Dva Manchestera traže preokret i prolaz

Athletic Bilbao - Manchester United

Nitko nije očekivao lagani dvokorak Vragova protiv Baska, no pobjedom, ali ponajviše napadačkom i otvorenom igrom usred Old Trafforda, Španjolci su pokazali da se na njih ozbiljno mora računati. Klub u kojem mogu igrati samo domaći igrači na pragu je eliminacije velikog engleskog giganta, no čeka ih još minimalno 90 minuta, a mnogim je domaćim igračima upravo ovo utakmica života.

El Loco iliti Marcelo Bielsa preporodio je Baske, u vatru gurnuo mladiće poput Susaete, Muniaina, Martineza koji su Unitedu "opalili ševu" na njihovom travnjaku i stekli pogodak prednosti uoči ogleda na San Mamesu. Jasno, pobjeda je stigla u gostima, pa je s time još vrijednija. "Za mene nema drugog nogometa osim da se preko posjeda lopte stvaraju šanse", kaže Bielsa kojeg se prije dolaska na klupu Athletica povezivalo s Interom iz Milana.

Alex Ferguson u ovakvoj je situaciji bio "mali milijun" puta, no za sastav neće konkurirati Jones i Anderson dok su u obrani najavljeni Evans i Ferdinand. "Imaju veliku prednost nakon što su nas svladali na našem terenu. Velik je izazov, no spremni smo mu odgovoriti", rekao je legendarni Škot. "Znamo njihov stil, vole imati loptu u nogama i igrati presing. Morat ćemo raditi jako, jače od njih. Jasno da moramo zabiti dva gola, no vrlo je važno ga i ne primiti, zato moramo biti strpljivi", pojasnio je Meksikanac Hernandez.

Manchester City - Sporting Lisabon

U nešto boljoj situaciji od Crvenih vragova nalaze se njihovi sugrađani - Nebeskoplavi momci s Etihada. I oni uoči uzvrata imaju minimalan zaostatak, no poraz od 1:0 mnogo se lakše može okrenuti pred svojim navijačima. Ovog vikenda su nakon pet mjeseci izgubili čelo Premiershipa te će se protiv Sportinga morati vratiti pobjedama i dobrom raspoloženju uoči nastavka borbe na Otoku.

O adutima Cityja ne valja mnogo trošiti riječi, jedan igrač je opasniji od drugoga... "Nismo igrali dobro u Portugalu i protiv Swanseaja. Ne možemo sada plakati, moramo biti jaki i nastaviti, ipak smo mi među najboljim momčadima Europe. Uvijek sam imao problema s momčadima iz Portugala, imao dobar posjed lopte i kvalitetno se brane, ali dat ćemo sve da prođemo u četvrtfinale", objasnio je talijanski trener Roberto Mancini.

S druge strane, Sporting nema što izgubiti, a može dobiti mnogo. Gol petom Xandaa donio im je kakav-takav kapital uoči uzvrata, no morat će "prodati" koju kontru na Etihadu jer je teško vjerovati kako će se uspjeti obraniti svih 90 minuta. "Znam što će pokušati - zabiti rani pogodak. Ali, imam vjeru u svoje igrače i znam da svi vjeruju da možemo proći dalje. Ako obje ekipe budu na svom maksimumu, bit će jako zanimljivo", kaže Ricardo Sá Pinto, šef struke Sportinga.

PSV - Valencia

Šišmiši su "jednom i pol" nogom već biti u četvrtfinalu kada su vodili 4:0 na svojoj Mestalli, no dva pogotka Nizozemaca vratili su nadu u preokret. Fred Rutten postao je bivši, a do čuda preko Valencije pokušat će ih odvesti klupska legenda Phillip Cocu. "Zvali su me da završim sezonu, preuzeo sam odgovornost mnogo veću no što sam je imao kao pomoćni trener".

"Jasno je da je Valencia favorit, ali pokušat ćemo iskoristiti svoje prilike. Ipak, nismo poraženi na svom stadionu u 18 europskih utakmica", kaže novi glavni trener Nizozemaca koji će nade polagati u napadačku inspiraciju Matavža i Toivonena.

Unai Emery radi sjajan postao sa španjolskom momčadi. Usprkos odlascima Ville, Mate i Silve te ozljedama Banege i Canalesa Valencia i dalje igra oku ugodan i otvoren nogomet. Nitko ne očekuje lako posao u zemlji tulipana... "Uzbuđeni smo, naš je cilj doći u finale, no još nismo ni među osam. Imamo malu prednost, no moramo i na njihovom travnjaku ići na pobjedu, kao da prve utakmice nije ni bilo", kaže veznjak Šišmiša Tino Costa.

Udinese - AZ Alkmaar

Francesco Guidolin ima sličnu sudbinu kao i Emery. Otišli su Alexis i Inler, no Zebrette su i dalje moćne. Solidno guraju u talijanskom prvenstvu, no protiv AZ-a moraju na Friuliju nadoknaditi dva pogotka zaostatka.

"Moramo igrati naš nogomet. Imamo prepoznatljiv stil igre i bili smo vrlo uspješni ove sezone. Protivnici imaju veliku prednost, no moji igrači mogu zabiti dva ili tri gola. Po mogućnosti - što prije", kaže Guidolin koji je najavio Di Natalea u početnoj postavi koja će, pak, biti bez Dušana Baste. "Hoću li igrati s tri napadača? Da budem iskren, ni nemam tri igrača koji mogu igrati u napadu", završio je.

S druge strane Gertjan Verbeek može biti zadovoljan, 2:0 bi potpisao svatko tko igra prvu utakmicu pred svojim navijačima. "Nismo se došli u Udine braniti, oni će pokušati zabiti što prije, a mi moramo spremni na to. Prihvaćam i poraz u ovom susretu, samo da se plasiramo dalje".

Schalke traži osvetu, Olympiacos mir

Klub iz Gelsenkirchena pomalo je nesretno poražen u Nizozemskoj kod Twentea jednim sumnjivim kaznenim udarcem. Drugi gol nisu primili, pa će Huntelaar i Raul morati zabiti bar jedan za produžetke ukoliko ga Twente ne postigne. Grčki Olympiacos napravio je sjajan rezultat u Harkivu, Metalist je razbio Salzburga, no Grci su put Pireja otišli s 0:1 koje će sada trebati, u utakmici koja bi prema njihovim željama trebala biti mirna, i potvrditi.

Hannoveru dosta pobjeda, Bešiktaš u teškoj situaciji

Diouf i Stindl zabili su u Belgiji te omogućili odličan rezultat Hannoveru uoči uzvrata. Bilo kakva pobjeda im je dovoljna, čak i remi od 1:1. Atletico iz Madrida je imao komotnih 3:0 protiv Bešiktaša, no Simao Sabrosa svojim je projektilom donio Turcima zlata vrijedan gol u gostima. Morat će na svom travnjaku tražiti "hendikep". 2:0 ih vodi u četvrtfinale, 3:1 u produžetke, dok ih sve ostalo ne vodi nigdje.