West Ham se nakon 31 godine vraća na Wembley

Nakon 2:0 pobjede u prvoj utakmici u Cardiffu, West Ham je u uzvratu na Upton Parku slavio s još uvjerljivijih 3:0 i osigurao nastup u finalnoj utakmici doigravanja za ulazak u Premier ligu.

Londonski klub je potpuno opravdao ulogu favorita u ovoj dvoboju, koju je dobio zahvaljujući trećem mjestu u osnovnom dijelu sezone sa samo dva boda manje od drugoplasiranog Southamptona i 11 bodova više od šestoplasiranog Cardiff Cityja. Prvi nastup na legendarnom Wembleyu nakon finala Liga kupa 1981. godine, West Hamu su svojim pogocima osigurali Kevin Nolan, Ricardo Vaz Te i Nicky Maynard.

Za povratak u najviši razred engleskog nogometa i veliku količinu novca koja pripada pobjedniku doigravanja, Čekićari će se boriti 19. svibnja protiv Blackpoola ili Birmingham Cityja. Blackpool je u prvoj utakmici slavio s 1:0, a uzvrat u Birminghamu igra se u srijedu.

Nakon utakmice oduševljenje nije krio trener West Hama, Sam Allardyce: "Gostujuća utakmica nam je bila podloga za ovu odličnu predstavu koju smo pružili danas. Sretan sam zbog svih igrača, trenera i navijača. Sada imamo veliku priliku u 90 minuta na Wembleyu izboriti ulazak u Premiership. U toj ćemo utakmici biti pod velikim pritiskom, ali nadam se da možemo ponoviti ovakvu igru."

Cardiff City je već treću sezonu zaredom ušao u doigravanje, ali ne uspijeva izboriti ulazak u Premier ligu. 2010. ih je u finalu zaustavio Blackpool, a lani su u polufinalu ispali od Readinga. Kakva ih nesreća prati pokazuje i podatak da su 2009. osnovni dio sezone završili na sedmom mjestu s istim brojem bodova i identičnom razlikom pogodaka kao i šesti Preston North End, ali su postigli jedan pogodak manje, što ih je stajalo plasmana u doigravanje.