Malkin zasjenio i prestigao Stamkosa

Pred više od 18.500 ljudi u hramu hokeja američkog grada Pittsburgha veliku je večer imao centar Penguinsa Evgenij Malkin. Već i prije same utakmice je bio jedan od najboljih i najefikasnijih igrača lige, no njegova eksplozija kakva je viđena u subotu, rijedak je slučaj u ligi makar su se Malkinu ovakve stvari već događale.

Utakmica Pensa i Tampe nosila je poseban naboj zbog Malkinovog izravnog sraza protiv, do ove utakmice najefikasnijeg igrača lige, Stevena Stamkosa, koji je ujedno i najbolji strijelac NHL-a s 43 pogotka te zbog bodova koji su od velikog značaja bili i jednima i drugima.

Zbog svega toga su obje momčadi oprezno ušle u utakmicu, no u drugom dijelu prve trećine, odnosno nakon nešto više od 11 minute igre je započela rapsodija Pingvina. Započeo ju je Chris Kunitz pogodivši za 1:0 na Malkinovo dodavanje, a potom su uslijedila još dva zgoditka Matta Cookea i Jordana Staala za 3:0 na kraju prve trećine.

Kako je završila prva, tako je počela i druga trećina, a igrači Penguinsa su zabili još dva pogotka u utakmici u kojoj su dominirali od početka do kraja. Drugi put je pogodio Staal, ovog puta u situaciji s igračem više na ledu jer je prvi njegov gol bio shorthanded, a potom je poentirao i Malkin po prvi puta u tom susretu. Odličan je na vratima bio i Marc-Andre Fleury koji je obranio 34 udarca i imao 97 posto obrana, ali je jedini put u utakmici pokleknuo pred udarcem Teddyja Purcella krajem drugog perioda.

Posljednju je trećinu otvorio genijalni Geno sa svoja dva pogotka od čega prvi na asistenciju Matta Niskanena kandidira za najbolji gol sezone. Malkin je naime, protutnjao obranom Boltsa nanizavši svih pet njihovih igrača, a manirom iskusnog strijelca je pak u gol poslao kroz noge Dwaynea Rolosona. Veteran na vratima gostiju stvarno nije imao sreće stajati na golu tu večer jer je "curilo" u obrani Tampe gdje god je moglo.

Posljednji gol je zabio 48 sekundi prije kraja Pascal Dupuis te je postavio konačan rezultat od velikih 8:1 za Pittsburgh, a osim Malkina koji je ostvario deveti hattrick karijere i asistenciju, odnosno četiri boda, istaknuli su se Fleury, Staal s dva gola i asistencijom te James Neal koji je uspješno dodao tri puta. Fantastičnu je večer domaćih upotpunila i publika stvorenim ambijentom u kojem su se, osim kapa koje su letjele na led nakon trećeg gola nevjerojatnog Rusa, mogli čuti i vidjeti povici navijača Malkinu "MVP – MVP – MVP".

Pittsburgh je ovom pobjedom zasjeo na drugo mjesto divizije Atlantic, što ga je automatski promoviralo u četvrtu ekipu Istoka ispred Devilsa i Flyersa, dok je Tampa ostala 12. sa šest bodova manje od zone koja vodi i doigravanje. Malkin je s nova četiri boda ponovno preuzeo vodeće mjesto u utrci za Vezina i/ili Art Ross Trophy, a sa 77 bodova iz 54 utakmice je bolji od Stamkosa koji ima 73 boda i kojemu je na ovoj utakmici prekinut niz od četiri utakmice zaredom u kojima je imao barem bod.

NHL liga, subota, 25.2.2012.:
Pittsburgh Penguins - Tampa Bay Lightening 8:1