Kek o šansama Vatrenih na Euru: 'Vjerujem da će Hrvatska opet sve iznenaditi'

Slovenija je plasmanom na Europsko prvenstvo prekinula sušu od 24 godine bez Eura, a smještena je u teškoj grupi s Engleskom, Srbijom i Danskom. Izbornik Matjaž Kek smatra da težina skupine može biti i prednost za njegovu momčad:

Igraj na nogometne utakmice na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

"Sretan sam i ponosan što se Slovenija plasirala na veliko natjecanje. Grupa je teška, no možda je to dobro za nas jer će pritisak biti manji. Svi su nas proglasili autsajderom, a ja volim kad mi ekipa nije favorit. Neka to bude početak jedne lijepe priče i vjerujem da se može dobro završiti za Sloveniju."

"Cilj nam je napraviti pozitivan rezultat. Mlada smo ekipa, ali imaju vjere u sebe, hrabri su, odlučni i zato su ostvarili 22 boda u kvalifikacijama. Grupu smo dosta suvereno prošli, iako nije bila najteža, ali zato jest ova na EP. Veliki je izazov ispred nas."

Hrvatska reprezentacija također nije dobila lagan ždrijeb, budući da se nalazi u skupini sa Španjolskom, Italijom i Albanijom, no Kek vjeruje da će iskustvo 'Vatrenih' biti presudan faktor:

"Sigurno da je grupa izuzetno teška, ali Hrvatska je bila druga pa treća na svijetu, igrala je i finale Lige nacija i možda bi druge reprezentacije trebale razmišljati kako će im biti teško protiv Hrvatske. Međutim, treba reći kako ne bi bilo dobro podcijeniti Albaniju. Ta utakmica je po mom mišljenju ključna. No, tko sam ja da dijelim savjete izborniku koji je bio drugi i treći na svijetu."

Ne dvojbi Kek o snazi protivnika Hrvatske u skupini, no ističe da su Hrvati svladavali i teže prepreke na puta ka dvama postoljima na Svjetskom prvenstvu, te do finala Lige nacija:

"To su reprezentacije koje imaju rejting. No, koga je sve Hrvatska pobjeđivala i kako je prolazila... Naravno, navijat ću za Hrvatsku. Ne bih volio da opet idete na jedanaesterce jer je to strašno gledati, ali zato je poslije toliko veselje. Reprezentacija je formirana, iako je zadnjih godina došlo do tihe smjene generacija. Neki senatori su otišli, dok su se bitni igrači povrijedili i zato je teško objašnjiv taj pesimizam koji se u kvalifikacijama u jednom momentu pojavio, a na kraju je sve suvereno izgledalo. Velike reprezentacije tako odlaze na velika natjecanja."

Kek se prisjetio i dva postolja Hrvatske na Svjetskim prvenstvima koje je emotivno proživljavao:

"Grandiozno. Doživio sam Rusiju i Katar prateći utakmice u Hrvatskoj. Taj nacionalni naboj i ponos je ono što daje nevjerojatnu energiju igračima koji su toga svjesni. Kad imaš uvjerenje da možeš, da si sposoban i da se ne bojiš nikoga, onda padaju i veće reprezentacije nego što će biti protivnici sada na EP-u. Znamo mi s ovih prostora puno puta nekog i podcijeniti, zato sam i upozorio na Albaniju. Vjerujem kako će Hrvatska napraviti dobar posao i da će biti opet ona reprezentacija koja će sve iznenaditi, iako su toliko puta otišli skoro do samog kraja."

U skorije vrijeme sve je izglednije da će Kek uskoro napustiti klupu Slovenije što otvara vrata potencijalnom povratku u SuperSport HNL. Kek je 2017. vodio momčad Rijeke do povijesne prve titule, a trenutno je fokusiran samo na svoju momčad:

"S jedne strane godi da se najveći klubovi u HNL-u zanimaju za mene, no u ovom trenutku sam fokusiran samo na Sloveniju i kako što bolje pripremiti ekipu za EP. Jednog dana ću se sigurno vratiti u hrvatski nogomet, ne znam u kojem obliku, makar kao navijač klubova i reprezentacije. Ne razmišljam toliko daleko."

"Zadovoljan sam tu gdje jesam kao izbornik svoje države što me čini vrlo ponosnim, isto kao što me činilo kad sam vodio Rijeku koja je sa sjajnim ljudima napravila odličan uspjeh, dok sam ja samo bio dio tog mozaika. Poštujem sve konkurente koje sam imao, ali vezan sam za Kvarner, ljudi su me zadužili, ostalo je veliko poštovanje i prijateljstvo", rekao je Kek za HRT.