Predstavljamo Sjevernu Makedoniju: Debitant uživa u najboljim danima u svojoj povijesti

Sjeverna Makedonija napokon je dočekala plasman na veliko natjecanje. Nikada ranije nije uspjela proći kroz kvalifikacije, realno, bio bi to i ovdje pretežak zadatak, ali Makedonci su iskoristili kvotu kroz Ligu nacija.

Na ovom Europskom prvenstvu Makedonci će prije svega uživati. Prvi put su na ovakvom natjecanju i šteta je što neće osjetiti nastup u uzavreloj atmosferi s tribina prepunih elitnih stadiona diljem Europe. No i ovo će za njih biti poseban doživljaj.

Inače na popisu izbornika Angelovskog nalaze se i trojica iz HNL-a, Dinamovi Arijan Ademi i Stefan Ristovski te Rijekin Darko Velkovski.

Europska prvenstva

Sjeverna Makedonija dosad nije nijednom bila niti blizu prolaska na europsko prvenstvo. U kvalifikacijama je uglavnom završavala natjecanje na predzadnjoj ili zadnjoj poziciji u svojoj skupini, daleko od onih koji idu dalje.

Prvi nastup u kvalifikacijama imala je isto kao i Hrvatska za Euro u Engleskoj 1996. godine. Makedonci su bili u skupini sa Španjolskom, Danskom, Belgijom, a dva su išla dalje. U deset utakmica osvojili su sedam bodova, povijesnu prvu pobjedu upisali su protiv Ciprana koji su svladani 3:0 uz hat-trick Boška Đurovskog.

U sljedećim kvalifikacijama za Euro 2000. Makedonija je bila u skupini s Jugoslavijom i Hrvatskom te ponovno završila na četvrtom mjestu, ovaj put uz dvije pobjede protiv Malte. U Skoplju je pregažena s 4:0 uz po dva gola Riste Božinova i Artima Šakirija.

Nekog značajnijeg napretka nije bilo niti u sljedećem ciklusu kvalifikacija. Ponovno je pobjeda upisana protiv reprezentacije sa samog dna, ovaj put to je bio Lihtenštajn koji je svladan 3:1 golovima Sedloskog, Krsteva i Stojkova, ali taj isti Lihtenštajn svoj jedini bod (imao je gol razliku 2:22) ostvario je upravo protiv Makedonije remijem 1:1.

Najviše bodova Makedonci su osvojili u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2008. kada su stigli do čak četiri pobjede i 14 bodova. One su ostvarene dva puta protiv Andore, po 3:0 u gostima i kod kuće, 1:0 protiv Estonije i 2:0 protiv Hrvatske. U tim kvalifikacijama Makedonci su odigrali i 0:0 na Old Traffordu protiv Engleske, no za drugim mjestom i prolazom na Euro zaostali su deset bodova.

Andora im je bila mušterija i u sljedećim kvalifikacijama, upisane su dvije pobjede 2:0 i 1:0, ali i dalje to nije bilo niti blizu dovoljno ua neki značajniji rezultat.

Kvalifikacije za Euro 2016. godine bile su najlošije, zadnje mjesto u skupini čak i iza Luksemburga te samo četiri boda. Luksemburg je svladan s 3:2 golom bivšeg igraća Zagreba Besarta Abdurahimija u 92. minuti, a još je izvučen remi u Bjelorusiji bez pogodaka.

Kvalifikacije

Sjeverna Makedonija svoj najbolji kvalifikacijski nastup imala je u kvalifikacijama za ovo Europsko prvenstvo. Već u sklopu kvalifikacija, neovisno o Ligi nacija, nije bila daleko. Završila je na trećem mjestu u skupini s pet bodova iza drugoplasirane Austrije, a ostavila je iza sebe Sloveniju, Izrael i Latviju.

Makedonci su tu upisali četiri pobjede, prvu protiv Latvije u Skoplju s 3:1 uz dva gola Eljifa Elmasa i jedan Ezgjana Alioskog. Latvija je svladana i u Rigi i to s 2:0 golovima Pandeva i Bardhija. Elmas je dva puta bio strijelac i u pobjedi 2:1 protiv Slovenije u Skoplju, a golom Bobana Nikolova svladan je Izrael.

To nije bilo dovoljno za odlazak na Euro, ali postojala je još jedna nada i to kroz Ligu nacija. Tu su Makedonci nastupali u Ligi D, u svojoj skupini zauzeli su prvo mjesto i prošli su u play-off za Europsko prvenstvo. Armenija, Gibraltar i Lihtenštajn ostali su iza u skupini.

U play-offu u polufinalu protivnik u Skoplju u pandemijskim uvjetima pred praznim tribinama bilo je Kosovo, a pobjednički gol u slavlju 2:1 postigao je stoper Rijeke Darko Velkovski. U finalu kvalifikacija u Tbilisiju pobjedu 1:0 Makedoniji donijela je legenda makedonskog nogometa Goran Pandev.

