Ipswich pobjedom protiv Watforda želi zasjesti na prvo mjesto Championshipa

Championship traje dugi 46 kola i pravi je filter za klubove koji se žele natjecati u Premier ligi. Opasnost njegove dugotrajnosti najbolje je osjetio Leicester City koji je suvereno startao u sezonu, činilo se da će ekspresno vratit u najviši rang, da bi sa samo 13 bodova u posljednjih deset kola potpuno kompromitirao svoj povratak. Da je ovo natjecanje maraton, a ne sprint najbolje je demonstrirao Ipswich Town koji, kako se sezona bliži kraju, postaje sve bolji, a večerašnjom pobjedom protiv Watforda može preuzeti prvo mjesto.

Igraj na Ipswich - Watford na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Ipswich Town će ove godine proslaviti 146 godina postojanja. Klub je svoje zlatno razdoblje imao u 60-ima kada je osvojio svoj jedini naslov prvaka Engleske te krajem 70-ih i početkom 80-ih kada je nekoliko godina bio u samom vrhu lige, a osvojio je i Kup Uefa. Nakon toga Ipswich je lutao između prvog i drugog ranga, a posljednji puta član Premier lige bio je 2002. godine. Nakon 16 sezona u Championshipu klub 2019. ispada u League One, a dolazak Kierana McKenna na klupu u potpunosti je preokrenuo situaciju.

37-godišnjem stručnjaku iz Sjeverne Irske ovo je prvi posao u karijeri. Prije Tractor Boysa vodio je mlade momčadi Tottenhama i Manchester Uniteda. U nešto više od dvije godine na klupi sada ima priliku preskočiti dva razreda u dvije uzastopne sezone i vratiti Ipswich u Premiership. Spori start u sezonu popravljen je u posljednjih deset kola u kojima je osvojeno najviše bodova u ligi.

Najbolji strijelci su veznjaci Conor Chaplin i Nathan Broadhead s 13 golova, dok je napadač Kieffer Moore zabio samo šest. Bez obzira na slabiji doprinos napadača, Ipswich je najefikasnija momčad lige. Velika snaga je i domaći teren na Portman Roadu gdje su Tractor Boysi izgubili samo jednom i to na startu sezone. U posljednjih 11 kola ostvareno je devet pobjeda, a poraz je u prošlom kolu stigao na gostovanju kod Norwicha, završilo je 1:0 za Kanarince koji se bore za ulazak u play-off.

Za Watford je ova sezona već praktički gotova. Klub koji u posljednjem desetljeću fluktuira između Premier lige i Championshipa ove će sezone ostati u statusu drugoligaša. Bit će ovo peta utakmica na klupi za Toma Cleverlyja koji je prošle sezone završio igračku karijeru, a sad je kao privremeni trener dobio priliku voditi momčad u kojoj se umirovio. Više od 20 trenera promijenili su Hornetsi u posljednjih deset godina i to najbolje oslikava u kakvom se stanju klub nalazi. Trenutno su 14. s 51 osvojenim bodom i do kraja im predstoji tek borba za prestiž.

Otkako je bivši igrač Manchester Uniteda sjeo na klupu, Watford je neporažen. Pobjeda i tri remija stabilizirali su ekipu nakon serije poraza. Hornetsi su prije četiri dana kod kuće remizirali s Preston North Endom, završilo je 0:0. Mileta Rajović najbolji je strijelac ekipe s deset golova, ali od dolaska novog trenera preseljen je na klupu. Emmanuel Dennis, koji je svojevremeno za Watford u Premier ligi zabio deset golova, vratio se u klub na kraju prijelaznog roka i u kratkom razdoblju zabio neke važne golove.

Što su rekli

Kieran McKenna, trener Ipswich Towna: “Bez sumnje nas očekuje teška utakmica. Watford ima jak kadar, po mom mišljenju jedan od najjačih u ligi. Oni su sigurno sposobni za biti puno više plasirani na tablici, ali trenutno stanje ne umanjuje njihovu kvalitetu i individualni talent koji posjeduju. Iako je protivnik dobar, mi znamo i vjerujemo u svoje kvalitete, a sigurno će nam pomoći i sjajna atmosfera koju stvaraju naši navijači.“

Tom Cleverley, trener Watforda: “Veselim se nadolazećoj utakmici kao i cijela ekipa. Mislim da će to biti jedan vrlo uzbudljiv dvoboj. Oni u svakoj utakmici igraju tako da postignu što više golova. Imaju kompletnu ekipu, u završnici vole biti s puno igrača, ali i mi težimo istome tako da me ne bi iznenadila utakmica s puno golova.“

Mjesto, vrijeme, sudac

Ipswich, Portman Road, 20:45

Sudac: Samuel Barrott

Nedostaju

Ipswich Town: Wes Burns, Janoi Donacien, George Hirst, Brandon Williams

Watford: Kwadwo Baah, Jeremy Ngakia, Ken Sema

Prošli dvoboj

U posljednjem susretu ove dvije momčadi, igranom u prosincu, Ipswich je u gostima kod Watforda slavio s 1:2. Hornetsima nije pomoglo ni rano vodstvo. To je bila prva utakmica ovi dvaju suparnika još od 2015. Tractor Boysi su sada u nizu od tri uzastopne pobjede.

Prognoza

Ipswich je u ovom susretu favorit. Pet domaćih pobjeda u nizu, uz minimalno tri gola u mreži suparnika, najbolje oslikava trenutnu formu, a kao nagrada će doći prvo mjesto na tablici.