Sraz titana u finalu prije finala, Nagy na Anderssona

Još četiri reprezentacije žive olimpijski san. Hrvatska, Francuska, Mađarska i Švedska sanjaju olimpijsko odličje i to ne bilo kakvo već ono najsjajnije. I sve četiri reprezentacije imaju svoju računicu i imaju pokriće za svoje želje. Prvi polufinalni par čine Mađarska i Švedska, dvije reprezentacije koje je malo tko očekivao ovako daleko, ali dvije reprezentacije koje su apsolutno zasluženo došle ovdje. Mađari su izbacili favorizirane Islanđane, a Šveđani favorizirane Dance. I sada i jedni i drugi žele dovršiti senzaciju.

Svaka čast i Mađarima i Šveđanima, ali drugi polufinalni par je finale prije finala. Francuska i Hrvatska, rukometni velikani, dvije reprezentacije koje su obilježile posljednjih desetak godina svjetskog rukometa i dvije reprezentacije koje baš uvijek idu na zlato, na bilo kojem natjecanju. Prava je šteta što se moraju sastati "već" u polufinalu, bila bi to još veća poslastica da izravno odlučuju o zlatnom odličju. No, niti ovako nećemo biti uskraćeni za pravi spektakl jer to dvoboj dvije sjajne reprezentacije i je.

Francuzi i Hrvati se toliko dobro poznaju da je gotovo nemoguće reći kako bi moglo biti nekih velikih iznenađenja. Previše je tu bilo međusobnih susreta, kako u reprezentativnom, tako i u klupskim dresovima i teško da se može dogoditi neko veliko taktičko iznenađenje.

Dosadašnji dio Olimpijskih igara ove dvije reprezentacije odradile su s ponešto različitim dojmom. Dok je Hrvatska briljirala u skupini i upisala pet glatkih pobjeda, Francuska je zabilježila jedan poraz. Pa i četvrtfinalni susreti su ponudili dosta različite mečeve. Francuzi su proživjeli pravu dramu i zahvaljujući Accambrayu napravili veliki preokret i izvukli se iz ponora te prošli u polufinale. S druge strane Hrvatska je dobila poštene batine od strane Tunižana, morala je uložiti jako veliki trud, ali je na kraju slavila i prije posljednjih 60 sekundi.

"Moramo igrati pametno, široko i s brzim protokom lopte, kao i u prijašnjim utakmicama jer s igrom kao protiv Tunisa, protiv Francuske nemamo šanse", kratko i apsolutno točno najavio je ovaj susret s Francuzima Blaženko Lacković. Francuzi su u dosadašnjem dijelu turnira pokazali nešto novo u obrani, za razliku od prijašnjih turnira ne rotiraju toliko obranu, ne izlaze kao prije na šutere već na deset metara, ali su u tih 6-0 izuzetno sinkronizirani i čvrsti. Hrvatska je dosad imala rješenje protiv takve obrane, Duvnjak je sjajno diktirao napadima, Lacković je bio raspoložen s vanjskih pozicija, ali ono što je Hrvatsku dovelo do visokih pobjeda bila je obrana.

U obrani su naši igrači bili izuzetno pokretljivi i borbeni, konstantno su radili pritisak na protivnike i nije se moglo dogoditi previše šetnje na devet metara od strane protivnika. Izlazak na linije dodavanja je donio puno kontranapada i laganih pogodaka i tu je lagana hrvatska prednost nad Francuzima. Francuzi su pokazali kako nisu imuni na gubljenje lopti dok je Hrvatska u dosadašnjem dijelu Igara to itekako dobro koristila i upravo kažnjavanjem pogrešaka protivnika radila prednost.

Za pobjedu će se trebati dosta toga poklopiti, kako jednima tako i drugima, a Francuzi nakon dugo vremena ulogu favorita guraju u hrvatske ruke. "Nemamo što izgubiti, imamo priliku pobijediti sjajnu reprezentaciju. U prilici smo boriti se za medalju, a za to nam treba pobjeda protiv velike momčadi koja dosad na turniru nije imala protivnika kojoj joj je uspio stvoriti probleme što dovoljno govori kako dobro igra", rekao je kapetan Francuza Jérôme Fernandez.

Kroz povijest su Hrvatska i Francuska odigrale puno susreta, čak 19 u kojima je Hrvatska slavila sedam puta, Francuska 11, a jedan meč je završen bez pobjednika. U posljednjih deset dvoboja Hrvatska je upisala tek tri pobjede, ali u posljednjem susretu je slavila i to uvjerljivije no ikad. U Novom Sadu izabranici Slavka Goluže odigrali su sjajno, posve nadigrali Francusku i slavili 29:22. Bila je to sjajna predstava hrvatske reprezentacije u kojoj je ispunjen prvi uvjet za pobjedu protiv Francuske - brz napad, visok postotak realizacije i sprečavanje Omeyerove serije velikih obrana.

Francuzi su reprezentacija koja je najopasnija kada se igra uspori i igra se na postavljene obrane. Izuzetno su snažni, u Karabatiću, Narcisseu i Fernandezu imaju sjajne šutere, a mogli smo se uvjeriti i kako su visoke kvalitete i mlade snage Barachet i Accambray. Visok ritam, brzi napad i široka igra bez previše zabijanja u francusku obranu su recept za pobjedu. "Ne smijemo im dozvoliti lepršavu igru i morat ćemo se jako dobro vraćati u obranu. Hrvatska je dosad bez dvojbe pokazala najviše na ovim Igrama. Imaju nevjerojatnu kompaktnost, savršeno su ukomponirani i prava je šteta što će jedna sjajna momčad ostati bez finala. Igrali smo protiv slične kompaktne momčadi u skupini (Island), međutim Hrvatska je još jača. Dobro se poznajemo i ovo će biti pravi rukometni praznik", dodao je Claude Onesta.

