Gana ili Obala Bjelokosti, tko je veći favorit na Afričkom kupu nacija?

Zašto je Obala Bjelokosti favorit Kupa nacija?

Uspoređujući individualnu kvalitetu afričkih nogometaša Obala Bjelokosti već neko vrijeme ima najmoćniju reprezentaciju Crnog kontinenta, no imena ne osvajaju naslove. Sjajna generacija predvođena Didierom Drogbom još uvijek čeka na titulu pobjednika Afričkog kupa nacija, a ovogodišnji turnir u Južnoafričkoj Republici sjajna joj je prilika da se konačno dočepa toliko željenog trofeja.

Svoj do sada jedini naslov prvaka Afrike Obala Bjelokosti je osvojila 1992. godine. Dvije godine kasnije osvojila je treće mjesto, a idućih 12 godina provela je u prosječnosti, nijednom se ne plasiravši u polufinale. Tada je na scenu stupila nova generacija igrača i vratila Obalu Bjelokosti u sami vrh afričkog nogometa. No, ta sjajna skupina igrača još se uvijek nije uspela na afrički tron. Sudjelovala je na četiri kontinentalna prvenstva, najčešće tijesno gubila odlučujuće utakmice, ali titulu još uvijek nema. 2013. morala bi biti njihova godina.

Glavni argument koji govori u prilog Slonova upravo je sastav njihove reprezentacije. Izuzev možda vratara (Boubacar Barry), Obala Bjelokosti je u svim linijama opremljena igračima svjetske klase. U obrani Kolo Toure, Emmanuel Eboue i Arthur Boka, u veznom redu Yaya Toure, Didier Zokora i Cheikh Tiote, a napad vrvi sjajnim igračima poput Gervinha, Didiera Ya Konana, Salomona Kaloua i naravno velikog Didiera Drogbe. Skupina je to igrača kakvu trenutno nema nijedna afrička reprezentacija i morala bi biti garancija osvajanja Kupa nacija.

Trebala je biti i na prošlim turnirima, ali Slonovi su ipak dvaput zaustavljeni u finalu (Egipat 2006., Zambija 2012.), jednom u polufinalu (Egipat 2008.) i jednom u četvrtfinalu (Alžir 2010.). Svi ti porazi silno smetaju Drogbu i društvo pa su u Južnoafričku Republiku stigli spremniji i odlučniji nego ikad. Većina igrača nalazi se u zrelim igračkim godinama, od 26 do 32, i to iskustvo sigurno im je dodatni adut u pohodu na titulu. Iz svih dosadašnjih poraza mogli su mnogo naučiti, a dodatni motiv bit će im i činjenica da je nekima od njih ovo vjerojatno i posljednja prilika da se okite reprezentativnim naslovom.

U prilog im ide i stanje u drugim reprezentacijama, koje su na ovaj turnir stigle prilično pomlađene ili pak oslabljene izostancima važnih igrača. Gani nedostaju mnogi igrači koji su u posljednjim godinama bili nositelji igre, Nigerija je stigla s vrlo mladom skupinom igrača, domaćini turnira trenutno nisu u najboljem stanju, a za njih kobni Egipat nije se ni kvalificirao za turnir. To naravno ne znači da će se Slonovi prošetati do naslova. Afrički kup nacija mnogo je puta pokazao svoje nepredvidivo lice i ostale reprezentacije posjeduju dovoljno kvalitete da im još jednom pokvare planove. Stoga izbornik Obale Bjelokosti, Sabri Lamouchi, mora osigurati da njegovi igrači u svaku utakmicu uđu maksimalno ozbiljno i koncentrirano te da iz utakmice u utakmicu pružaju igre u skladu sa svojom kvalitetom.

Čini se da je uoči početka turnira Francuz napravio dobar posao. Njegova je momčad turnir otvorila pobjedom nad Adebayorovim Togom, a na putu do vrha stoji joj još pet prepreka. Put će im otežati teret velikih očekivanja, vlastitih, ali i očekivanja njihovog naroda, a tu bi upravo ranije spomenuto iskustvo trebalo odigrati ključnu ulogu i održati mir i stabilnost u Lamouchijevoj svlačionici. Pridoda li se svemu silna motivacija Didiera Drogbe, tragičara finala iz 2006. i 2012., koji će napraviti sve da se u smiraju karijere okiti i reprezentativnim uspjehom, jasno je zašto su Slonovi prvi favoriti Afričkog kupa nacija. Zašto je Gana favorit Kupa nacija?

