Čilić eliminirao četverostrukog osvajača Hewitta, za obranu naslova u Queen'su protiv Murraya

U danu u kojemu je kiša ponovno igrala značajnu ulogu u londonskom Queen'su Marin Čilić izborio je plasman u finale drugu godinu u nizu. U polufinalnom je susretu bio bolji od australskog veterana Lleytona Hewitta 6:4, 4:6, 6:2 poslije dva sata i 21 minute igre. Čilić je tako dobio svoju osvetu za poraz na prošlogodišnjim Olimpijskim igrama na travi Wimbledona.

32-godišnji Australac, bivši broj jedan i osvajač Wimbledona, ovog je tjedna igrao svoj najbolji tenis ove sezone. Izbacio je Dimitrova, Querreyja i Del Potra, a protiv Čilića je odigrao dobra dva seta. Nadoknadio je break zaostatka u drugom setu, no u trećem je prvi hrvatski "reket" dominirao te je bez većih problema došao do pobjede.

Za svoj jubilarni deseti pojedinačni naslov 24-godišnji Međugorac u nedjelju će morati pobijediti prvog nositelja i drugog tenisača svijeta, Andyja Murraya. Škot je s 4:6, 6:3, 6:2 porazio Jo-Wilfrieda Tsongu. U međusobnim susretima Murray protiv Čilića vodi 8-1 (2-0 na travi).

Kronologija

Kiša je prvi put svoje prste uplela već na zagrijavanju, a igrači su se na teren vratili poslije gotovo dva sata. Uvjeti su bili vjetroviti i teški za igru. U početku se bolje snašao Čilić te je ranim breakom poveo 2:0. Doduše, Hewitt mu je jako pomogao u prvom gemu odserviravši čak četiri dvostruke pogreške.

Kod 0:2 Hewitt, trenutno 82. tenisač svijeta je bio u novim problemima, ali je izvukao 15-40. Kod izjednačenja je ponovno počela padati jaka kiša i susret se morao prekinuti poslije samo 15 minuta igre.

Dvoboj je započeo na Središnjem terenu, no s obzirom na to da je kiša dosta poremetila raspored odigravanja polufinalnih mečeva, organizatori su odlučili pomaknuti nastavak meča Čilić - Hewitt na obližnji teren broj 1. Na Središnjem su terenu tako zaigrali Andy Murray i Jo-Wilfried Tsonga. Dakako, do ove promjene nije moglo doći bez pristanka Čilića i Hewitta, no oni nisu stvarali nikakve daljnje probleme organizatorima.

Kada se igra nastavila, nekih dva sata kasnije, Australac je zadržao svoj servis gem i smanjio na 2:1. Nakon toga više nije bilo oduzetih servisa u prvoj dionici. Čilić je na svom početnom udarcu bio gotovo nedodirljiv, a kod 4:2 mogao je napraviti i drugi break da je realizirao jednu od dvije vezane break lopte.

Na servisu za set, kod 5:4, Čilić se našao u prvim problemima. Do tog trenutka Hrvat je na svom servisu izgubio samo jedan poen. Poveo je 30-0 i činilo se da će glatko doći do seta, no nije moglo bez komplikacija. Hewitt je dobio čak tri prilike za break, ali nije iskoristio ni jednu i Čilić je ipak priveo set kraju u svoju korist.

Čilić je drugi set otvorio na identičan način kao prvi - breakom u prvom gemu. Nakon toga je izvukao 15-40 na svom servisu i poveo 2:0. No Hewitt tada uzvraća s pet uzastopnih gemova. U tom nizu Čilić je imao mnogo šansi da se vrati u igru, ali nije realizirao čak pet šansi. Jednu kod 2:2 te 0-40 i jednu prednost kod 2:4.

Kod 3:5 Čilić je ipak nadoknadio izgubljeni servis i došao u situaciju da izjednači na 5:5. No dobro raspoloženje hrvatskog tenisača nije dugo trajalo. Servis mu je počeo padati i Hewitt je došao do još jednog breaka, time i seta. Na set lopti Čilić je načinio dvostruku pogrešku.

Treći set bio je ravnopravan do rezultata 2:2, a onda je Čilić s dva uzastopna breaka trasirao put prema finalu. Hewitt je jedini put u toj dionici zaprijetio kod 2:5 kada je imao i prokockao break loptu.

ATP Queen's, polufinale:
Čilić (Hrvatska, 5) - Hewitt (Australija) 6:4, 4:6, 6:2
Murray (VB, 1) - Tsonga (Francuska, 4) 4:6, 6:3, 6:2