Kovač pred novi U21 kvalifikacijski ispit: "Morat ćemo drastično poboljšati svoju igru"

Izbornik U21 hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač u ponedjeljak je okupio svoje igrače pred skorašnji kvalifikacijski ogled s vršnjacima iz Ukrajine. Većina reprezentativaca već je stigla, a kandidati koji danas još moraju odraditi hrvatski derbi Rijeke i Lokomotive priključit će se ili kasno navečer ili sutra ujutro.

"Napravit ćemo prvo testiranje igrača, da vidimo u kakvom su stanju, a prvi pravi trening bit će u utorak, vjerojatno popodne. Jedino Vrsaljko ima nekih manjih problema, ali nije opasno i bit će sve u redu za tjedan dana kada je utakmica. Kao što znate dio igrača je s A reprezentacijom i čekamo odluku izbornika Štimca za Rebića, Kovačića, Halilovića," otkrio je svoje planove vezano za pripremu utakmice protiv Ukrajine.

Hrvatska je u kvalifikacijskoj skupini 5 zajedno s Lihtenštajnom, Latvijom, Švicaarskom i Ukrajinom, za koju Kovač smatra kako je favorit ove grupe: "Pogledali smo posljednje tri njihove utakmice. Tehnički i taktički su jako dobri, svladali su Grčku 4:0 nedavno u prijateljskoj utakmici. Igramo u gostima, bit će teško, ali idemo po pozitivan rezultat, makar su oni favoriti."

Hrvatska bi s Rebićem, Halilovićem, Kovačićem svakako bila snažniji suparnik Ukrajincima pa se i Niko Kovač nada pozitivnim raspletu oko njihova priključenja u mladu selekciju, nakon što Štimac potvrdi putnike na prijateljsku utakmicu u Koreju: "Osobno, ja računam kako bi nam se mogao priključiti. Ipak, klubovi ne vole da im igrači idu na tako daleko putovanje. Ovisi tko će biti izborniku A reprezentacije na raspolaganju, jer ako netko otpadne, oni će dobiti priliku. Ako svi budu putovali, onda se nadam kako bi mogli k nama."

Osvrnuo se i Kovač na prošli dvoboj s Lihtenštajnom, koji nije mogao otkriti koja je snaga ove mlade reprezentacije: "Rezultat je bio odličan, ali s igrom nisam bio zadovoljan. Iako smo u drugom poluvremenu dali četiri gola, nismo bili kvalitetni."

U Ukrajini će, smatra izbornik mlade selekcije, biti sasvim drugačije: "To su dvije sasvim različite priče. Lihtenštajn se branio na 16 metara, trebali smo ih probiti, dok će protiv Ukrajine biti to sasvim jedna druga utakmica. Oni će htjeti dominirati, igraju na svom terenu. pokazali su se u jako dobrom svijetlu. Šprintaju 90 minuta i u fazi napada i fazi obrane, dobro su taktički posloženi, nema ispadanja, lijepo ih je za vidjeti."

Kovač nije otkrio s kojim rezultatom bi bio zadovoljan, no, dao je naslutiti kako bi i bod bio dobar: "Zna se što znači pozitivan rezultat. On će ovisiti i o nama, ali i o protivniku. Bit će nam izuzetno teško ako ne budemo na visokoj razini. Znam kako je u glavama igrača drugačije igrati protiv Lihtenštajna, nego protiv neke druge ozbiljnije ekipe."

"Morat ćemo drastično poboljšati svoju igru ukoliko želimo do pozitivnog rezultata," iskreno je zaključio Niko Kovač.

Dvoboj U21 reprezentacije Ukrajine i Hrvatske na rasporedu je 9. rujna u Areni Lviv od 19.30 sati.