Na današnji dan: Niko slavi svoj 35. rođendan

Danas svoj 35. rođendan slavi Niko Kranjčar, jedan od onih hrvatskih nogometaša koji je obilježio posljednjih 15-ak godina. Bio je igrač kojem su se mnogi divili i kojem se danas dive, ali isto tako jedan od onih sav svoj talent nije uspio potpuno iskoristiti.

Još 2001. godine Kranjčar je bio predstavljen kao velika zvijezda Dinama, domaćeg igrača koji će postati nogometni velikan. Već sa 16 godina debitirao je za prvu momčad, a s 18 godina postao je i najmlađi kapetan u povijesti kluba.

U jednoj sjajnoj sezoni proglašen je i najboljim igračem kluba, nakon čega su uslijedili teški dani jer je Dinamo u sezoni 2004./05. odigrao najgoru sezonu otkako je postojala 1. HNL, igrajući i Ligu za ostanak.

Suprotstavio se Zdravku Mamiću koji je igračima smanjio plaće zbog loših rezultata, a nakon toga uslijedio je šok za mnoge. Kranjčara je spremno dočekao Igor Štimac koji je odigrao veliku ulogu u njegovu dolasku u najvećeg rivala.

Split je novog igrača dočekao na veličanstven način, na tisuće navijača dočekalo je Kranjčara po dolasku i potpisu ugovora. S Hajdukom je osvojio naslov prvaka, ali uslijedio je novi težak period.

Dodatan pritisak nosile su priče da ga otac Zlatko preferira u reprezentaciji. Hrvatska je ispala u skupini Svjetskog prvenstva 2006. godine. Nakon katastrofe protiv Debrecena, Hajduk je završio sezonu peti u ligi, a Kranjčar napravio transfer u Portsmouth.

S engleskim klubom osvojio je FA kup, a nakon toga je tri sezone proveo u redovima Tottenhama. U transferu vrijednom sedam milijuna eura otišao je u Dinamo Kijev, no već su tada krenuli problemi s ozljedama.

Igrao je još za Queens Park Rangerse, New York Cosmose, a posljednji su mu klub bili Glasgow Rangersi za koje je odigrao i svoju posljednju natjecateljsku utakmicu, 31. siječnja prošle godine u Škotskom kupu protiv Fraserburgha.

Za hrvatsku reprezentaciju nastupio je u 81 utakmici te pritom postigao 16 golova. Do današnjeg dana ostao je miljenik mnogih nogometnih zaljubljenika.