Impresivni na svojoj "prašini"

Najveći uspjesi

Argentina je treća svjetska nacija po renkingu, iza Španjolske i Srbije. Njezin put kroz Davis Cup koji je započeo davne 1921. godine bio je prožet usponima i padovima, no najuspješnije razdoblje je ovo upravo sada. Naime, u posljednjih šest godina Argentinci su igrali u čak tri od svoja četiri finala. 2006. izgubili su od Rusije, a 2008. i 2011. od Španjolske. 1981. godine također su igrali finale i doživjeli poraz od SAD-a.

Baš od te 1981. godine, kada se po prvi put uveo današnji sustav natjecanja, Argentina je u još šest navrata gubila u polufinalu, pa ju se s razlogom "etiketira" kao možda čak i najbolju reprezentaciju koja nikada nije osvojila popularnu "Salataru". Konac 80-ih godina prošlog stoljeća proveli su u Grupi 1 američke zone, kao i veliku većinu 90-ih. Pravi, konzistentni uspon koji traje i danas, započeli su u listopadu 2000. godine kada su u dvoboju za ostanak u Grupi 1 američke zone pobijedili Kolumbiju. Svjetsku skupinu izborili su 11 mjeseci kasnije protiv Bjelorusije i od tada više nisu napustili najelitniji razred ovog natjecanja.

Preko Bamberga do Hrvatske

Od 10. do 12. veljače ove godine reprezentacija Argentine gostovala je u Njemačkoj u prvom kolu Svjetske skupine i slavila s uvjerljivih 4:1. Čak i bez Juana Martina Del Potra Gaučosi su bili prejaki za domaćina. Igralo se u Stechert Areni u Bambergu na zemlji, a Argentinci su već poslije drugog dana osigurali prolaz.

Prva dva boda u petak donijeli su Monaco i Nalbandian protiv Petzschnera odnosno Mayera i to uz gubitak ukupno samo jednog seta. U igri parova Nijemci su bili u dobroj situaciji da osvoje svoj prvi bod i zakompliciraju konačni rasplet u nedjelju, no veteran Haas i Petzschner prokockali su prednost od 2:0 u setovima protiv Nalbandiana i Schwanka. Posljednji dan bio je formalnost - Chela je porazio Mayera, a Stebe je u svom debiju protiv Schwanka samo ublažio poraz svoje reprezentacije.

Slatke muke izbornika Jaitea

Nema dileme da je argentinski "roster" kvalitetniji (na zemlji) i u boljoj formi od hrvatskog. Argentinski izbornik Martin Jaite na raspolaganju ima Juana Martina Del Potra (10 . tenisač svijeta), Juana Monaca (16.), Davida Nalbandiana (50.) i Eduarda Schwanka (187.). Potonji će vjerojatno konkurirati samo za igru parova, kao što je to do sada bio slučaj, a koga god od ostale trojice Jaite odabere za pojedinačne mečeve, teško da može pogriješiti.

U utorak je pomoćni trener argentinske reprezentacije, Mariano Zabaleta, najavio da će pojedinačne mečeve igrati Del Potro i Nalbandian, no jasno je kako se promjene mogu dogoditi u posljednji trenutak.

Del Potro igra odlično ove sezone i već je ostvario 21 pobjedu i šest poraza. Osvojio je Marseille, igrao finale Rotterdama, polufinale Dubaija, četvrtfinala Sydneyja, Australian Opena i Indian Wellsa, a prošlog tjedna u Miamiju izgubio je u osmini finala od Davida Ferrera. Španjolac je tek treći čovjek od kojeg je Del Potro izgubio ove sezone. Roger Federer mu je nanio četiri poraza, a Marcos Baghdatis onaj prvi, u Sydneyju.

Monaco je početkom veljače osvojio Vina del Mar (zemlja), no na sljedeći dobar rezultat čekao je sve do prošlog tjedna kada je u Miamiju napravio sjajan niz i izgubio u polufinalu od Novaka Đokovića. Nema što, tempirao je formu u pravo vrijeme za Davis Cup. Nalbandian je ove sezone već napredovao 30-ak pozicija zahvaljujući četvrtfinalima Indian Wellsa i Sao Paula te polufinalu Buenos Airesa.

O važnosti Nalbandiana za argentinsku reprezentaciju suvišno je pričati. 30-godišnjak iz Cordobe za nacionalnu selekciju nastupa od 2002. godine te je do danas ostvario impresivan omjer od 36 pobjeda i deset poraza, od čega 23 pobjede i samo pet poraza u pojedinačnoj konkurenciji. Najbolji je igrač parova u povijesti svoje reprezentacije s 13 pobjeda i pet poraza.

Protiv Njemačke u Bambergu njegova suradnja sa Schwankom urodila je plodom i za očekivati je da bi Jaite protiv Hrvatske mogao posegnuti za identičnom taktikom. Njih dvojica čak su pobijedila i španjolsku kombinaciju u prošlogodišnjem finalu i to u tri seta (Feliciano Lopez i Fernando Verdasco).

