Tko je mogao predvidjeti: Istra i Varaždin u borbi za poziciju koja vodi u Europu

Varaždin, Slaven Belupo i Istra 1961 nalaze se u borbi za četvrto mjesto na ljestvici. Istra s utakmicom manje ima tri boda manje od konkurenata, a današnjom pobjedom protiv Varaždina može se bodovno potpuno poravnati s konkurencijom.

I jedni i drugi u ovaj susret ulaze na krilima pobjeda iz prošlog kola. Istra je slavila protiv Hajduka s vrlo uvjerljivih 3:0 i to ne samo da Gonzalo Garcia može biti zadovoljan rezultatom već može biti zadovoljan i igrom.

Pulska momčad u tom susretu pokazala je da nije zalutala na ovu poziciju na ljestvici i želi pokazati da to nije slučajnost. Uostalom, nakon tako velike pobjede, uvijek je iznimno važan onaj susret iza jer se mora i u njemu do sva tri boda da bi slavlje protiv favorita dobilo na pravom značaju.

Pobjedu u prošlom kolu upisao je i Varaždin koji je nakon dva poraz po 0:1 od Slaven Belupa u prvom dijelu sezone, sada slavio istim rezultatom. Međutim, nakon susreta ipak se više pisalo o nekim drugim stvarima vezanim uz Varaždin pa tako Mario Kovačević nije dobio pravu zadovoljštinu nakon ovog dvoboja.

Što su rekli

Gonzalo Garcia, trener Istre 1961: "Uvijek kažem pred utakmice s Varaždinom kako nas čeka fizički jaka ekipa, jedna od najkvalitetnijih u ligi. Znam da nas očekuje teška utakmica, ali utakmica u kojoj ćemo uživati. U prošla dva susreta s Varaždinom vidjeli smo koliko su jaki kao momčad i kako imaju individualce koji mogu zabiti gol iz ničega. Pritom mislim prvenstveno na Teklića koji je fantastičan ove sezone. Smatram da smo dobro kontrolirali igru u zadnjoj utakmici s njima, za razliku od prvog dvoboja u Puli. Očekujem da će Varaždin biti agresivan i dobar, no i mi smo jaki pa želimo pokazati svoj napredak i ići na pobjedu. Ne zanimaju me pozicije u ligi, već da naša momčad pokaže kontinuitet i trud, te igru koju uvježbavamo."

Mario Kovačević, trener Varaždina: "Atmosfera je sjajna, napokon smo pobijedili susjeda i bilo je lijepo raditi ovaj tjedan. Jedva čekamo susret u Puli, ali moramo spustiti euforiju, moramo ostati skromni i nastaviti dobro raditi. Znamo što nas čeka u Puli, protivnik je odličan, a protiv Hajduka je pokazao o kakvoj je momčadi riječ. Nama će ovo biti treći susret ove sezone protiv Istre 1961, s njima imamo pozitivan omjer. Jako cijenim rad trenera Garcije, još su bolji nego jesenas, ali ne bojimo se."

Mjesto, vrijeme, suci

Aldo Drosina, Pula, 17:00 sati

Suci: Fran Jović (Zagreb), Hrvoje Radić (Split), Luka Pušić (Zagreb). VAR: Ivan Bebek (Rijeka). AVAR: Anto Marić (Zagreb)

Nedostaju

Istra 1961: Boultam, Maurić (ozljede), Rovis, Blagojević, Knežević, Kopljar (oporavljenici)

Varaždin: Domjanić (bolestan), Vugrinec (oporavljenik)

Prošli dvoboj

Prošli dvoboj ovi protivnici odigrali su u Varaždinu gdje je u 11. kolu susret okončan 1:1. Poveo je Varaždin golom Tonija Teklića, a izjednačio je sredinom drugog dijela Facundo Caseres

Prognoza

Remi. Obje momčadi su dobro krenule u nastavak sezone i imaju sasvim dovoljno argumenata za sva tri boda. Očekujemo zanimljivu, dobru i otvorenu utakmicu, a teško je tu nekome dati prednost.

FOTO: HINA/ Marko JURINEC