Rakitićevo kapetansko podizanje trofeja ili razbijanje Guttmannova prokletstva za Benficu?

Jeste li praznovjerni? Vjerujete li u prokletstva? Onda možda i simpatizirate lisabonsku Benficu, klub koji u čitavom svijetu ima najveću navijačku bazu i službeno najviše članova, a koji je od posljednjeg trofeja i naslova europskog prvaka 1962 zaigrao u još sedam velikih europskih finala i - izgubio. Jorge Jesus i njegovi igrači su se i ove godine prisjetili Bele Guttmanna i njegove 'kletve', a možda su poput svojevremeno Eusebija otišli na grob Mađara u Beču tražeći oprost...

"Na nama je da srušimo to 'prokletstvo' i ta prilika nam daje dodatnu snagu. Jednog dana će se i ta negativna tradicija prekinuti, zašto to baš ne bi bilo u Torinu?" propovijedao je Jesus prije ovog finalnog dvoboja!

Benfica je i ove sezone pod vodstvom karizmatičnog trenera igrala odličan nogomet i osvojenih deset bodova u skupini Lige prvaka nije prošla u nastavak natjecanja, iza Olympiakosa i PSG-a, no, zavidnu formu nastavili su prikazivati i u Europskoj ligi, gdje su redom uvjerljivo bili bolji od grčkog PAOK-a, Tottenhama, nizozemskog AZ-a, dok su u polufinalu u velikoj borbi nadvisili torinski Juventus, koji je silno želio europsko finale odigrati na svom stadionu.

U domaćem natjecanju Orlovi su već osigurali prvenstvo i Liga kup, što je dodatno podiglo samopouzdanje ekipi: "Ove godine prošli smo sličan put do finala kao i lani i sada nam mora od presudne važnosti biti naše iskustvo. Bili smo već u ovoj situaciji, snažniji smo i znamo što možemo očekivati," samouvjeren je bio u najavi strateg Portugalaca, koji je svjestan kako neće biti lagano: "I Sevilla ima bogatu povijest u ovom natjecanju, osvajali su titule, a odlična su momčad."

Jesus neće moći računati na Enza Pereza, Salvija i Lazara Markovića zbog suspenzija, dok su Fejsa i Silvio van stroja zbog ozljeda.

"Bilo je to vrlo dugačko putovanje u Europskoj ligi i ne želimo zastati u finalu. Uz dužno poštovanje Benfici, moramo misliti na sebe i ono što nam je činiti. Trener će pripremiti sve pojedinosti, a na nama je da budemo samopouzdani i spremni," poručio je u najavi utakmica kapetan Seville, zbog kog bi brojni Hrvati pred početak Svjetskog nogometnog prvenstva željeli da upravo španjolski klub iz Andaluzije osvoji ovu titulu.

Ivan Rakitić bio je sjajan u dresu Seville ove sezone, nosio je klub svojim golovima i asistencijama i kroz domaće i kroz europsko natjecanje, koje je za njih počelo još tamo davno, početkom kolovoza, u crnogorskoj Podgorici, u trećem pretkolu. Preskočili su i poljski Slask, u skupini su bili uvjerljivi protiv Slovana Libereca, Freiburga i Estorila, dok su u knockout fazi redom bili bolji od Maribora pa gradskog rivala Betisa u ludoj utakmici nakon penala, u četvrtfinalu su već nadvisili jednog portugalskog velikana, Porto, dok će se pogodak Mbije u sudačkoj nadoknadi protiv Valencije za prolaz u finale još dugo pamtiti. Zasjenit će ga samo uspjeh njegovih suigrača u torinskom finalu.

"Gledao sam na osvajanje trofeja 2006. i 2007. godine i sanjao sam kako bi bilo naći se u takvoj situaciji. I sada sam ovdje, željan osvajanja te titule," pojasnio je svoje osjećaje prije finale trener Seville Unai Emery.

"Put do finala je bio dug, ali istovremeno prekrasan. Rasli smo iz utakmice u utakmicu i ovo će nam biti veliko iskustvo bez obzira na ishod, no, bilo bi sjajno europsku sezonu zaključiti s trofejom," dodao je Emery, koji također ima problema sa sastavom. Sampeiro je pod suspenzijom, a nastup Vitola i Gameira je upitan zbog ozljeda.

Finalni dvoboj Europske lige u Torinu između Rakitićeve Seville i Benfice na rasporedu je od 20.45 sati, a sudit će ga njemački arbitar Felix Brych.