Ozljedama pogođeni Manchester United na gostovanju kod Nottingham Foresta

U ponedjeljak i utorak saznali smo prva četiri četvrtfinalista FA kupa, a u srijedu ćemo saznati preostale. Od 20:45 na City Groundu sastaju se Nottingham Forest i Manchester United. Crveni vragovi love svoje drugo uzastopno finale, a Forest će drugi puta u posljednjih 27 godina pokušati uči među osam najboljih u najstarijem nogometnom natjecanju na svijetu.

Igraj na utakmice FA kupa na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Dvostruki prvak Europe se prošle sezone nakon 23 godine izbivanja vratio u Premier ligu. Unatoč lošim projekcijama uspjeli su izboriti ostanak, a na dobrom su putu da to naprave i ove. Forma je vrlo promjenjiva, a najteže razdoblje bilo je od sredine rujna do kraja prosinca kada je u 14 utakmica ostvarena samo jedna pobjeda. To je dovelo do smjene Stevea Coopera s mjesta trenera. Umjesto njega stigao je iskusni Nuno Espirito Santo koji je po dolasku stabilizirao momčad i drži je na 17. mjestu s četiri boda iznad zone ispadanja.

FA kup krenuo je u siječnju, a Forest je i u trećem i u četvrtom kolu morao igrati ponovljene utakmice. Najprije su kod kuće remizirali s trećeligašem Blackpoolom, da bi ga u ponovljenoj utakmici izbacili tek nakon produžetka. U četvrtom kolu najprije su remizirali kod Bristol Cityja, a kod kuće su slavili tek nakon bolje izvođenja udaraca s bijele točke. U subotu su u prvenstvu s 4:2 poraženi od Aston Ville, a prva domaća pobjeda protiv Uniteda od 1992. ostvarena krajem prosinca, sigurno će biti putokaz u pripremi ove utakmice.

Što se tiče Manchester Uniteda, od odlaska velikog Sir Alexa Fergusona situacija je konstantno neizvjesna, a poneke naznake buđenja vrlo brzo budu ugašena. Najbolji primjer za to je utakmica protiv Fulhama igrana protekle subote. Crveni vragovi su u 2024. bili bez poraza, taj je niz bio dug sedam utakmica, a u prvenstvu su ostvarene četiri pobjede od čega tri na gostovanjima. Protiv the Cottagersa svi su očekivali nastavak pozitivnog niza i priključak borbi za mjesto koje vodi u Ligu prvaka. Ipak uslijedio je šok, poraz u 97. minuti i sve dobro ponovo je “bačeno u vodu“.

Utakmica protiv Foresta utoliko je i važnija jer FA kup je jedini preostali trofej za koji je momčad Erika ten Haga ostala u igri. U tom svom pozitivnom nizu preskočili su dvije prepreke u kupu. Najprije su u gostima s 0:2 pobijedili Wigan, a potom su teže od očekivanog s 2:4 izbacili četvrtoligaša Newport County. Prošle godine u finalu FA kupa zaustavio ih je gradski rival Manchester City, a na gostovanje u Nottingham putuju uz ogroman broj izostanaka.

Što su rekli

Nuno Espirito Santo, trener Nottingham Foresta: “Nogomet je jako nepredvidljiva igra i uvijek se nešto neočekivano dogodi. Igramo protiv vrlo dobre momčadi, ali velika je prednost što igramo kod kuće. Moramo biti čvrsti i kompaktni kako bi ostvarili ono što želimo, a to je prolaz dalje.“

Erik ten Hag, trener Manchester Uniteda: “Ovo je kup utakmica i u njoj igra samo prolaz. Bilo crno ili bijelo moramo pobijediti i to mora biti naš pristup. Nalazili smo se već u ovakvim teškim situacijama i u njima moramo pokazati karakter i držati se zajedno.“

Mjesto, vrijeme, sudac

Nottingham, City Ground, 20:45

Sudac: Chris Kavanagh

Nedostaju

Nottingham Forest: Chris Wood, Nuno Tavares (otpali), Ola Aina, Ibrahim Sangare, Willy Boly (upitni)

Manchester United: Luke Shaw, Lisandro Martinez, Anthony Martial, Tyrell Malacia, Rasmus Hojlund, Mason Mount, Harry Maguire, Aaron Wan-Bissaka (otpali), Bruno Fernandes, Raphael Varane (upitni)

Zadnji susret

U posljednjem susretu igranom krajem prošle godine, Forest je na svom terenu slavio s 2:1. Prije toga United je u pet utakmica od povratka Nottinghama u ligu imao pet pobjeda u kojima četiri puta nije primio pogodak.

Prognoza

Crveni vragovi su jako načeti ozljedama i teško je predvidjeti u kakvom će se izdanju ukazati. Šok protiv Fulhama bio je velik udarac za momčad i ne mogu si dopustiti da nakon toga ispadnu i iz FA kupa, ali u ovoj utakmici nisu veliki favoriti. Forest će kao i u prethodnim kolima težiti tome da utakmicu odvede u što neizvjesniju završnicu.

FOTO: EPA/ADAM VAUGHAN