Hrvatska bronca u Srbiji za nastavak niza

U prvom poluvremenu obje su reprezentacije pokazale po dva lica. početnih je 15 minuta pripalo Hrvatima, koji su igrali korektnu obranu, uz dobar napad kojeg je olakšala troma španjolska obrana, te se stiglo i do +5 (9:4). U idućih 15 minuta međutim Hrvatska počinje griješiti u napadu, redaju se tehničke greške, a Španjolci, posebno Sermiento i Tomas, koriste to te smanjuju na svega -1 prije odlaska na odmor.

U drugom poluvremenu su se Kauboji pokazali boljima no u završnici prvog dijela te su rezultat natjerali na +6, nakon čega su ih Španjolci umalo dostigli nizom sedmeraca. No, vratar Alilović pokazao je klasu onda kad je najviše trebalo, obranio je sedmerac koji je Španjolce mogao odvesti na -1, te je Hrvatska oko vrata stavila broncu.

U utakmicu Hrvatska kreće s prvom postavom, Alilovićem, Duvnjakom, Lackovićem, Kopljarom, Vorijem, Čupićem i Ninčevićem, koji odmah rade 4:1, dijametralno suprotni rezultat od početka utakmice u prvom kolu glavne runde.

Hrvatska nastavlja s dobrom igrom, te iako Duvnjaku ne ide najbolje, odličan je Lacković, za kojeg Španjolci nisu imali rješenja, dok je Vori konačno proigrao i imao 3/3. Na +4 diže upravo Lac, i to kad je Hrvatska bila s igračem manje nakon isključenja Gojuna, a 10:5 postavlja najbolji desni vanjski prvenstva, Kopljar, u 18. minuti.

Nakon toga je međutim Španjolska popravila obranu i počela izlaziti na hrvatske vanjske igrače Sarmiento i R. Enterrios smanjuju na 10:7, a u posljednje dvije minute poluvremena, nakon isključenja Čupića, Tomas tjera rezultat na svega -1.

U drugom poluvremenu Aguinagalde odmah izjednačuje na 13:13, ali to ni malo ne interesira Lackovića, koji diže na 16:14, Čupić se pridružuje na 19:15, a od 40. minute slijedi sjajni niz od tri hrvatska gola i +6 na 22:16, kad je Balić dodao za Kopljara.

No, prerano je bilo za slavlje, posebno uz sudački kriterij koji je Španjolcima u posljednjih desetak minuta dodijelio niz penala. U dva uzastopna sedmerca Romero spušta na 26:24 u 53. minuti, no tada Vori pogađa s crte, a nakon još jednog sudačkog poklona Romero pogađa vratnicu.

I kad su svi očekivali još jednu "kaubojsku" završnicu, Alilović je obranio sedmerac, a Čupić je svojim sedmim pogotkom dignuo na 29:26 u 57. minuti. Vori i Vuković nadovezuju se na to, a zadnji gol utakmice postiže Garcia, no to više nikoga ne interesira, jer je Hrvatska osvojila broncu.

Svoju drugu broncu s europskih prvenstava, a desetu medalju s velikih natjecanja ukupno, Hrvati će sigurno proslaviti, jer su pokazali veliku psihološku snagu, othrvali su se umoru i razočaranju nakon izgubljenog polufinala, a mogu mirno krenuti u nove izazove i kvalifikacije za Olimpijske igre.

Najbolji su strijelci kod hrvatske bili Lacković i Čupić, svaki s po sedam golova, dok je kod Španjolske Sarmiento imao sedam, a Romero šest.