Poznati svi sudionici Istoka, na Zapadu se traže zadnja dva putnika

Momčad iz glavnog kanadskog grada sudjelovat će u NHL playoffu ove sezone. To je postalo jasno nakon njene sinoćnje pobjede na gostovanju u onoj južnijoj prijestolnici, Washingtonu. Prevagu na stranu Senatorsa donio je, tek u produžetku, bivši igrač Capitalsa, Sergey Gonchar. U situaciji s igračem više, Kanađani su izmijeninili nekoliko dodavanja nakon kojih je spomenuti Rus odlučio samio riješiti stvari. Snažan i točan udarac u donji lijevi kut gola domaćeg vratara donio je Ottawi nova dva boda i potvrdu odlaska u doigravanje.

U tom doigravanju sudjelovat će i Rangersi iz New Yorka. Oni su svoju kartu za playoff ovjerili na gostovanju kod Caroline. Jednako kao i Senatorsi i oni su morali odigrati dodatne minute kako bi konačno odahnuli i počeli s pripremama za prestižni dio natjecanja u ovoj hokejskoj ligi. Njihov junak bio je Ryan Callahan koji je nakon prolaska po desnoj strani obrane Hurricanesa preciznim udarcem u suprotni kut donio gostima 54. ovosezonski bod i početak playoff groznice.

Preostali susreti istočne konferencije odigrani su između klubova koji su svoja mjesta u playoff stablu ranije osigurali te onih kojih tamo ove sezone sasvim jasno neće biti.

Tako su Islandersi u susretu protiv domaćih Flyersa, nakon prilično slabo odigrane utakmice ostali bez ijednog boda. Strijelci za Philadelphiju bili su Briere u prvoj te Lauridsen u trećoj trećini, dok je za Islanderse zabio, po 28. puta ove sezone, Tavares.

Ništa bolje nije prošao niti Pittsburgh u New Jerseyju gdje su domaći Devilsi, u zadnjoj utakmici pred svojim navijačima ove sezone te nakon rezultatskog deficita, slavili rezultatom 3:2.

Na čudnovat način je Toronto došao do pobjede na Floridi i svog 57. ovogodišnjeg boda. Naime, Maple Leafsi su prema vratima domaćina uputili tek 17 udaraca, dvostruko manje od protivnika, s tima da su u trećoj trećini zapucali tek jedan jedini put. Ipak, to im je bilo više nego dovoljno da preko raspoloženog Kessela i njegova dva pogotka, ali i izvrsno raspoloženog Reimera na vratima dođu do uvjerljive pobjede od 4:0. Rezultatski manje uvjerljivo nego Leafsi, na svome ledu, Bruinsi su savladali Tampu Bay. Sve bitno u TD Gardenu dogodilo se u drugoj trećini kada su Seindeberg i Paille postigli jedine pogotke na susretu.

Jetsi iz Winnipega, koji su bez svog mjesta u doigravanju ostali i prije početka dvoboja s Montrealom, porazom su se oprostili od svojih navijača i ovogodišnje sezone. Montreal je slavio rezultatom 4:2 i tako dodatno rastužio igrače i navijače Jetsa koji će playoff ove godine pratiti preko malih ekrana. A hoće li i navijači Detroita morati na isti način promatratiti doigravanje ostaje za vidjeti. Njihovi su ljubimci svoju predzadnju utakmicu odigrali na visokom nivou te su rezultatom 5:2 slavili u Joe Louis Areni protiv gostiju iz Nashvilla. Ono što je posebno impresivno u ovoj pobjedi Red Wingsa jest činjenica da je pet pogodaka za domaćine postiglo pet različitih igrača.

Klub koji, zajedno s Minnesotom, može preoteti Detroitu mjesto u najboljih osam na zapadnoj konferenciji je Columbus koji je na sinoćnjem gostovanju u Texasu došao do nova dva boda i tako dodatno "zapaprio" borbu za posljednja dva mjesta koja vode u doigravanje. Cam Atkinson, s dva postignuta pogotka, bio je glavna zvijezda Jacketsa u ovom susretu koji se u narednih nekoliko dana može pokazati od iznimne vrijednosti za momčad iz Ohija.

Preostala dva susreta sinoćnjeg rasporeda bila su bitna za definiranje pozicija pri vrhu zapadne konferencije. Anaheim je slavio u gostima kod Vancouvera te tako omogućio St. Louisu da pobjedom nad Calgaryjem dođe, utakmicu prije kraja regularnog dijela sezone, na samo bod zaostatka za Canucksima i trećim mjestom na zapadu. Svojim trećim i četvrtim pogotkom sezone Reaves je uvelike pridonijeo pobjedi St. Louisa nad, po pitanju doigravanja, otpisanim Calgaryjem i tako doveo svoju momčad na četvrtu poziciju koju s bodom više drži ispred Los Angelesa.

Šestorka večeri

James Reimer (KAN/TOR) - 34/34, 100% obrana
Cam Atkinson (SAD/CBJ) - 2 gola, 2 boda, +/-: +1
Phil Kessel (SAD/TOR) - 2 gola, 2 boda, +/-: +2
Derek Stepan (SAD/NYR) - 1 gol, 1 asistencija, 2 boda, +/-: +1
Sergey Gonchar (RUS/OTT) - 1 gol, +/-: +1
Luke Schenn (KAN/PHI) - +/-: 0

Foto, Wikipedia, Michael Miller