Po obranu bronce

Mlade nade hrvatskog hokeja na ledu od subote brane boje kockastog dresa na turniru II. A divizije u Nizozemskoj. Predvođeni igračima izlaznog godišta u zemlju tulipana su otputovali uz želju da opstanu u skupini, medalja bi samo bila bonus s obzirom na protivnike koji ih očekuju.

Hokejaši Danijela Kolomba otvaraju turnir u Heerenveenu s ekipom igrača koji u međusobnim susretima do pobjede dolaze tek u raspucavanjima. Prošlogodišnji domaćini su mladim Hrvatima zadali muke u Brašov Areni i izvukli pobjedu od 3:2 pogotkom u izvođenju kaznenih udaraca. Na turniru u estonskoj Narvi 2010. godine u istom scenariju su slavili Hrvati s 4:3. Od tada su obje momčadi promijenile sastav.

Za mlade Rumunje više ne nastupaju Zsombor Molnar i Roberto Gliga, koji su u Zagrebu nastupali sa seniorima i okitili se zlatom, a na svojem ledu dominirali u svim susretima. Izbornik Otto Kereszetes je sa sobom poveo igrače "kalane" na ledu domaćih klubova, a nakon dvije za redom srebrne medalje po treći puta love vlak za viši rang hokeja.

U taboru Hrvata perspektivni sastav predvodi austrijski napadački duo Marko Šakić i Luka Vukoja te češki Robert Cerovečki, Filip Jarčov i Viktor Cerinski na poziciji braniča. Debi za hrvatsku reprezentaciju upisat će branič berlinskog Eisbärena Tommy Raknić, rođen u njemačkom Schwenningenu. Većina domaćih igrača je sezonu provela u Teamu Zagreb igrajući prvenstvo Slovenije, a najistaknutije ime među njima je mladi Olimpijac Matija Miličić.

Golman Ivan Štimac Rojtinić je prošle godine bio zamjena Andreju Vasiljeviću, a ove godine u kombinaciji s klupskim kolegom iz Mladosti Markom Perojevićem će imati težak zadatak. Obrana bronce neće biti laka, prema novom pravilniku IIHF-a skupine su pomiješane i nema laganih protivnika.

Pred nastup na sjeveru Nizozemske Hrvati su odigrali jednu prijateljsku utakmicu. Od U18 reprezentacije Slovenije, stalnog člana I. A divizije, su upisali minimalan poraz 0:1. Uoči puta branič Jan Pečnik je morao otkazati nastup zbog crijevne viroze, a zamjena mu je Toni Borić, mlađi brat Luke.

U subotu prvi na led izlaze Rumunji i Hrvati, susret počinje u 13 sati. Slijedi ogled Litve i Velike Britanije u 17 sati, a potom će palice odmjeriti Nizozemska i Koreja u 20:30 sati.