Izbornik

Izbornik makedonske reprezentacije je 44-godišnji Igor Mrme Angelovski. Angelovski je na klupu Makedonije zasjeo 2015. godine naslijedivši Ljubinka Drulovića koji je prihvatio ponudu beogradskog Partizana i napustio reprezentaciju.

Upravo Angelovski ostat će u povijesti zapisan kao izbornik koji je odveo Sjevernu Makedoniju prvi put na neko veliko natjecanje, dugo se zadržao na klupi, a isprva je paralelno obavljao i posao trenera Rabotničkog od čega je ipak nekoliko mjeseci kasnije odustao i posve se posvetio reprezentaciji.

Igračku karijeru odradio je između ostalog u Cementarnici i Skoplju dok je u inozemstvu nastupao za Publikum iz Celja i Srem, daleko od nekih kombinacija za reprezentativni dres.

Titulu prvaka Makedonije osvajao je kao igrač i trener, kao igrač bio je prvak s Cementarnicom 2003.godine, a kao trener 11 godina kasnije do titule je odveo Rabotnički iz Skoplja. S Rabotničkim je osvojio te godine duplu krunu, a Kup je osvojio i godinu dana kasnije.

Zvijezda

Najveće i najuglednije makedonsko ime svakako je kapetan i živuća legenda makedonskog nogometa Goran Pandev. Pandev je najveći igrač kojeg je Makedonija imala od neovisnosti i unatoč poznim godinama još uvijek igra na visokoj razini i u klubu i u reprezentaciji.

Međutim igrač koji definitivno ima najveći potencijal i od kojeg se najviše očekuje je Eljif Elmas. Elmas je danas član Napolija u kojem je ove sezone skupio 44 nastupa uglavnom ulazeći s klupe, ali konkurencija u Napoliju u veznom redu je velika i za mladog igrača velika je stvar samo što je skupio toliko nastupa.

Elmas je karijeru započeo u Rabotničkom gdje je već sa 16-17 godina dobivao minutažu, ustalio se u prvoj momčadi i privukao strane skaute. Najuporniji su bili oni iz Fenerbahčea koji ga za svega 300 tisuća eura dovodi u svoje redove.

Iako još uvijek vrlo mlad igra. Elmas se probio i u Feneru koji nije izgledao dobro, a on je bio jedna od rijetkih svijetlih točaka. U ljeto 2019. godine napušta Fenerbahče i prelazi u Napoli koji plaća za njega 16 milijuna eura s tim da uz bonuse ta cijena može narasti i do 19 milijuna.

Inače Elmasova obiteljima turske korijene i Turci su ga pokušali dovesti pod svoju zastavu. Posebno uporan bio je Fatih Terim, ali Elmas je odlučio igrati za Sjevernu Makedoniju za koju je debitirao u lipnju 2017. godine, sa svega 17 godina, u kvalifikacijskom dvoboju protiv Španjolske.

Osim Pandeva i Elmasa, igrači koji svakako zaslužuju pozornost su i Enis Bardhi iz Levantea, Arijan Ademi, kapetan Dinama, lijevi bočni Leedsa Ezgjan Alioski, što potvrđuje kako ima tu igrača s iskustvom igranja protiv jakih protivnika.

Susreti protiv Hrvatske

Kvalifikacije za EURO 2000: Hrvatska - Makedonija 3:2 (Davor Šuker, Zvonimir Boban 2 / Saša Ćirić, Dževdat Šainovski)

Kvalifikacije za EURO 2000: Makedonija - Hrvatska 1:1 (Gjorgji Hristov / Davor Šuker)

Prijateljska utakmica: Hrvatska - Makedonija 2:2 (Marijo Marić, Srđan Andrić / Goce Sedloski, Goce Toleski)

Prijateljska utakmica: Makedonija - Hrvatska 0:1 (Ivan Klasnić)

Kvalifikacije za EURO 2008: Hrvatska - Makedonija 2:1 (Darijo Srna, Eduardo da Silva / Goce Sedloski)

Kvalifikacije za EURO 2008: Makedonija - Hrvatska 2:0 (Goran Maznov, Ilčo Naumoski)

Kvalifikacije za SP 2014: Hrvatska - Makedonija 1:0 (Nikica Jelavić)

Kvalifikacije za SP 2014: Makedonija - Hrvatska 1:2 (Agim Ibraimi / Vedran Ćorluka, Ivan Rakitić)

Raspored

Sjeverna Makedonija - Slovenija (Prijateljska, 1. lipnja, Skoplje)

Sjeverna Makedonija - Kazahstan (Prijateljska, 4. lipnja, Skoplje)

Austrija - Sjeverna Makedonija (EURO, 13. lipnja, Bukurešt)

Ukrajina - Sjeverna Makedonija (EURO, 17. lipnja, Bukurešt)

Sjeverna Makedonija - Nizozemska (EURO, 21. lipnja, Amsterdam)