Planinić, Lončar i Perasović u lovu na trofej

U prvom polufinalnom dvoboju susrest će se jedine momčadi koje su po dva puta osvajale ovo natjecanje - Valencia našeg Velimira Perasovića te Lietuvos Rytas Aleksandra Džikića. Valencia je Eurokup osvajala 2003. i 2010., dok su Litavci trofej dizali 2005. i 2009. Gledajući ovu sezonu, Perasovićeva momčad je u velikoj formi, budući da je od posljednjih osam utakmica u natjecanju pobijedila čak sedam, no hrvatski strateg zna kako ga u polufinalu čeka težak posao: "Lietuvos Rytas je ekipa koja je godinama u vrhu europske košarke. Opasni su na svim pozicijama, posebno treba izdvojiti Valanciunasa, ali i Samardžiski je iznimno važan. Prvi strijelac im je Ronnie Seibutis, koji je jako napredovao nakon što je napustio Bilbao. Vjerujem kako će ovo biti dobro izbalansirana utakmica".

Aleksandar Džikić, koji je prošle sezone s Krkom osvojio Eurochallenge, španjolsku momčad smatra favoritom, no kao adut svoje momčadi vidi činjenicu što se Final Four igra dan za danom: "Igranje u takvom ritmu je naša prednost budući da smo mi na njega naučili. Primjerice, u posljednjih 15 dana odigrali smo sedam utakmica, dok je Valencia odigrala tek dvije. Valencia je zaista velika ekipa, prava euroligaška, no pritisak je na njima i vidjet ćemo što će se dogoditi u polufinalu."

Vrhunac subotnjeg košarkaškog praznika dogodit će se u 15:30 po našem vremenu, kada je na rasporedu veliki ruski obračun između Khimkija i Spartaka.

"Sedam mjeseci čekali smo ovaj trenutak. Iako smo tijekom sezone imali ponekih problema, sada smo tu svi zdravi, spremni, i jedva čekamo početno podbacivanje u subotu, a svakako se nadam i u nedjelju u finalu", s velikim entuzijazmom najavio je početak pohoda na naslov trener Khimkija Rimas Kurtinaitis. Optimizam i entuzijazam u redovima njegove momčadi potpuno je razumljiv, budući da imaju priliku domoći se velikog europskog trofeja i to na svom parketu.

Kurtinaitis na raspolaganju ima odličnu momčad, a među najvažnijim uzdanicama su mu Hrvati Krešimir Lončar i Zoran Planinić, koji bi i u polufinalu trebali startati u prvoj petorci.

"Bit će to teška utakmica protiv Spartaka. Mislim da u ovoj završnici sve četiri momčadi imaju po 25 posto šanse za osvajanje naslova. Mi smo spremni za te utakmice, ali svjesni smo da neće biti lako. Domaći parket može biti mač s dvije oštrice - navijači nas mogu podignuti i ponijeti ako krene loše, no to nam može stvoriti i dodatni pritisak", tvrdi Krešo Lončar, koji je ove sezone u Eurokupu prvi strijelac svoje momčadi s prosjekom od 12,6 poena po utakmici.

Prvi asistent je Planinić (4,9 asistencija po utakmici), kojeg u subotu čeka posebno težak zadatak, budući da će se naći u izravnom dvoboju s MVP-om regularnog dijela natjecanja Patrickom Beverlyjem. Bit će zanimljivo vidjeti kako će se Planinićevo iskustvo i visina nositi s Beverlyjevom brzinom i eksplozivnošću.

Dvoboj Valencije i Lietuvos Rytasa na rasporedu je u 13:30 po srednjoeuropskom vremenu, dok će Khimki i Spartak na parket u 16:30 sati.