Povijest SP: Južnoafrička Republika 2010.

Bilo je potrebno punih osam desetljeća da se nogometno prvenstvo svijeta preseli na Crni kontinent. Južnoafrička Republika je bila domaćin najboljima na svijetu, ali i mjesto gdje su se rušili rekordi. Ipak, na jugu Afrike nije bilo hrvatske reprezentacije, dok su od zemalja bivše Jugoslavije bile Slovenija i Srbija.

Prvenstvo je otvoreno susretom između domaćina JAR-a i reprezentacije Meksika i podjelom bodova rezultatom 1:1. U toj skupini je Urugvaj iskočio kao prvoplasirani, ispred momčadi Meksika, dok su domaćini također s četiri osvojena boda ispali u prvom krugu. Iznenađenje su priredili finalisti Prvenstva četiri godine ranije, Francuzi. Prvenstvo u Africi je bio turnir kada su se Francuzi kolektivno posvađali s izbornikom Raymondom Domenechom. Nakon Prvenstva, došlo je do ekstremnih promjena kod Tricolora, sve u nadi da se nešto slično neće ponoviti u Brazilu.

U skupini B Argentinci su skupili svih devet bodova, dok je Južna Koreja završila kao drugoplasirana, s bodom ispred Grka. Nigerijci su u potpunosti podbacili osvojivši samo jedan jedini bod. Skupina C je bila poprilično interesantna, samim time što su Sjedinjene Američke Države okončale grupnu fazu na prvom mjestu, ispred Engleza. Slovenci su odigrali dobar turnir, ali je presudila utakmica protiv Amerikanaca, u kojoj je momčad Matjaža Keka imala prednost od 2:0.

Nijemcima nije bilo lako u skupini D. Došli su s podmlađenim sastavom, s nekolicinom manje eksponiranih igrača, igrača koji se tek trebaju iskazati. Četiri „komada“ Australcima nagovijestila su dobar turnir, ali u drugoj su utakmici iznenađujuće izgubili od Srbije. Ključne bodove donio im je Mesut Özil protiv Gane, dok je Srbija na opće iznenađenje „prosula“ bodove protiv Australije i prepustila Gani drugi krug.

Nizozemci su se poigrali u skupini s Japanom, Danskom i Kamerunom, no zato se iznenađenje dogodilo u skupini F. Nakon viceprvaka iz Njemačke, u skupini su ispali i svjetski prvaci četiri godine ranije. Naime, Talijani nisu uspjeli apsolvirati skupinu s Paragvajem, Slovačkom i Novim Zelandom, iako se prije samog turnira mislilo da će Squadra Azzurra bez poteškoća proći skupinu. Poraz od 3:2 protiv Slovaka presudio je te je Slovačka po prvi put u povijesti izborila plasman u drugi krug Svjetskog prvenstva. Zanimljiv podatak je taj da je Novi Zeland jedina momčad na SP-u 2010., koja nije upisala niti jedan poraz. Time se ne mogu pohvaliti niti konačni svjetski prvaci.

Brazil i Portugal su prošli skupinu G, odigravši bez golova u posljednjem kolu. Eventualni poraz Portugalaca u toj utakmici pomogao bi Obali Bjelokosti, koja bi u tom slučaju imala svoje šanse za plasman dalje. Skupinu G obilježila je Sjeverna Koreja, momčad koja je odigrala fenomenalno protiv Brazila, izgubivši samo 2:1, ali je stiglo brzo prizemljenje i visok poraz 7:0 od Portugala.

U skupini H Španjolci su igrali protiv Čilea, Švicarske i Hondurasa. Upravo Švicarci kreirali su veliko iznenađenje svladavši europske prvake iz Austrije i Švicarske s 1:0. No, do kraja skupine Švicarci su prokockali veliku šansu da se plasiraju u knock-out fazu, propustivši doći do bodova protiv Hondurasa. Španjolci su na koncu ipak kao prvi prošli skupinu, dok su ih kao drugi ispratili Čileanci.

