Može li Fulham iznenaditi nekompletni Liverpool u prvom susretu polufinala EFL kupa?

Liverpool u susret ulazi kao veliki favorit nakon što je prije samo tri dana svladao Arsenal u trećem kolu FA kupa. 'Redsi' su izvojevali pobjedu na gostovanju protiv teškog protivnika unatoč izostancima ključnih igrača, a osim Trenta Alexandera-Arnolda koji je proglašen igračem utakmice, u susretu je briljirao i Liverpoolov trener Jurgen Klopp.

Igraj na utakmice SuperSport HNL-a na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Nijemac je protiv 'Topnika' proaktivnim odlukama još jednom demonstrirao trenersku klasu. Nakon lošeg prvog poluvremena Klopp mijenja način probijanja Arsenalovog visokog presinga, a Alissonove duge lopte omogućile su 'Redsima' da zabiju dva pogotka u drugom poluvremenu. Osim taktičkih, Klopp je napravio i dva seta izmjena dvaju igrača. Posebno je značajno bilo uvođenje Dioga Jote što je omogućilo Darwinu Nunezu da igra na lijevoj strani gdje je stvorio velike probleme Arsenalovoj obrani.

Klopp je u FA kupu nadmudrio Artetu te je Liverpool još uvijek u igri za četiri trofeja ove sezone, no velik udarac u tim težnjama bit će mu gubitak Trenta Alexandera-Arnolda. Lijevi bek zadobio je protiv Arsenala ozljedu lateralnog ligamenta koljena, a s terena će izbivati nekoliko tjedana. Pridružio se tako Alexander-Arnold sad već dugom popisu igrača na koje Klopp ne može računati protiv Fulhama:

Konstantinos Tsimikas ozlijedio je ključnu kost, Andrew Robertson rame, Thiago kuk, Joel Matip koljeno, Dominik Szoboszlai bedro, Stefan Bajčetić list, a Mohamed Salah i Wataru Endo pripremaju se sa svojim reprezentacijama za sudjelovanje na Afričkom Kupu nacija, odnosno Azijskom kupu. Klopp će zbog svih ovih izostanka protiv Fulhama ponovno morati demonstrirati kreativnost i snalažljivost, a tu upravo leži prilika za iznenađenje autsajdera.

Fulhamu će ovo biti prvo polufinale Carabao kupa u povijesti, a protivnik nije mogao biti teži. No, momčad iz Londona već je demonstrirala ove sezone sposobnost da iznenade "velike momčadi" pa zašto ne bi pobijedili i vodeću momčad Premier lige. Fulham je slavio u tri od posljednjih pet utakmica, a posebno je impresivna bila pobjeda 2:1 protiv Arsenala u 20. kolu Premier lige.

Osim Arsenala, Fulham je u prosincu ostvario pobjedu 5:0 u dvije utakmice zaredom, a jedna od njih bila je protiv West Hama koji igra sjajno ove sezone. Sposobnost visoke realizacije golova demonstrirala je momčad Fulhama i u posljednjem susretu protiv Liverpoola u kojem su 'Redsima' bila potrebna dva pogotka u samoj završnici kako bi došli do pobjede 4:3. Sada će pokušati ponoviti isti uspjeh, no s pozitivnim ishodom, protiv oslabljenog Liverpoola na Anfieldu, gdje Liverpool ove sezone još nije poražen.

Što su rekli

Jurgen Klopp, trener Liverpoola: "Fulham je stvarno sjajan, ima jako dobro posloženu momčad i to je ono što ga, zajedno sa stadionom u Londonu, čini posebnim. Tamo mogu stvoriti paklenu atmosferu i znali smo se mučiti, ali prvu utakmicu igramo kod kuće i moramo se pobrinuti da dvomeč riješimo već tada."

Marco Silva, trener Fulhama: "Veliki je ovo izazov za nas, bez sumnje. Imamo veliko poštovanje za Liverpool, kvalitetu koju ima i sezonu kakvu igra. Trenutno su vodeća momčad lige, a u FA kupu protiv Arsenala demonstrirali su koliko su moćni čak i bez više prvotimaca. Naravno, dobili smo šansu da igramo polufinale i naporno smo radili kako bi došli do ovdje, vjerujemo u sebe i imamo ambiciju proći dalje."

Mjesto, vrijeme, sudac

Liverpool, Anfield, 21:00

Sudac: David Coote

Prošli dvoboj

Ove momčadi posljednji puta susrele su se u 14. kolu Premier lige 3. prosinca. Susret je odigran na Anfieldu, a 'Redsi' su do pobjede 4:3 došli u napetoj završnici pogocima Enda i Alexander-Arnolda u 87. i 88. minuti. Fulham se tada pokazao kao ravnopravan protivnik, a igrom na terenu zaslužio je više od nula bodova s kojima je napustio Liverpool.

Prognoza

Liverpool je unatoč brojnim izostancima favorit, a ključna razlika ponovno bi mogla biti Kloppova trenerska klasa. Fulham ulazi u susret kao autsajder, no ima sposobnost iznenaditi favorita, osobito kada nije u kompletnom sastavu. Očekuje nas uzbudljiv susret s mnogo prilika te ako je suditi prema formama ovih dviju momčadi, možemo očekivati nekoliko pogodaka, možda i s obje strane.

FOTO: EPA/DAVID CLIFF