Mandalinić i Stevanović zaustavili Celje za prve Zagrebove bodove u Europi

Europski rukomet zakoračio je ove subote poslije podne i u Zagreb, točnije, zagrebačku Arenu gdje je njen domaćin, hrvatski i regionalni rukometni prvak, konačno dočekao novu sezonu Lige prvaka. Prvo kolo zanimljive skupine A dovelo je Zagrebašima na njihov teren dobre, stare znance i susjede, igrače slovenskoga Celja Pivovarne Laško čime je uzbudljiv rukometni dvoboj bio zagarantiran.

Domaći trener Boris Dvoršek znao je što čeka kako njega tako i njegove momke na otvaranju nove europske sezone stoga je na parket Arene poslao svoj najjači sastav kako bi se obranio već u prvome napadu. Među vratnice stao je iskusni Ivan Stevanović, dok su se ispred njega poredali braća Valčić, kao i Marino Marić, Lovro Šprem, Zlatko Horvat te mladi Luka Šebetić.

Gostujuća slovenska momčad susret prvoga kola Lige prvaka otvara neuspjelim napadom što, pak, domaćin, CO Zagreb, koristi kako bi svoju loptu preko Josipa Valčića smjestio u mrežu iza vratara Urbana Lesjaka. No, vrijeme je tada bilo i za prvi pogodak Slovenaca za koji zaslužan biva Nemanja Zelenović. Zagrebov kružni napadač Marić tada se pokazuje iznimno raspoložen, naime, podiže prednost svoje ekipe na 2:1, a potom i krade loptu koju lijepo servira Špremu za domaćih +2.

Proradio se i zagrijao tada i domaći vratar Stevanović koji je od tada odlučio otežati posao gostima iz Celja. Ubrzo potom pridružuje mu se u napadu Stipe Mandalinić koji, pak, postavlja 5:2 nakon čega domaća momčad pet minuta ne uspijeva pronaći put do slovenskoga gola. Odlično to koriste Slovenci kako bi se polako, ali sigurno približili svom suparniku te stoga preko Luke Žvižeja i Mate Lekaija osiguravaju izjednačenje 6:6.

Zanimljivosti u narednim trenucima nije nedostajalo, naime, Zagrebaši se ponovno odvajaju od svog suparnika, a mladci poput Ante Kaleba i Luke Šebetića zaslužni su za novih +3 (9:6). No, sjajno tada Gašper Marguč dodaje loptu Ivanu Sliškoviću za cepelin vrijedan slovenskih minus dva. Do odlaska u svlačionicu hrvatski je predstavnik upregnuo svoje redove , a iako mu 5-1 obrana Celja stvara poneke probleme, oni se brzo rješavaju i Stevanović i Horvat te Mandalinić na isteku 30. minute osiguravaju važnih 13:10.

Uvodne minute nastavka protekle su u potpunosti u tonu Zagreba koji još jednom preko juniora Mandalinića povisuje svoje vodstvo (14:10) da bi se mladome rukometašu potom pridružili i Marić, Horvat i Šprem i postavili odličnih 17:12. Probudili se tada na tren Slovenci koji preko Zelenovića i Marguča stižu na 14:18, no ni Stevanović ni Mandalinić tada ne usporavaju ritam i Zagrebova se prednost čuva i dalje (19:15).

Nisu se slovenski rukometaši predavali ni u završnici ogleda, no Mandalinić je uistinu bio na visini zadatka, kao i Zagrebov čuvar mreže, a iako se na suprotnoj strani izuzetno trudio Marguč (19:23), a ukazali su se uz njega tu i Lekai i donedavni igrač našičkog Nexea Ivan Slišković, hrvatski prvaci do sučeva zvižduka čuvaju stečenu prednost te upisuju slavlje 24:21.