U osmini finala bilo je vrlo zanimljivih susreta. U prvom susretu Urugvaj je prošao Južnu Koreju, da bi iste večeri Gana nakon produžetaka i pogotka Asamoaha Gyana izborila svoje prvo svjetsko četvrtfinale. Nijemci su s velikih 4:1 svladali Engleze, u utakmici koja je kao još nekolicina njih obilježena katastrofalnim sudačkim pogreškama. Ovog puta suci nisu priznali čist pogodak Franka Lamparda. Da su pri rezultatu od 2:1 Englezi izjednačili tim pogotkom, tko zna bi li rasplet Prvenstva bio isti.

Argentina je u reprizi osmine finala iz Njemačke slavila protiv Meksika 3:1, a prelijep pogodak, jedan od ljepših na Prvenstvu zabio je Carlos Tevez. Nizozemci i Brazilci su rutinerski izborili međusobni susret. Nizozemska je svladala Slovačku (2:1), a Brazil Čile (3:0). Paragvaj i Japan odigrali su „dosadnih“ 120 minuta, da bi potom nakon jedanaesteraca Paragvajci izborili plasman u četvrtfinale. Španjolska je pogotkom Davida Ville svladala Portugalce i nagovijestila svoju kandidaturu za prvaka svijeta.

Prvo četvrtfinale odigrali su Nizozemska i Brazil. Brazil je poveo preko Robinha, dok je Sneijder dvama pogocima odveo Oranje u polufinale. Gana je pak protiv Urugvaja propustila povijesnu priliku da se plasira među četiri najbolje reprezentacije svijeta. Asamoah Gyan je propustio realizirati jedanaesterac u 120. minuti utakmice, nakon što je Luis Suarez igrao rukom na gol crti. Suarez se u konačnici pokazao kao heroj nacije, budući da su Urugvajci slavili nakon lutrije jedanaesteraca. Nakon uvjerljive pobjede nad Englezima, Nijemci su četiri pogotka zabili i Argentini. Lionel Messi i društvo nisu imali nikakvo raspoloživo oružje protiv momčadi Joachima Löwa. Španjolska se dugo mučila protiv Paragvaja, da bi pogotkom Davida Ville sedam minuta prije kraja ipak izborila svoje mjesto u polufinalu.

Prvu polufinalnu utakmicu odigrali su Nizozemska i Urugvaj. Fantastičan pogodak za 1:0 postigao je Giovanni van Bronckhorst, da bi pred odlazak na odmor poravnao Diego Forlan. No, pogoci Sneijdera i Robbena presudili su u korist Nizozemaca. U drugoj utakmici poluzavršnice Španjolci su ponovno upisali pobjedu od 1:0, a strijelac je nakon kornera bio Carles Puyol. Ovog puta žrtve su bili sjajni Nijemci, koji su odigrali odlično Prvenstvo. Nijemcima je pripala bronca, nakon što su u utakmici za treće mjesto s 3:2 svladali Urugvaj.

U velikom finalu sastali su se Nizozemci i Španjolci. Po prvi put igralo se svjetsko finale bez prisutnosti Argentine, Brazila, Njemačke i Italije. Na prepunom Soccer Cityju u Johannesburgu pred desecima tisuća vuvuzela, Španjolci su po prvi put u povijesti digli trofej prvaka svijeta. Nakon 90 minuta igre nije bilo pogodaka, a da bi četiri minute prije isteka vremena u produžecima Iniesta matirao Stekelenburga i uzrokovao erupciju oduševljenja u španjolskim redovima. Finale je obilježio i crveni karton Heitinge, ali i brutalan start De Jonga nad Xabijem Alonsom, koji je morao biti sankcioniran kartonom te boje.

Nizozemci tako ni u svome trećem svjetskom finalu nisu uspjeli podignuti pehar, dok je Španjolcima to pošlo za rukom po prvi put u njihovoj povijesti. Čak četiri igrača postigla su po pet pogodaka, dok je titula najboljeg strijelca ipak pripala Thomasu Mülleru.