Citroeni opet voze vlastito natjecanje

Sebastien Loeb ide dalje. I nakon prvog dana novozelandskog natjecanja vodeći je ispred momčadskog kolege Mikka Hirvonena za male četiri sekunde. Loeb je nakon prvog brzinca držao treće mjesto, nakon čega se iz brzinca u brzinac dizao, te naposljetku pretekao momčadskog kolegu i preuzeo vodeću poziciju.

Francuz tvrdi kako se morao poprilično oznojiti da bi preuzeo Hirvonenovo vodstvo, jer su odabrali drugačiju vrstu guma. To je potvrdio i Finac, te dodao kako ga nije uspio zaustaviti da ga pređe na osmom brzincu. Ipak, "vrlo sam zadovoljan današnjim danom. Bilo je zabavno voziti se ovim prekrasnim brzincima, a odvozili smo odlično, što nam je pomoglo da imamo bolja vremena od ostalih posada", kazao je Hirvonen.

Dva Citroenova vozača drže pristojno vodstvo pred Evgenijem Novikovim, Rusom na trećoj poziciji. Uspjeli su uštedjeti više od minute, stoga ih vjerojatno čeka i nova pobjeda ukoliko ih automobili ili vlastite greške u tomu ne spriječe.

Fordovi vozači ni danas ne briljiraju. Petter Solberg drži četvrtu poziciju nakon što je izgubio više od minute zbog neodgovarajućih guma. Ipak, postolje mu je dohvatljivo, s obzirom da za Rusom kaska tek nešto više od osam sekundi. Jari-Matti Latvala ponovno je razočarao.

Prvoj violini Forda, barem na papiru, novozelandsko je natjecanje počelo odlično. Nakon pobjede u kvalifikacijama izabrao je 13. startnu poziciju koja mu je na kraju donijela samo probleme. Na sedmom brzincu, dok je držao treće vrijeme, kriva procjena jednog zavoja donijela mu j izlijetanje te ukupno četiri minute izgubljenog vremena dok je pokušao vratiti automobil na stazu.

"Vidio sam da neki vozači dosta režu taj zavoj, pa sam i ja pokušao, no vjerojatno se stvorila rupa u koju mi je prednji dio automobila upao, i okrenuo sam se za 180. Morali smo čekati farmera da nam dođe pomoći, i izgubili četiri minute", kazao je razočarani Latvala dodavši kako mu je ovo najgora vozačka godina. "Jako sam razočaran, ne sjećam se kad sam posljednji put bio ovako razočaran", dodao je.

Latvala je tako pao na deveto mjesto, i sutra ga čeka teška borba za ulazak među šestoricu najboljih. Osmi Armindo Araujo bježi mu malo manje od 20 sekundi, no za krajnji cilj trebat će nadoknadit više od dvije minute i čekati greške sedmog Sorda, šestog Neuvillea i petog Tanaka.

Natjecanje se nastavlja u subotu.

Reli Novi Zeland, poredak nakon prvog dana:
1. Sebastien Loeb FRA/Citroen 2:07:35,0 sati
2. Mikko Hirvonen FIN/Citroen + 04,0 sek
3. Evgeny Novikov RUS/Ford + 1:31,0 min
4. Petter Solberg NOR/Ford + 1:39,3 min
5. Ott Tanak EST/Ford + 1:47,0 min
6. Thierry Neuville FRA/Citroen + 2:18,0 min
7. Dani Sordo ŠPA/MINI + 2:34,3 min
8. Armindo Araujo POR/MINI + 4:36,9 min
9. Jari-Matti Latvala FIN/Ford + 4:56,1 min
10. Ken Block SAD/Ford + 6:25,3 min