Još impresivnije zvuči podatak o Nalbandianovim omjerima pobjeda i poraza u singlu i u paru na zemljanoj podlozi. U singlu 11-1, a u paru 9-1. Jedini pojedinačni poraz doživio je u Buenos Airesu 2008. godine protiv Nikolaja Davidenka, a protiv iste reprezentacije na istom mjestu ubilježio je i jedini poraz u paru. Partner mu je bio Guillermo Canas.

Del Potro je na dobrom putu da postane jedan od najistaknutijih reprezentativaca Argentine. Do sada je odigrao 13 mečeva (svi u singlu) i ubilježio devet pobjeda. Na zemlji ima omjer 3-2. Monaco ima negativan omjer (6-8), no svih šest svojih pobjeda ostvario je na zemlji. Sve u svemu, Jaite na raspolaganju ima fantastičnu trojku koja je opasna na svakoj podlozi, a pogotovo na zemlji.

Impresivni na svojoj "prašini"

U novom mileniju Argentina je neporažena na zemljanoj podlozi pred svojim "vatrenim" i temperamentnim navijačima. Posljednji poraz doživjela je 1998. godine protiv od Slovačke, koja je tada u sastavu imala samo dva igrača, Karola Kučeru i Dominika Hrbatyja. Argentinske snage bile su Hernan Gumy, Franco Squillari, Lucas Arnold Ker i Luis Lobo.

Gostovanje u Argentini može se, po težini, donekle usporediti samo s gostovanjem u Španjolskoj. Naime, otkako su 1921. godine pristupili natjecanju Davis Cupa, Argentinci su pred svojim navijačima odigrali ukupno 57 susreta. Ubilježili su 45 pobjeda i 12 poraza, no kao što smo naveli, od 1998. godine su neporaženi. 2008. su izgubili od Španjolske, ali na tvrdoj podlozi u dvorani. Bio je to jedini domaći dvoboj u povijesti koji nisu igrali na zemlji.

U 16 dvoboja poslije poraza od Slovačke Argentinci su ukupno slavili u 73 meča, a izgubili su samo njih sedam. Samo dvije reprezentacije uspjele su osvojiti dva boda - Rusija (2008.) i Hrvatska (2002.). Taj argentinski niz još je impresivniji ako znamo da su na tom putu, između ostalih, padale reprezentacije poput Njemačke, Rusije, Češke, Švedske i Australije, sve identičnim rezultatom (5:0).

Upravo su u periodu od 2000. godine naovamo najuspješniji, dok su u 80-im godinama prošlog stoljeća doživjeli pet poraza u 12 susreta. Ukupno gledajući, najviše poraza nanio im je Ekvador (tri), Čile ih je porazio dvaput, a SAD, SSSR, Francuska, Čehoslovačka i Australija po jednom.

Argentinci su sve svoje susrete do 1996. godine igrali u Buenos Airesu na stadionu tamošnjeg ATP turnira. Od onda do danas nastupali su u Cordobi, Mendozi i Mar de Plati, a od 2006. vratili su se u Buenos Aires na multifunkcionalni stadion Mary Teran de Weiss, poznatiji kao Parque Roca, kapaciteta 14.510 gledatelja. Za ovu priliku kapacitet će se ipak smanjiti na oko 13.000.

Izbornik

Nakon četvrtog poraza u finalu Davis Cupa, u prosincu prošle godine, Argentinci su za svog novog izbornika imenovali Martina Jaitea, koji je tako zamijenio Tita Vazqueza. Jaite je teniskim fanaticima poznatiji kao bivši trener Davida Nalbandiana, ali i kao bivši Top 10 igrač.

47-godišnjak rodom iz Buenos Airesa profesionalnu karijeru započeo je 1983. godine, a završio je 1993. Osvojio je 12 pojedinačnih naslova i igrao još sedam finala, a u parovima je osvojio jedan turnir i igrao još jedno finale. Zanimljivo, dva je turnira osvojio porazivši u finalu bivšeg hrvatskog izbornika, Gorana Prpića. Bilo je to u Stuttgartu 1989. godine i u Nici 1991. Potonji je bio posljednji Jaiteov naslov.

Najbolji renking ostvario je u srpnju 1990. godine kada je bio deseti tenisač svijeta. S obzirom da je bio rođeni "prašinar", svoje je najbolje rezultate bilježio na zemlji. Na njoj je osvojio deset od svojih 12 naslova, a na Grand Slam turnirima najdalje je otišao 1985. na Roland Garrosu kada je u četvrtfinalu poražen od Ivana Lendla.

U Davis Cupu je debitirao 1984. godine protiv SAD-a, a protiv iste reprezentacije odigrao je svoje posljednje mečeve za Argentinu, 1992. godine. U pojedinačnim mečevima ubilježio je 14 pobjeda i 17 poraza, a u parovima ni jednu pobjedu i tri poraza.