Hombrados i ekipa nadjačali Francuze

Da Europsko prvenstvo slovi kao natjecanje s najjačim momčadima te najboljim dvobojima potvrdile su reprezentacije Francuske i Španjolske koje su u prvom kolu skupine C zapaprile već ionako velik i važan derbi. Aktualni svjetski i europski prvak te olimpijski pobjednik do same završnice nije mogao ravnopravno parirati rukometašima Španjolske koji su svoje protivnike redovito držali na distanci od tri, četiri pa i pet golova. Na koncu, kako to i priliči branitelju naslova, on se potpuno vraća u susret te minutu prije kraja Španjolcima opasno visi pobjeda. Kao spasitelji se ukazuju Ugalde i Parrondo koji osiguravaju vrijednu pobjedu nad Francuzima i prva dva španjolska boda.

Odlično prvo poluvrijeme odigrali su Španjolci koji su čvrstom obranom te raspoloženim Hombradosom na golu gotovo cijelo vrijeme držali branitelja naslova na tri gola razlike. Prvi napad pripao je Francuzima, a unatoč početnoj obrani Hombradosa Karabatić uspijeva zabiti za početnih 1:0. Na drugoj strani odmah uzvraća stariji brat Entrerrios, Alberto, a nakon nove Hombradosove obrane Gedeon Guardiola odvodi Španjolce do prvog vodstva (2:1). Novim odličnim obranama Hombrados je doveo svoju momčad u priliku da poveća svoje vodstvo nad protivnikom stoga Španjolci do sedme minute imaju prednost od tri pogotka i vodstvo 6:3.

S čvrstom obranom brončani s prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva u Švedskoj nastavili su i u narednim minutama, dok s druge strane Karabatićeva probijanja nikako da urode plodom. U 12. minuti susreta Španjolska i dalje ima +3 (8:5) da bi se Francuzi do 18. minute uspjeli vratiti u susret te približiti na tek gol zaostatka (9:8). Španjolci se, međutim, ne predaju te s novim obranama Hombradosa te pogocima Juanina Garcie odlaze na novih +3 (11:8).

Francuski izbornik potom u redove svoje momčadi uvodi Daniela Narcissea koji ubrzo proigrava Karabatića za 9:12, dok nekoliko trenutaka kasnije Jerome Fernandez svojim četvrtim pogotkom uspijeva održati zaostatak od tri gola (14:11). Zanimljiva završnica prvog dijela donijela je po faul u napadu s obje strane te izboren penal za Francuze koji potom uspješno realizira Michael Guigou za smanjenje zaostatka. Konačno, Španjolska na odmor odlazi s vodstvom 15:13 te kao vidno dominantnija momčad na terenu dvorane SPENS u Novom Sadu.

Nastavak susreta donio je povećanje španjolskog vodstva i nove odlične majstorije Hombradosa na vratima Španjolske. Iako Narcisse u prvim minutama vraća Francuze na gol zaostatka (15:14), u narednih pet minuta Španjolci pokazuju svoje znanje te po prvi puta odlaze na +5 i 20:15. Francuze potom u igri održava Fernandez koji svojim pogocima uspijeva smanjiti zaostatak Francuza na tri gola (20:23) da bi Canellas i Guardiola to potom ponovno povisili na +5 i (25:20).

Uslijedila je potom infarktna završnica u kojoj su Francuzi na krilima Luca Abaloa natjerali Španjolce da brane svoju prednost. Nestala je ona španjolska čvrstina u obrani, a Abalo to koristi kako bi napunio mrežu Hombradosa s više različitih pozicija čime svoju momčad vraća na -3 (24:27). Bertrand Gille to smanjuje na 25:27, dok Guigou pogotkom sa sedam metara za 26:27 Francuzima vraća sve nade. No, tada se kod Španjolaca ukazuju Ugalde, odličan blok i Parrondo koji kroje veliku i izuzetno važnu i vrijednu pobjedu, 29:26, Španjolaca nad aktualnim europskim i svjetskim prvacima te olimpijskim pobjednicima.