Ozljede "slomile" Ledleyja Kinga, dijete Tottenhama ipak odlazi u mirovinu

Jedan od najboljih engleskih stopera posljednjeg desetljeća te kapetan Tottenhama, Ledley King, odlučio je napokon "objesiti kopačke o klin", ponukan teškim ozljedama koljena koje su ga pratile tijekom cijele karijere. 31-godišnji obrambeni igrač cijelu je karijeru, dugu 17 godina, proveo u klubu iz sjevernog Londona na "Stazi bijelog jelena".

King je ove sezone nastupio za Tottenham samo 23 puta, a za klub u kojem je debitirao davne 1998. godine, dao je cijelu karijeru te će u njemu ostati kao ambasador. Umirovljenje je bio najavio još u lipnju, a sada je ono postalo i njegova konačna odluka. Ozljede koljena koje su bile (pre)česte u njegovu životu, ipak su bile prevelika prepreka za Kinga te se u već poznijim nogometaškim godinama nije uspio vratiti u formu i u stanje da može odgovoriti zahtjevima profesionalnog nogometa.

Svoju odanost Spursima pokazao je još jednom i po umirovljenju: "Tottenham je uvijek bio jedini klub za mene i ako ne mogu više igrati ovdje, onda ću potražiti novu funkciju u klubu" započeo je King službeno priopćenje na stranici kluba iz Londona i dodao: "Ovdje sam otkako sam bio dječak. Uvijek sam Klub smatrao 'svojim' i za mene je nezamislivo nositi dres drugog kluba. Znam da su igrači poput mene danas rijetkost, ali ja sam oduvijek uživao biti dio ovog kluba. Želim stoga reći hvala svima u klubu i navijačima".

Dosadašnji kapetan i osvajač Carling Cupa s Tottenhamom iz 2008. godine završio je obraćanje javnosti riječima: "Propustio sam mnogo nogometa tijekom godina, ali navijači Spursa su uvijek bili puni razumijevanja i strpljenja za mene tijekom teških vremena koja sam prolazio. Nažalost, moje ozljede i nemogućnost treniranja dovele su naposljetku moju karijeru do završetka. Drago mi je što mogu ostati u klubu i raditi na lokalnoj razini, pogotovo sada nakon prosvjeda i pobuna iz prošle godine."

Ledley King bio je jedan od najboljih stopera koje je White Hart Lane imao priliku gledati nakon što je legendarni Sol Campbell "izdajnički" otišao u Arsenal, klub koji je najveći rival Spursima. Za reprezentaciju Engleske nastupio je 21 put, debitirao je protiv Italije 2002. godine, a nastupao je na EP-u u Portugalu 2004. te SP-u u JAR-u šest godina kasnije. Izuzev Carling Cupa, najveći mu je uspjeh s matičnim klubom bilo igranje Lige prvaka u sezoni 2009./2010.

Predsjednik Tottenhama Daniel Levy najavio je kako će se koncem sezone odigrati oproštajna utakmica za Kinga i u vezi s tim je izjavio: "Bit će to nedvojbeno posebna noć na Laneu - prilika za sve navijače i suigrače da odaju počast jednom od najtalentiranijih igrača u povijesti kluba".