S domaćim igračima i navijačima bez potrebe za strancima

Nakon što su se rutinski obračunali sa sjevernoirskim Portadownom nogometaši Slaven Belupa teško da su mogli dobiti težeg, ali i atraktivnijeg protivnika u trećem pretkolu Europske lige. Riječ je o španjolskom predstavniku i prošlogodišnjem finalistu natjecanja Athletic Bilbau.

Iza Athletica je jedna poprilično turbulentna sezona koja je obilježena ne baš najboljim igrama u domaćem prvenstvu gdje su sezonu završili na desetom mjestu, ali i odličnim nastupima u Europi koji su prikrivali lošije rezultate u Primeri te koji su mu osigurali europske izazove i u novoj sezoni.

Pošto Primera počinje tek za tri tjedna glavno pitanje je u kakvom stanju se trenutno nalaze igrači Athletica te za koju će se momčad odlučiti Marcelo Bielsa. Nije rijetkost da momčadi iz najjačih europskih liga u prvim europskim susretima nastupe u "šarenom" sastavu.

Međutim tko god istrči na San Mames jasno je da su domaćini apsolutni favoriti i da Slaven Belupo očekuje vrlo težak posao.

Povijest

Athletic Bilbao je osnovan 1898 godine i uz španjolske velikane Real Madrid i Barcelonu je jedini klub koji se može pohvaliti činjenicom da nikada od osnutka Primere nije ispao u drugu ligu.

U svojoj povijesti Athletic je osam puta osvajao domaće prvenstvo i još sedam puta bio drugi. Jedan od većih uspjeha svakako je prošlogodišnje finale Europske lige u kojem su uvjerljivo poraženi od Atletico Madrida rezultatom 3:0.

Osim svojih dobrih rezultata koje bilježi klub je u svjetskim okvirima poznat i po tome što u njegovim redovima igraju samo Baski. Klub se već 113 godina ponosi krilaticom "Con cantera y afición, no hace falta importación" ili u prijevodu "S domaćim igračima i navijačima bez potrebe za strancima". I bez obzira što će to u rezultatsko smislu značiti Athletic ne namjerava odustati od svog zacrtanog puta.

Trener

Baske s klupe predvodi 56-godišnji Argentinac Marcelo Bielsa koji je poznat po svojim specifičnim metodama rada i pristupu poslu, ali njegovi rezultati mu daju za pravo da bude ustrajan u svemu što radi.

O kakvom se karakteru radi možda i najbolje oslikava događaj s početka priprema za novu sezonu kada se Bielsa nezadovoljan tempom radova na trening-kampu Lezama posvađao s voditeljem gradilišta te je došlo i do fizičkog obračuna. Nakon toga klub je osudio trenerov potez, a Argentinac je ponudio ostavku. Stvari su se ipak nekako izgladile te je Bielsa ostao na klupi, ali je ipak ostao dosljedan svome karakteru: "Ono što se dogodilo promijenit će odnos između mene i uprave."

U svojoj karijeri popularni El Loco je vodio Newell's Old Boys, Atlas, i Vélez Sarsfield nakon čega je preuzeo kormilo Argentine s kojom je 2004. godine osvojio zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Ateni. Osim Argentine zapažen trag je ostavio i s reprezentacijom Čilea gdje je podnio ostavku nakon svađe s predsjednikom saveza.

U Athletic Bilbao je došao 2011. godine te je klub vodio do finala Europske lige i Kupa kralja, ali je u oba doživio poraz. Bielsa je nedavno potpisao novi ugovor kojim se obavezao ostati na klupi Baska do 30. lipnja 2013. godine.

Igrački kadar

Prijelazni rok u Bilbao za sada prolazi vrlo mirno i to je uz ostanak Bielse i glavni razlog za optimizam svih navijača tog kluba. Naime svi se nadaju da bi momčad trebala nastaviti s odličnim igrama iz prošle sezone te da bi takve predstave mogla pretvoriti u kontinuitet kojim će i u Primeri doći do borbe za sam vrh.

Glavne mete europskih velikana i bogatih vlasnika klubova bili su Javier Martinez, Iker Muniain te Fernando Llorente. Njih trojica su procijenjena na gotovo 70 milijuna eura koliko vrijedi i ostatak momčadi.

Mladog stopera Martineza se već duže vrijeme povezuje s Barcelonom, ali je i sam igrač nedavno izjavio da da planira ostati u Bilbau. Slična je situacija i s ostalim igračima koji još uvijek nisu dobili onu pravu ponudu koju uprava kluba ne bi mogla odbiti.

Glavna opasnost za Slaven Belupo bit će španjolski reprezentativac Fernando Llorente koji je prošle sezone u 32 prvenstvena susreta postigao 17 pogodaka čemu je pridodao još i sedam europskih.

U svakom slučaju pred Farmaceutima je vrlo težak posao, ali i pravi spektakl u uzvratu jer ne dolazi svaki dan u Koprivnicu klub kao što je Athletic Bilbao.