Niko Kovač na izmaku godine: "Na dobrom smo putu, ne bojim se dati priliku mladima"

Nakon malo više od godinu dana kormilu Hrvatske, Niko Kovač prošao je već dosta toga te ostaje uvjeren da je povukao prave poteze kako bi reprezentacija ostvarila svoj puni potencijal.

"Osjetio sam u kratkom razdoblju što znači biti popularan, a što biti nepopularan. Nekada se i izgubi, no važan je način na koji se to onda dogodi. Mislim da su svi jednakog razmišljanja - da smo na dobrom putu", rekao je između ostaloga izbornik u opširnom blagdanskom razgovoru za Hrvatski nogometni savez.

"U dobroj situaciji možemo proslaviti blagdane, u dobrom raspoloženju. Sretni smo onime što smo postigli. Vidi se da sve više i više igrači primjenjuju ono što tražim od njih, ispunjavaju zahtjeve i to veseli ne samo mene, nego cijeli stručni stožer i, vjerujem, cijelu domovinu", kaže.

Posebno pritom misli na mlađe snage, koje su zamijenile igrače koji su se povukli iz nacionalnog dresa.

"Nikada se nisam bojao dati priliku mladima. Znam da će oni sve zahtjeve ispuniti na terenu, oni su gladni i žedni uspjeha i daju novu energiju cijeloj momčadi. Samo im treba dati samopouzdanje i prigodu, a oni će to znati vratiti", tvrdi Niko Kovač, priznavši kako mu je bila "otežavajuća okolnost" voditi neke od bivših suigrača, s obzirom da je strogo razdvojio svoje uloge izbornika i prijatelja.

Nekoliko je riječi posvetio i hrvatskim predstavnicima u Europskoj ligi: "Svaki igrač treba podršku, a to u ovom trenutku Rijeka ima, a Dinamo nažalost nema. Dinamo ima kvalitetu i uz pomoć punih tribina mogao bi pokazati mnogo više".

Kovač smatra kako su utakmice protiv Bugarske, Azerbajdžana i Italije vrlo blizu onome što on želi od Hrvatske, a u "vječnoj dilemi" Messi ili Ronaldo malo prednost ipak daje Messiju. Luku Modrića na terenima očekuje u veljači.