji domet ipak biti sami ulazak u doigravanje.

Snaga: Čini se da je momčad dosta dobro izbalansirana jer postoji cijeli niz igrača koji su sposobni imati dvoznamenkasti prosjek koševa. Također, u onome sa čime se mnoge momčadi itekako muče, nedostatkom "kvalitetnih centimetara", Hornetsi su dosta dobro popunjeni jer imaju Kamana, Okafora i Landryja.

Slabost: Nakon što u jednoj sezoni ostanete bez dvojice stožernih igrača, teško je za očekivati da će momčad biti posebno dobro uigrana ili samopouzdana. Uostalom, dosad je poziciju playmakera držao Paul, dok je trenutačno najizgledniji čovjek za to mjesto Jarrett Jack koji i ne slovi kao All-Star "jedinica".

X faktor: Nekako bi se mogao steći dojam da bi možda i ključni igrač Hornetsa ove sezone mogao biti Chris Kaman. On bi se, u paru s Okaforom, mogao nametnuti na centarskoj poziciji i stvarati probleme u reketu većini momčadi.

Memphis Grizzlies

Grizzliesi su prošle sezone iznenađujuće izbacili San Antonio iz doigravanja i nakon toga pošteno namučilli Oklahomu. Ove sezone njihova momčad izgleda jednako jaka, ako ne i jača te se navijači mogu nadati barem ponavljanju prošlosezonskog uspjeha. Klub je napustio korisni Shane Battier, ali dobra vijest za navijače Memphisa je ta da se oporavio Rudy Gay, dok je sve drugo ostalo više-manje nepromijenjeno.

Snaga: Imaju vrlo jaku centarsku liniju na kojoj će im zavidjeti pola lige (pa i više) jer kad neki klub pod košem ima Zacha Randolpha i Marca Gasola, njihovi protivnici zasigurno osjećaju veliki respekt, posebno kod ulaza pod koš. Ako se tome nadoda još i vanjska linija Conley-Mayo-Gay, dobije se vrlo korisna i potentna prva petorka.

Slabost: Iako Memphis na papiru izgleda kao odlično izbalansirana momčad s dobrom prvom petorkom, klupa Memphisa ne čini se baš previša jaka, posebno na centarskim pozicijama pa je za očekivati da će Grizzliesi pasti u probleme u trenucima kada će se Gasol i/ili Randolph odmarati.

X faktor: Možda i ključna uloga biti će ona prvog playmakera Conleya koji će imati sve konce igre u svojim rukama. Ovo će biti njegova peta sezona u gradu i konačno vrijeme da definitivno potvrdi svoj talent. Minutaža i statistika rasle su mu iz sezone u sezonu i, ukoliko se taj trend nastavi, Grizzliesi bi mogli "pucati" na vrlo visoko mjesto na Zapadu.

Houston Rockets

Yao Ming se umirovio i to je vrlo vjerojatno najvažnija košarkaška vijest u Kini, ali i Houstonu posljednjih nekoliko mjeseci. Ove je sezone momčad Houstona doživjela vrlo male preinake, a one su uglavnom vezane za promjene centara. To sve znači da Kevin Martin i Luis Scola ostaju najvažniji igrači Rocketsa, a uz dodatak Lowryja na "jedinici" i novopridošlog Dalamberta na centru, čine sasvim solidnu ekipu koja ima pravo tražiti svoje mjesto u doigravanju.

Snaga: Osovina Martin-Scola dovoljno je jaka za borbu sa gotovo svim momčadima u NBA ligi, a ostatak petorke također jamči pružanje otpora u skoro svakoj utakmici. Također, jaka strana Houstona je i to što imaju podosta izjednačenu ekipu bez prevelikih i egoističnih zvijezda koje bi narušavale dobru atmosferu u momčadi.

Slabost: Iako su Martin i Scola vrlo dobri igrači, teško je za očekivati da će oni sami moći nositi cijelu momčad na svojim leđima jer nisu prirodne vođe na parketu. Scola, također, ostaje jedini zaista kvalitetni visoki igrač jer su klub napustili Chuck Hayes i Brad Miller u predsezoni. Stječe se dojam da će Scola i Dalambert teško izaći na kraj s puno potentnijim centarskim linijama u ligi.

X faktor: Izgleda da će najvažniiji moment u momčadi biti razina igre koju će pružiti Samuel Dalambert. Ovaj centar, koji je nakon brojnih sezona u Philadelphiji prošlu sezonu proveo u Kingsima, sposoban je još uvijek doseći dvoznamenkaste brojke u koševima i skokovima, a ukoliko se to i dogodi, značajno će olakšati zacrtani cilj Rocketsa, a to je plasman u doigravanje.