Nogometaši reprezentacije Gane ne smatraju se bez razloga uz Obalu Bjelokosti najvećim favoritom Afričkog kupa nacija. Momčad koja nosi nadimak "Crne zvijezde" sastavljena je od kombinacije vrlo kvalitetnih iskusnih igrača, ali i nekih izuzetno talentiranih mladića. Gana je svoj posljednji naslov osvojila prije čak 31 godine, a nogometaši Akwasija Appiaha s pravom se mogu nadati trofeju na ovogodišnjem Afričkom kupu nacija.

Reprezentacija Gane Afrički kup nacija u prošlosti je osvajala u četiri navrata, no posljednji put joj je to uspjelo davne 1982. godine. Ganski reprezentativci bili su blizu svojeg petog naslova prije dvije godine, ali u finalu su poraženi od Egipta, a prošle sezone natjecanje su završili na četvrtom mjestu. Ovog siječnja namjeravaju doći do samog kraja, a njihove ambicije nisu bez pokrića. Gana je u prvoj utakmici odigrala je tek 2:2 s Kongom, no i u tom susretu je pokazala svoju snagu kojom zaslužuje respekt svojih nadolazećih protivnika.

Momčad koju vodi Akwasi Appiah sastavljena je od velikog broja vrlo dobrih igrača, od kojih neki igraju u velikim europskim klubovima i znaju kako pomoći svojoj momčadi u ostvarivanju vrhunskih rezultata. Izbornik Gane na raspolaganju ima momčad koja je sastavljena od kombinacije iskusnijih igrača, ali i nekih vrlo talentiranih mladića čije vrijeme najboljih igara tek dolazi. Upravo su te mlađe snage najveći izvor optimizma za navijače ganske reprezentacije.

Jedan od ključnih igrača Gane na ovogodišnjem Afričkom kupu nacija bit će Kwadwo Asamoah, 24-godišnji vezni igrač talijanskog Juventusa, koji je sposoban predvoditi reprezentaciju svoje zemlje do samog vrha. Ukoliko na Kupu nacija uspije zadržati razinu igre koju je pružao ove sezone u klupskom dresu, šanse Gane za osvajanje naslova će jako porasti. Susret protiv Konga Asamoah je odigrao na poziciji lijevog bočnog i asistirao za prvi pogodak te sam poentirao za drugi gol svoje momčadi, a ako tako nastavi i u sljedećim utakmicama Gana se s pravom može nadati trofeju.

Još neki od mlađih igrači na kojima Appiah može graditi svoje ambicije su Christian Atsu, Richmond Yiadom Boakye, Wakaso Mubarak i Emmanuel Agyemang-Badu. Atsu je 21-godišnji krilni napadač Porta, koji je sposoban zadavati probleme svakoj obrani, što su na svojoj koži iskusili i nogometaši zagrebačkog Dinama koji su ove sezone igrali protiv portugalske ekipe u Ligi prvaka. Talentirani 22-godišnji Agyemang-Badu bio je strijelac u prvoj utakmici, a svojim izvrsnim pogotkom prošle godine protiv Gvineje bio je u konkurenciju za nagradu Puskás. 19-godišnji Boakye, član Juventusa na posudbi u Sassuolo Calciju, dosad je sakupio pet nastupa za reprezentaciju i smatra se jednom od nadolazećih svjetskih nogometnih zvijezda.

Što se iskusnijih igrača tiče, jedan od najvažnijih nogometaša Gane na ovom natjecanju bit će Asamoah Gyan, bivši napadač engleskog Sunderlanda, koji je privukao pažnju javnosti svojim odličnim nastupom na Svjetskom prvenstvu prije tri godine. Iskusni napadač u prošlosti se pokazao kao vrlo bitna karika u reprezentaciji svoje zemlje i ove godine će ju svojim pogocima nastojati dovesti do najvišeg postolja. Također, Appiah će računati i na iskustvo Dereka Batenga i Johna Pantsila, koji imaju odgovornost biti oslonac mladim "Crnim zvijezdama" na putu do samog vrha.