Na današnji dan: Milan Rapaić slavi 46. rođendan

Omiljen gdje god je došao, od Perugije, preko Fenerbahčea do Liegea. Omiljen u svom Hajduku. Rijetki su takvi igrači. Jedan od njih je Milan "Miki" Rapaić koji na današnji dan slavi 46. rođendan. Rapaić je rođen u Novoj Gradišci 1973. godine, no njegov život i karijeru vežemo uz splitski Hajduk.

Tamo je uostalom i počeo karijeru s 18 godina i ostao u redovima splitskog kluba do 1996. godine. Tih ranih devedesetih kada je Hajduk živio najbolje godine od hrvatske samostalnosti, Rapaić je bio udarni igrač splitske momčadi. Njegovi golovi "mrskoj" Croatiji (Dinamu) donijeli su mu status velikana među navijačima Hajduka. Nakon što je stekao ime u Hajduku, odlazi u redove Perugije gdje ga i dalje smatraju ponajboljim igračem koji je igrao u tom talijanskom klubu.

Kruže priče kako je tih godina interes mnogih europskih momčadi bio iznimno jak, ali u Perugiji su znali kakvog igrača imaju i nisu ga puštali. Ostao je u Italiji četiri godine, odigrao preko 120 utakmica za talijanski sastav i otišao za te godine velikih šest milijuna eura u redove Fenerbahčea.

Uvjereni smo da bi danas taj transfer bio barem tri puta veći, ali tada su to bili iznimno veliki novci. U Turskoj se nije zadržao predugo, svega dvije godine, ali stekao je i tamo status legende, poglavito zbog odličnih partija protiv Galatasaraya. U tim susretima rađaju se legende, a navijači Fenerbahčea i dalje cijene Rapaića, što je potvrdio i Stjepan Tomas u jednom razgovoru za hrvatske medije.

Nakon Turske nakratko se vraća u Hajduk u kojem igra još uvijek na visokoj razini i preko Ancone i Standard Liegea u kojem je proveo tri godine, aktivnu igračku karijeru završava 2008. godine u niželigašu Trogiru. Rapaić je doista zlatnim slovima ostao upisan u knjige brojnih klubova u kojima je igrao, a osim igračkih kvaliteta, navijače i suigrače osvajao je svojom jednostavnošću i iskrenosti.

Za hrvatsku reprezentaciju upisao je 49 nastupa i postigao šest golova. Puno premalo i to je velik grijeh tadašnjih moćnika u Hrvatskom nogometnom savezu. Ipak, iako nije odigrao previše utakmica za Vatrene, vječno će se pamtiti onaj njegov pogodak polu škaricama u Kashimi na Svjetskom prvenstvu 2002. godine protiv Italije. Gol kakav može zabiti jedino "Miki" Rapaić.