Hrvatski zdravstveni karton je čist i naša reprezentacija Francusku dočekuje u poželjnom stanju, dok su Francuzi pred četvrtfinale ostali bez Jolija kojeg je zamijenio Accambray. Španjolci vjerojatno proklinju Jolijevu ozljedu jer ih je upravo Accambray eliminirao. No, ostaje nada kako mu se neće poklopiti i druga najbolja utakmica u francuskom dresu. U svakom slučaju, očekuje nas spektakl, ono što dvoboj ovako velikih protivnika i može pružiti.

Kad "neočekivani" izbiju u prvi plan

Možda je malo grubo Mađarsku i Švedsku nazvati autsajderima završnice, ali treba priznati kako su u velikom broju prognoza bili daleko od finala. I u četvrtfinalne dvoboje ušli su s pozicija autsajdera, no tako je bilo samo na papiru, stvarnost je ponudila drugačiju sliku i apsolutno nitko ne može reći da nisu zaslužili polufinale. Uostalom, Danska je u Srbiji uzela medalju ne prenijevši u drugi krug niti jedan bod.

Mađari su polufinale dohvatili preko Islanda koji je tijekom cijelih Igara pokazao priličnu nekonstantnost. Islanđani su u baš svim utakmicama u oba poluvremena pokazivali drugačija lica. Bilo to prvo ili drugo poluvrijeme, ovisno o utakmici, ali jedno bi odigrali sjajno, dok bi u drugom bili vrlo loši. U skupini to nitko nije uspio kazniti, ali u četvrtfinalu Mađari jesu. Mađari koje krasi fanatična borbenost, reprezentacija je to koja je dobila krila nakon pobjede protiv Srbije i u toj euforiji je nakon dva produžetka u pravoj drami eliminirala Island.

"Moramo biti iskreni i priznati da je sreća bila na našoj strani. Moramo i zahvaliti našem vrataru za kojeg smo znali da može jako dobro braniti sedmerce i to je potvrdio. Svi smo dali sve od sebe, svaki igrač je ugradio veliki doprinos i sada se moramo dobro odmoriti za polufinale", govorio je nakon četvrtfinala Nagy koji je jedva stajao na nogama. Upravo ta sjajna, ali i vrlo teška utakmica protiv Islanda mogla bi Mađarima biti veliki neprijatelj. Očekuje ih novih napornih 60 minuta i pitanje je jesu li se uspjeli dovoljno oporaviti.

Islanđani su u taj susret ušli prilično samouvjereni i na kraju im se to vratilo kao bumerang. Slično kao i Dancima u susretu sa Švedskom. Bez obzira što je Ulrik Wilbek od početka Igara upozoravao kako ne igraju dobro i neće daleko doći s takvom igrom, javnost je bila uvjerena u pobjedu nad Švedskom, a onda je stigao pravi šok. Ima nešto u tome da su igrači bili dosta opterećeni s onim što se događalo van OI (bankrot Kobenhavna), međutim ova Danska nije bila niti sjena one s Europskog prvenstva. Prvo je Hrvatska razotkrila sve njezine slabosti, a Šveđani su iskoristili taj recept i upisali veliku pobjedu.

Švedska je opasna, čudna su reprezentacija koja je sposobna izgubiti od jedne Argentine, a zatim svladati nekog iz najužeg svjetskog vrha. Puno toga ovisi o inspiraciji jednog od najboljih igrača svijeta Kima Anderssona, a kada je on pravi, Švedska može napraviti sjajan rezultat. Na ovom natjecanju u životnoj formi igra Ekberg koji je dotukao nade Danaca u finišu susreta, a ozljeda nije ostavila traga na Jonasu Källmanu koji se vratio kao da nije niti imao problema.

Dvoboji Švedske i Mađarske od kraja velike švedske generacije iz devedesetih godina protječu u konstantnoj neizvjesnosti o čemu svjedoče rezultati. Počevši od Svjetskog kupa 1999. godine samo je jedan susret završen da je netko slavio s više od pogotka razlike. Serija neizvjesnih dvoboja započela je te godine remijem 25:25, zatim je Švedska na SP-u 2003. godine slavila 33:32, uslijedio je remi 27:27 na EP-u 2008. godine pa godinu dana kasnije pobjeda Mađarske na SP-u 31:30. Najuvjerljiviju pobjedu upisali su Šveđani u kvalifikacijama za London kada su na svom parketu slavili 26:23.

Jedno je sigurno, ovdje nas očekuje još jedan težak i neizvjestan dvoboj. Iako su se Mađari znali raspasti u susretima sa Španjolskom i Hrvatskom, ovo bi morao biti sasvim drugačiji susret. Ovdje će se nakon svakog pada morati dizati jer je ulog prevelik. Šveđane s druge strane nije lako razbiti, dobra je to reprezentacija. Obje reprezentacije imaju vratare koji su sposobni imati ludi dan, ali opet i završiti ispod zadovoljavajućeg minimuma obrana. U svakom slučaju teško da susret neće biti neizvjesan.