CO Zagreb u grupnoj fazi natjecanja, Gorenje Velenje bez Lige prvaka

Izvršni odbor Europske rukometne federacije na službenom je sastanku u Umagu postigao dogovor oko momčadi koje će, i na koji način, sudjelovati u narednoj sezoni najelitnijeg europskog klupskog natjecanja, Ligi prvaka.

Sljedeća sezona, 2014./2015. prva je od nekoliko u nizu u kojima će se odvijati promjene u sustavu natjecanja i podjeli mjesta po skupinama i kvalifikacijama. Tako od naredne sezone tek dvije zemlje imaju izravnu mogućnost poslat dvije momčadi u grupnu fazu natjecanja, točnije, Njemačka i Španjolska, dok su preostale zemlje mogle zatražiti sudjelovanje još jedne svoje momčadi u Ligi prvaka, točnije, one drugoplasirane u domaćem prvenstvu.

EHF je tom prilikom zaprimio devet zahtjeva za sezonu 2014./2015., a među njima su se našli mađarski Pick Szeged, poljska Wisla Plock, danski Aalborg Handbold, makedonski Vardar Skoplje, slovensko Gorenje Velenje, francuski PSG te Montpellier, švedska Eskilstuna te talijanski Junior Fasano.

Nakon dužeg razmišljanja i procjene kriterija koje zadovoljavaju navedene ekipe, poput veličine dvorane, broja gledatelja, TV i marketinških prava, EHF je odobrio sedam od devet zahtjeva pa tako svoje mjesto ni u kvalifikacijama ni u Ligi prvaka nisu dobile ekipe Gorenja Velenja i Eskilstune.

Međutim, postignut je i dogovor da ukoliko, zbog situacije u zemlji, ukrajinski klub Motor Zaporožje neće biti u mogućnosti natjecati se u kvalifikacijama, njegovo će mjesto popuniti ekipa Gorenja Velenja. Također, njemački Flensburg dobio je izravan plasman u grupnu fazu natjecanja kao osvajač Lige prvaka sezone 2013./2014.

U kvalifikacijama su se tako našle ekipe austrijske Alple HC Hard, turskog Bešiktaša, rumunjske Constante, norveškom Hasluma, belgijske Initie Hasselt, talijanskog Junior Fasana, bjeloruskog Meškov Bresta, ukrajinskog Motor Zaporožja, portugalskog Porta, slovačkog Tatran Prešova, nizozemskog Targos Beva te srpske Vojvodine.

U grupnu fazu natjecanja su, pak, ušle momčadi danskog Aalborga i KIF Koldinga, švedskog Alingsasa, španjolske Barcelone i Naturhouse La Rioje, slovenskog Celja PL, ruskih Čehovskih Medveda, francuskog Dunkerquea, PSG-a i Montpelliera, njemačkog Flensburga, Kiela i RN Löwena, švicarskog Kadetten Schaffhausena, poljskog Kielcea i Wisle Plock, makedonskog Metalurga i Vardara, mađarskog Veszprema i Pick Szegeda te hrvatskog CO Zagreba.

Sustav igre u Ligi prvaka naredne će sezone, pak, ostati isti. Naime, tri ekipe iz triju kvalifikacija prema formatu Final Four turnira priključit će se ekipama u grupnoj fazi natjecanja. Sam ždrijeb kvalifikacija na rasporedu je u četvrtak u 14 sati, dok je ždrijeb skupina na rasporedu dan kasnije u 18 sati, a koje će se momčadi uoči ovogodišnjeg ždrijeba naći u kojem bubnju EHF će objaviti u ponedjeljak.

Kvalifikacije:
Alpla HC Hard (AUT)
Besiktas JK (TUR)
HCM Constanta (ROU)
Haslum HK (NOR)
Initia Hasselt (BEL)
Junior Fasano (ITA)
HC Meshkov Brest (BLR)
HC Motor Zaporozhye (UKR)
FC Porto (POR)
Tatran Prešov (SVK)
Targos Bevo HC (NED)
RK Vojvodina (SRB)

Grupna faza natjecanja:
Aalborg Handbold (DEN)
Alingsas HK (SWE)
FC Barcelona (ESP)
RK Celje Pivovarna Laško (SLO)
Čehovski Medvedi (RUS)
Dunkerque Grand Littoral (FRA)
SG Flensburg-Handewitt (GER)
Kadetten Schaffhausen (SUI)
THW Kiel (GER)
KS VIVE Targi Kielce (POL)
KIF Kolding (DEN)
HC Metalurg (MKD)
Montpellier AH (FRA)
Naturhouse La Rioja (ESP)
Orlen Wisla Plock (POL)
Pick Szeged (HUN)
PSG HB (FRA)
Rhein-Neckar Löwen (GER)
HC Vardar (MKD)
MKB-MVM Veszprem (HUN)
RK CO Zagreb (CRO)