Stopostotna 2011. donijela Svjetsku skupinu

Otkako su 1921. godine po prvi put nastupili u Davis Cupu, Japanci su samo dva puta sudjelovali u Svjetskoj skupini. Debitirali su baš 1921. godine i odmah ostvarili svoj najbolji rezultat do danas. U finalu su izgubili od SAD-a s 5:0.

1981. godine Davis Cup je poprimio konture po kojima ga i danas poznajemo, a i tada su Japanci dobili priliku igrati u Svjetskoj skupini I. Odmah su ispali u tadašnju Istočnu zonu, a 1985. ponovno su se vratili u Svjetsku skupinu. Porazima od Amerikanaca i Španjolaca bez dobivenog meča Japan je ponovno napravio korak unatrag.

To i nije bilo iznenađenje jer Japanci u to vrijeme nisu imali jakog tenisača. Maruyama, Shiraishi, Fukui, Yonezawa i današnji izbornik, Eiji Takeuchi, nisu u svojim karijerama ostavili duboke tragove pa su oni za Amerikance i Španjolce bili "topovska hrana".

Sljedećih 26 godina Japanci su proveli u grupi 1 Azije i Oceanije, a tri prilike za povratak u Svjetsku skupinu propustili su 1998., 2004. i 2007. Rusi, Čileanci i Rumunji bili su prejaki. U ovom posljednjem dvoboju 2007. protiv Rumunjske u Osaki Japanci su vodili 2:1, no Pavel i Hanescu posljednjeg su dana napravili preokret. Pavel je pritom protiv Suzukija preokrenuo zaostatak od 2:0 u setovima.

Novi uzlet, koji je u konačnici rezultirao dugo iščekivanim povratkom u najviši rang natjecanja započeo je nakon teškog poraza u Australiji (5:0) u polufinalu grupe 1 Azije i Oceanije. U sastavu Japana tada su, u svibnju 2010. godine, bili Suzuki, Soeda, Ito i Sugita, a Australci su predvođeni Lleytonom Hewittom bez izgubljenog seta u pet mečeva izborili trijumf.

Novi početak u grupi 1 Azije i Oceanije donio je pobjede nad Filipinima (3:1) uz Soedu u glavnoj ulozi (osvojio dva boda) i nad Uzbekistanom (4:1). Tada je već Kei Nishikori bio ključna figura s dvije pojedinačne pobjede i pobjedom u paru sa Soedom. Još jednu priliku za Svjetsku skupini Japanci nisu prokockali.

U rujnu prošle godine u Tokiju su dočekali Indiju i s 4:1 proslavili povijesni rezultat poslije 26 godina posta. Nishikori je ponovno ubilježio dvije pobjede, a Sugita i Soeda po jednu.

Ako izbace Hrvate, Japanci će ući u četvrtfinale Svjetske skupine po prvi put otkako je uveden trenutni sustav natjecanja 1981. godine.