Manchester City lov na četvrti uzastopni naslov nastavlja na gostovanju kod Brightona

Tijekom ovog tjedna odigrano je pet utakmica zaostalog 29. kola Premier lige. Šestu, a ujedno i posljednju odigrat će večeras od 21:00, Brighton i Manchester City. Građani se nakon 12 dana, četvrtfinala Lige prvaka i polufinala FA kupa, vraćaju ligaški obvezama. Vodeći Arsenal je, uz dvije utakmice više, pobjegao na četiri boda i tako stavio dodatan pritisak na glavne konkurente. Galebovi četiri utakmice ne znaju za pobjedu i sve su dalje od mjesta koje vodi u Europu.

Igraj na Brighton - Manchester City na SuperSport.hr (18+ Igraj odgovorno)

Brighton je prošle sezone ostvario povijesni uspjeh i sa šestog mjesta izborio nastup u Europskoj ligi. Roberto De Zerbi stvorio je prepoznatljiv stil igre i profilirao velik broj igrača. Prvi izlet u Europu okončan je u osmini finala protiv Rome, a igra na dva fronta ostavila je traga na momčadi. U posljednjih sedam utakmica u prvenstvu, Galebovi su pobijedili samo jednom, tri puta su remizirali i isto toliko puta su izgubili. Zadnji trijumf ostvarili su još početkom ožujka.

Na tablici Premier lige, Albion je trenutno 11., ali s utakmicom ili dvije manje od ekipa koje su ispred. Sedmi Newcastle bježi šest bodova i to ne djeluje neuhvatljivo, ali trenutna situacija s ozljedama ne ulijeva previše nade. Osam od deset najskupljih igrača u ekipi (prema Transfermarktu) neće biti dostupno za ogled protiv Cityja. Solly March i Kaoru Mitoma među najvažnijim su igračima, a njihovo dugotrajno izbivanje jedan je od glavnih razloga zašto se neće ponoviti lanjski rezultat.

De Zerbi bi na kraju sezone mogao napustiti klub. Za njega su interes pokazali velikani poput: Bayerna, Juventusa i Liverpoola, a Talijan je u nekoliko navrata naglasio da je spreman za nove izazove. Brighton je jedna od rijetkih ekipa koja je na Etihadu u jednoj utakmici imala veći posjed od domaćina, a uz City, još samo Tottenham ima veći prosječni posjed lopte u ligi.

Manchester City je nakon ispadanje od Real Madrida utjehu pronašao na FA kupu. Osveta nad Chelseajom, koji nakon finala Lige prvaka devet utakmica nije pobijedio City, je nastavljena. Bernardo Silva je protiv Madriđana promašio jedanaesterac u raspucavanju, a protiv Bluesa je u 84. minuti donio finale i produljio lov na dvostruku krunu. Građani obožavaju utrku za naslov u završnici sezone. U eri Pepa Guardiole dva puta su srušili snove Liverpoola i jednom Arsenala, a sjetimo se i prvog naslova u novijoj povijesti kluba, kojeg je Sergio Aguero donio u posljednjim sekundama prvenstva.

Arsenal djeluje ozbiljno, pregazio je Chelsea s 5:0 i s dvije utakmice više pobjegao na četiri boda prednosti. City nema pravo na kiks jer Topnici imaju bolju gol razliku, ali na ruku im ide nešto povoljniji raspored. Građani su posljednji put u prvenstvu poraženi početkom prosinca, a hendikep je izostanak najboljeg strijelca Erlinga Haalanda. Norvežanin u zadnjim utakmicama nije bio u impresivnoj formi, a na njegovo mjesto uskočit će Julian Alvarez.

Joško Gvardiol je polufinale FA kupa odgledao s klupe, a ista je sudbina zadesila i Matea Kovačića. Mateo je u uzvratu protiv Reala dobio samo osam minuta i mogao bi večeras osvanuti u početnoj postavi. Gvardiol je u odličnoj formi i on će sigurno krenuti od prve minute.

Što su rekli

Roberto De Zerbi, trener Brightona: “I dalje imamo velikih problema s ozljedama. Ne očekujem da će City biti umoran jer je imao dovoljno vremena za oporavak, a i njegovi igrači su navikli igrati puno utakmica. Dobra je vijest što neće biti Haalanda, ali nažalost tu je Alvarez koji je također odličan igrač. Sezona je za nas bila vrlo teška, zbog ozljeda nismo uspjeli ostvariti sve svoje ciljeve, a borba za Europu je vrlo tijesna i velik broj klubova cilja na nju.“

Pep Guardiola, trener Manchester Cityja: “Ovo je dio sezone u kojem najviše uživam. Volim i period u prosincu, ali sada je svaka utakmica od presudne važnosti. To daje dodatnu draž, podiže adrenalin i nemate pravo na pogrešku. Bili smo u ovakvoj borbi posljednjih godina, imamo iskustva i znamo što nam je činiti. Nažalost ja ne igram i kako će sve završiti najviše ovisi o igračima.“

Mjesto, vrijeme, sudac

Brighton, Amex Stadium, 21:00 Sudac: Jarred Gillett (Australija)

Nedostaju

Brighton: Kaoru Mitoma, Solly March, Jack Hinshelwood, James Milner, Billy Gilmour, Evan Ferguson, Adam Webster, Tariq Lamptey, Julio Enciso, Pervis Estupinan

Manchester City: Erling Haaland, John Stones

Prošli dvoboj

U prvoj utakmici ove sezone igranoj u listopadu na Etihadu, Manchester City je slavio s 2:1. Brighton je vrlo dobro kontrolirao favoriziranog protivnika i ostavio ga na samo deset udaraca (City u prosjeku ima 18,6 udaraca po utakmici). Posljednji ogled na Amexu završio je 1:1.

Prognoza

Manchester City je ogroman favorit i bila bi velika senzacija ne uzme li sva tri boda. Brighton je previše pogođen ozljedama da bi ozbiljnije ugrozio aktualnog prvaka.

FOTO: EPA/ADAM VAUGHAN