Brzi Japanci prva prepreka Hrvatima

Hrvatska rukometna reprezentacija ovih dana boravi u Varaždinu gdje se priprema za kvalifikacijski turnir za Olimpijske igre u sklopu kojeg je očekuju dvoboji s reprezentacijama Japana, Čilea i Islanda. Već prvi susret na turniru, ovoga petka, Hrvatskoj donosi ogled s nikako bezazlenim Japancima.

Ova 16. momčad svijeta uvijek je bila poznata po svojim izuzetno brzim igračima koji visokim skokovima, posebnim kombinacijama te brzim kontrama i polukontrama nadoknađuju razliku u visini koja im ne ide u korist. Iako japanski rukomet nije razvikan i pretjerano poznat, rukometna reprezentacija Japana protivnik je kojeg se ne smije podcijeniti, a koji je na već nekoliko svjetskih rukometnih smotri pokazao kako može iznenaditi.

Na prošlogodišnjem SP-u u Švedskoj Japan je tako iznenadio mnoge svladavši reprezentacije Austrije i Brazila u natjecanju po skupinama, a sam hrvatski izbornik Slavko Goluža, kao i njegovi igrači, upozorili su, prije svega, na već svima dobro znanu japansku školu i stil: "Protiv Japana smo već igrali tako da znamo kakvi su, imaju nekoliko igrača koji jesu visoki kao i ja, ali skaču duplo više od mene, a i brži su", izjavio je Zlatko Horvat.

Najveći uspjesi

Japanska rukometna reprezentacija ne može se pohvaliti velikim podvizima ili, pak, rukometnim iznenađenjima. Naime, u azijskom je prvenstvu, čiji je sudionik od 1977. godine, zaigrala 13 puta, a tek je u samim počecima stigla do naslova prvaka i to u prvoj godini igranja, kao i dvije godine kasnije.

Što se Svjetskih prvenstava tiče Japan do sada nije upisao mnogo nastupa, naime, tek je osam puta izborio nastup na SP-u, a svoj najveći i najbolji uspjeh postigao je davne 1970. godine osvojivši deseto mjesto. Na posljednjoj svjetskoj smotri rukometaši Japana osigurali su, pak, tek 16. mjesto. Olimpijske igre također nisu najsjajnija japanska priča, naime, na posljednjim OI Japan u rukometnom dijelu turnira nije nastupio, a svoj najbolji uspjeh pamti još 1976. kada je stigao do devetog mjesta.

Izbornik i najbolji pojedinci

Na klupi japanske reprezentacije sjedi trener Kiyoharu Sakamaki pred kojeg je postavljen velik i važan cilj, naime, Sakamakijev zadatak jest osigurati jedno od prva dva mjesta na turniru u Varaždinu te odvesti Japan na Olimpijske igre u Londonu.

Na putu prema Londonu svakako bi mu trebali pomoći njegovi nositelji igre, a posebice Daisuke Miyazaki, jedan od najboljih japanskih reprezentativaca koji iza sebe ima staž i u španjolskom Alcobendasu. Međutim, uz raspoložene Nakamuru, Nomuru i Higashinagahamu te njihove brze pogotke Japan bi uistinu mogao ozbiljnije zaprijetiti svakoj momčadi na kvalifikacijskom turniru za OI, posebice, ukoliko ga se ozbiljno ne shvati.

Dosadašnji ogledi

Hrvatska rukometna reprezentacija na Svjetskom je prvenstvu 2005. u Tunisu, u grupnoj fazi natjecanja, točnije, u sklopu skupine C, snage odmjerila s Japanom te je stigla do uvjerljive pobjede s devet pogodaka razlike (34:25).

Uslijedile su potom još jedne kvalifikacije za Olimpijske igre, za one u Pekingu, a čiji je domaćin prije četiri godine bio Zadar. Momčad Japana i tada je snage odmjerila s Hrvatima, a u njihovu posljednjem zajedničkom ogledu Hrvati su bili bolji s 37:22.

Iako se Japan čini kao nedovoljno znan protivnik, ono što ga krasi i zbog čega je zasigurno jak jest brzina koja se krije u njegovim rukometašima, kao i laki pogoci iz kontri i polukontri za koje je ta brzina i eksplozivnost zaslužna. No kako je to bivalo do sada u susretima Hrvatske i Japana tako bi trebalo biti i u petak u prvom kolu kvalifikacijskog turnira za odlazak na Olimpijske igre u Londonu. Stoga, ukoliko Hrvati u susret uđu ozbiljno i stopostotno kao što su najavili prva pobjeda, kao i prvi korak prema OI trebao bi biti osiguran.