Talijani i Mađari u borbi za vrh

Nakon izvlačenja skupina vaterpolskog turnira u Eindhovenu prevladavalo je mišljenje da je skupina A, ukupno gledano, za klasu slabija od one u koju je smještena Hrvatska. Reprezentacije poput Turske, Makedonije i Nizozemske ipak kaskaju za europskim vaterpolskim vrhom i taj zaključak nipošto nije bez osnova. No, krenimo redom...

Favoriti

Kratko i jasno - Italija i Mađarska. Naši prekomorski susjedi, aktualni svjetski prvaci i europski viceprvaci, proživljavaju novu vaterpolsku renesansu i zasigurno nemaju namjeru zadovoljiti se s dosad učinjenim, a igrači poput Giorgettija, Feluga, ali i Gorana Volarevića u svakom slučaju mogu poduprijeti visoke ambicije Settebella.

Najozbiljniji (ako ne i jedini) protukandidat Italiji za prvo mjesto u skupini je Mađarska, aktualni olimpijski pobjednik. Ova vaterpolska velesila na dva je posljednja velika natjecanja ostala bez medalje pa bi se i treći takav neuspjeh već mogao smatrati krizom. Aduti poput braće Varga, Kissa, Kasasa i drugih svakome mogu utjerati strah u kosti.

Mnogo toga bit će jasnije već nakon prvog kola u ovoj skupini koje zatvaraju upravo ove dvije reprezentacije, a podsjetimo da prvo mjesto u skupini donosi izravan plasman u polufinale i dva dana odmora više.

Zlatna sredina

Mjesto u ovom dijelu najave bez sumnje je rezervirano za Grčku. Grci su se na prošlom Europskom prvenstvu u Zagrebu također susreli sa Mađarskom, Makedonijom i Turskom i to s vrlo dobrim uspjehom - Mađarima su otkinuli bod i upisali dvije relativno uvjerljive pobjede protiv preostala dva rivala iz ove skupine. Na njihovu žalost, to nije bilo dovoljno za više od devetog mjesta. Na prošlogodišnjem Svjetskom prvenstvu nisu nastupili.

Tko će uz Grke u ovaj dio najave bilo je prilično teško odlučiti između Makedonije i Turske, ali na kraju smo laganu prednost ipak dali Makedoncima kod kojih vaterpolo posljednjih godina doživljava procvat zahvaljujući i nekolicini "emigranata" iz okolnih zemalja među kojima je bio i Dalibor Perčinić. Ipak, Makedonci su na Europskom prvenstvu u Zagrebu zauzeli posljednje mjesto ostvarivši jednu pobjedu (protiv Rusije), a u razigravanju za plasman poraženi su i od Turske. Vrijeme je da pokažu koliko su napredovali - inspiraciju mogu naći u kolegama iz košarkaške reprezentacije.

Začelje

Prvo i osnovno - Nizozemci. Na Europskom prvenstvu nisu bili od 2006. godine kada su zauzeli deseto mjesto, a daleko najveći uspjeh njihovog muškog vaterpola brončana je medalja s Olimpijskih igara u Montrealu 1976. godine. Da Nizozemci ipak cijene vaterpolo mogli su se iz prve ruke uvjeriti i vaterpolisti splitskog Mornara koji su u Eurokupu igrali protiv Schuurmana pred punim gledalištem, a nizozemski klub uspio je i proći kvalifikacijsku skupinu zahvaljujući pobjedi protiv Duisburga.

Za kraj smo ostavili reprezentaciju Turske, ali to nipošto ne znači da su sigurni kandidati za posljednje mjesto. Naprotiv, u Zagrebu su osvojili deseto mjesto upravo zahvaljujući pobjedi protiv Makedonije što im je i najbolji rezultat na Europskim prvenstvima koji će ovaj put pokušati nadmašiti.